第4章 盗匪（1/2）

15世纪，义大利地区流行使用僱佣兵。

对於威尼斯、佛罗伦斯这样的商业共和国，让公民放下本职工作去打仗，经济上极不划算，僱佣专业的佣兵团性价比更高。

而且，组建常备军需要赋予將领自主权，容易引发政变和军事独裁。外地僱佣兵缺乏根基，发动政变的概率较小，政治上更可靠。

但佣兵制度也存在缺陷，例如军纪涣散，忠诚度低。不过各地统治者忽视了此类缺点，甚至君士坦丁堡也拥有两千人的僱佣兵，填补守军人力的不足。

......

见识到义大利佣兵的凶残，使团成员加快速度，沿著罗马时期的古道，自北向南翻越亚平寧山脉。

时值十一月，铅灰色的天空低垂，山间瀰漫著彻骨的寒意，道路覆盖一层灰黄色的落叶。维图斯骑在马背上，仍在思索那个残缺的弹道微分方程组，突然，异变陡生。

坐骑的左前蹄在一块长满青苔的圆石上一滑，失去了全部支撑，它发出一声短促而惊恐的嘶鸣，沉重的身躯猛地向左侧倾倒。

不好！

坐骑跌倒的瞬间，维图斯反应过来，他迅速挣脱马鐙，向右前方奋力跃出，防止被坐骑压在身下。

很快，维图斯摔在地上，顺著山坡翻滚数圈，当视野终於停止旋转，他仰面躺在地上，急促地喘息著。

维图斯打算撑起身体，察觉到左脚传来一阵剧痛，脱下鹿皮靴子，左脚踝微微肿起，短时间內无法行走了。

经歷这起变故，护卫砍伐树枝製作一副担架，抬著维图斯继续赶路。两天后，他们离开山区，进入义大利中部的佛罗伦斯共和国。

行走一段时间，视野前方出现一座庄园，皇储向主人表明身份，请求他收留这个倒霉的弟弟。

获得许可后，皇储找到维图斯，“你行动不便，不如待在这里养伤，我拨给你四个侍卫和二百杜卡特。伤愈之后儘快乘船回国，义大利局势混乱，不適合长时间驻留。”

......

使团离开后，维图斯陷入一种无人约束的状態，他继续整理笔记，偶尔和庄园主恩佐用拉丁语聊天，搜集附近地区的信息。

如今的亚平寧半岛城邦林立，纷爭不断，有五个主要势力。

半岛北部的米兰公国和威尼斯共和国，中部的佛罗伦斯共和国、教宗国，半岛南端的那不勒斯王国。

根据两人的谈话，维图斯得知米兰公国正在扩张，造成义大利局势动盪。他坐在庭院的树荫下，望著阴沉的天空发愣。

“乱成这种样子，皇兄的求援方案估计没戏了。不止是义大利，英法百年战爭仍在持续，圣女即將出现，拯救她的祖国和人民。神圣罗马帝国忙於应对胡斯战爭，杨·杰士卡第三次击败西吉斯蒙德国王的討伐。君主们都在面临各自的麻烦，怎么可能出兵帮助遥远的君士坦丁堡？”

维图斯情绪低落，他揉捏著逐渐痊癒的脚踝，缓慢走回二楼臥室。