第65章 七载血战，深渊前的孤王（1/2）

回忆的潮水，汹涌地衝破了时间的堤坝，將崇禎皇帝的意识，带回到了那个让他真正从“中兴之主”的梦想中彻底惊醒的年份——崇禎十年。

那一年，他接到了来自修真司的最紧急、也最绝望的密报。那份用硃砂密写的奏疏，被装在一个小小的玄铁盒中，由专职负责传递“天字级”机密的內廷供奉，不计代价、星夜兼程地送到他的御前。当他打开铁盒，看到那张薄如蝉翼的金丝纸上，仅仅写著一句话时，他感觉整个乾清宫的温度，都仿佛在瞬间降到了冰点。

奏疏的內容极其简短，表达的內容却足以让天地变色：

地下的那个东西，在沉寂了十年之后，终於……再次甦醒了。

……

从那一刻起，崇禎皇帝知道，他所要面对的，不再是可以通过权谋、勤政或是沙场征伐就能解决的“凡间之患”。他所要面对的，是一个真正的、足以吞噬一切的……深渊。

他的人生，仿佛被一道无形的屏障，分割成了两个截然不同的、却又相互纠缠、相互撕扯的世界。

在“表世界”，他是大明的君主，是天下亿万臣民的天子。他依旧日理万机，每日天不亮便起身，批阅著雪片般从全国各地飞来的奏疏。

那些来自西北的奏疏，每一份都如同浸满了血泪的尖刀。陕西大旱，颗粒无收，奏报上说“赤地千里，人相食”，那冰冷的四个字背后，是多少家庭的支离破碎，是多少绝望的灵魂在哀嚎？流寇张献忠再次復起，陷凤阳，掘皇陵，其势滔天，这不仅仅是对他朱家江山的挑衅，更是对他这位天子威严最恶毒的羞辱。他能想像到，当太祖皇帝的陵寢被那些乱兵挖掘焚毁时，远在京师的他，其身上的“龙脉气运”，也会隨之动盪、衰败。

那些来自中原的奏疏，则描绘著另一幅地狱般的景象。河南蝗灾，遮天蔽日，所过之处，连树皮都被啃食殆尽。奏报中，地方官用颤抖的笔触写下“饿殍遍地，易子而食之事，时有耳闻”，每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在他的心上。

而湖广、四川，则早已是兵匪横行，民不聊生。左良玉等边军骄兵悍將，打著“剿匪”的旗號，拥兵自重，听调不听宣，名为朝廷兵马，实为地方军阀。他们对流寇，往往是虚与委蛇，保存实力；对百姓，却是敲骨吸髓，横征-暴敛，其危害，甚至远胜於流寇本身。

更不必说，关外的建奴，则如同盘踞在臥榻之侧的饿狼，不断地叩关南下，每一次入寇，都如同锋利的刀子，在大明这具早已羸弱不堪的身体上，割下一块血淋淋的肉。

他依旧要强打著精神，在每日的早朝之上，面对著那些只知空谈、相互攻訐的文官集团，进行著无休止的、令人疲惫的周旋。

他至今还记得，崇禎十二年，为了筹措辽东的军餉，他在朝堂之上，几乎是以一种近乎哀求的口吻，与户部尚书和满朝文武商议。

“眾位爱卿，”他坐在冰冷的龙椅上，看著下面那些道貌岸然的身影，声音中带著压抑不住的疲惫，“辽东军情紧急，边关將士已数月未得粮餉，衣不蔽体，食不果腹，如此，何以御敌？朕欲从內帑之中，再拨出十万两白银，但仍有二十万两之缺口。还望诸位爱卿，与朕同心，共渡国难。”

户部尚书颤颤巍巍地出列，跪在地上，声泪俱下：“陛下，非是臣不愿为国分忧，实乃……国库空虚，早已无银可发啊！连年天灾，各地賑济，早已將国库掏空。如今，便是要臣刮地三尺，也……也再刮不出一两银子了啊！”

