第20章 休整（1/2）

中午，维图斯走出圣乔治宫，坐在门外的石阶上发呆，他只掌握少量的义大利语，听不懂具体的谈话內容，再待下去也没意思。

突然，码头响起大量的求饶声与哀嚎，还吸引了许多渡鸦，维图斯过去一看，是本地居民在处置劫掠的乱兵。

部分士兵被捆在柱子上，接受旁人的鞭笞，几鞭子下去，后背皮开肉绽，鲜血止不住地流淌。

另一边，情节严重者被押上绞刑架，成排的绞死，处刑后的尸体被丟进一艘帆船，装满之后运出海湾，找个僻静的海面丟下去餵鱼。

许久，皮耶罗伸著懒腰走向维图斯，“呼，我的属下处理完了，该轮到別人了。”

察觉到对方的疑惑，这个酷似普通渔民的中年人笑著解释，“僱佣兵也要遵守规矩。他们为了一己贪慾，拋弃了正在战斗的兄弟们，必须接受惩罚，否则佣兵团的纪律就散了。

不论別人怎么想，我的规矩很简单，只要天亮前主动归队，把財物上交佣兵团，挨一顿鞭子就能活命。如果继续躲藏，意味著他们从此脱离烂鯡鱼佣兵团，不再是我的兄弟，就让热那亚人处置他们。”

皮耶罗抱怨这些不爭气的属下，然后称讚执政官的瑞士卫队，“卫队只有一百人，却护送执政官杀出重围。绝大部分同伴阵亡后，剩余的十多人仍在坚持，嘖嘖，他们对得起这份高额薪水。”

见识了瑞士卫队的忠诚，维图斯受到极大震撼，按照皮耶罗的解释，瑞士以山地为主，农业养不活太多人口，年轻人被迫外出谋生，以村落的形式组建佣兵小队。周围数十个村落的佣兵聚集起来，就形成一个佣兵团。瑞士佣兵在各国打仗，赚到的薪水寄回家乡供养妻儿。日復一日，年復一年，等到他们的子孙长大，又会踏上同样的道路。

某种程度上，这是一份家族世袭的职业，因此瑞士僱佣兵最注重口碑。

如果某个佣兵小队背叛或者临阵脱逃，他们的名声就彻底坏了，还会连累后代和附近村落的同乡，即使僱主不追究，乡亲们也不会放过这些人。

维图斯暗自念叨，“忠诚是最宝贵的品质，瑞士僱佣兵恰好具备这点。假如有机会，我也要雇一队瑞士人担任卫队，或者僱佣罗斯人组建瓦兰吉卫队，相比之下，东罗马的禁卫军实在靠不住......”

他思考了很长时间，直到一只海鸥扑腾著翅膀飞来，叼走了不远处的海鱼。维图斯四处张望，身边的皮耶罗已经不知去向。

午后的阳光让人睏倦，他搬来一个空木桶，望著蔚蓝澄澈的海面发呆，也许是閒得无聊，他找厨师要了块白麵包，扯成小片，餵食附近的海鸥和白鸽。

不知过了多久，旁边响起铁器摩擦的声音。

维图斯侧过头，看见康纳大师正在打磨一柄缴获的华丽佩剑，许久，后者用抹布擦拭剑身，挽了个剑花之后收剑入鞘。

维图斯：“听说您昨晚率先冲入庭院，护送执政官杀出后门，仅在庭院就击杀十个敌人？”

康纳拔出腰间的单手锤，在阳光下仔细端详，“作为首席剑士，我的责任是保护僱主——阿尔比齐执政官，没时间统计这些无聊的数字。我唯一的愿望是让他满意，支付足够的工资。

做完这单生意，我也不打算干了，找『黑骑士』扎维什进行最后一次比武，然后在乡下买座庄园，从此退休......”