崇禎看著他那副“忠心耿耿”的模样，只觉得一阵反胃。他知道，这位尚书大人，在京城的宅邸，富丽堂皇，堪比王府；他在江南老家的田產，更是连绵数千顷，每年光是田租，就不下数十万两白银。

“那么，依爱卿之见，又该当如何？”崇禎强忍著怒火，冷冷地问道。

立刻，一位平日里以“清流”自居的都察院御史站了出来，慷慨激昂地说道：“启稟陛下！臣以为，当今天下之困，不在国库，而在民生！辽东耗费巨大，早已是国之巨寇。与其不断增兵加餉，不如效仿前朝，与建奴议和，休养生息，方是上策！”

另一位来自东林党的阁臣，也立刻附和道：“臣附议！且，加征三餉，早已让天下百姓苦不堪言。若再增赋税，恐激起更多民变。为今之计，唯有节流，裁撤边军，削减开支，方能缓解燃眉之急！”

崇禎听著这些冠冕堂皇的废话，只觉得胸中一股无名之火，直衝头顶！

议和？当年皇兄就是因为议和之事，才被天下士人詬病至今！现在，他们又要让朕重蹈覆辙？

裁撤边军？没有了边军，难道要用他们这些文官的笔桿子，去抵挡建奴的铁骑吗？！

他愤怒过，咆哮过，甚至当庭將几个只会空谈误国的言官，罢官免职，廷杖示眾。但每当他以为自己终於扫清了一片障碍，可以大展拳脚之时，他却绝望地发现，更多的、更隱秘的、由盘根错节的利益集团所编织而成的大网，又会重新將他牢牢地束缚住。

他要为每一个將领的任免而与吏部大臣博弈，他们总是会以各种冠冕堂皇的理由，推举自己的门生故旧，而对那些真正有才干、却不善钻营的寒门將领视而不见。他曾力排眾议，提拔了一位在镇压流寇时战功卓著的寒门总兵，结果，不到半年，这位总兵便被安上了一个“剋扣军餉，纵兵扰民”的罪名，被文官集团联手弹劾，最终不得不下狱。而取代他的，正是那位当初弹劾他最起劲的御史的远房亲戚。

在臣子和史官的眼中，他依旧是那个刚愎自用、急功近利、刻薄寡恩、却又屡战屡败的“亡国之君”。他们只看到他频繁地更换內阁首辅，却看不到他无人可用的绝望；他们只看到他严酷地对待臣子，却看不到那些臣子是如何阳奉阴违，结党营私；他们只看到他不断地加征赋税，却看不到国库早已被他们这些利益集团，蛀空到了何种地步！

而这一切，还仅仅是“表世界”的煎熬。

在无人知晓的“里世界”，在每一个深夜，当他褪去龙袍，换上那身朴素的蓝色道袍，走进那间只有他和国师张真人等极少数人才能进入的、位於乾清宫地下的秘密石室时，他才真正地、变回了那个……孤王。

石室內，没有了朝堂的喧囂，只有那块用来监测龙脉气运的宝玉，其上的裂痕，在昏暗的烛光下，显得越发触目惊心。

他与张真人，以及修真司仅存的几位老修士，围坐在玉石前，面色凝重地分析著从全国各地的“镇魔卫”密探那里，通过“飞符传书”送回来的、关於“魔气侵染”的最新情报。

“陛下，根据陇西镇魔卫千户所的密报，兰州境內，多地出现『黑风暴』。那並非寻常的风沙，风中夹杂著能侵蚀人畜血肉的『魔煞之气』，常人触之即病，重则化为脓血。已有数个村镇，因此而化为无人之地。当地镇魔卫小队前往探查，折损七人，却连敌人的影子都未曾见到。”一位老修士声音乾涩地匯报著。

“陛下，湖广、四川一带，多条江河之水，无故变得浑浊腥臭，水中多有魔物出没，形似巨型鱼鱉，却生有利爪獠牙，能覆舟食人。当地的镇魔卫队伍在一次围剿行动中，折损过半，百户官力战而亡，尸骨无存……”