第195章 哥萨克首领（2/2）

“”

谈话期间，雅罗波尔克表情自然，不像是一个刚刚经歷谋杀、夺权的哥萨克人。

伊利亚提到下一个话题，“如果我向你打探其他首领的信息，你答应吗？”

“当然愿意，我是您最忠实的朋友，这点小事不值一提。”

这时，屋外的书吏送来一面方形铜牌，上面刻著新首领的名字、身份、简短的外貌描述。伊利亚示意雅罗波尔克收好这面铜牌，继续提了几个问题之后，允许对方离开官邸。

经歷方才的谈话，伊利亚的內心仍然残存少许怀疑，但这些不重要了。

帝国需要的是一个服从的哥萨克首领，做到这一点，帝国可以忽略某些罪行和缺陷。

而且，哥萨克社会的权力结构鬆散，各定居点之间没有从属关係，即使雅罗波尔克心存异志，他也无法煽动一场波及甚广的叛乱。

离开官邸，雅罗波尔克掏出腰牌，在耀眼的阳光下仔细端详。

按照伊利亚的说法，这块腰牌是军官阶层的象徵，每个哥萨克首领自动成为预备役军官，每月领取一份工资，战时必须响应徵召。

“维图斯皇帝真有钱。”

他把腰牌揣入怀中，牵著韁绳走出灰羚羊镇。护城河的河水缓慢流动，反射著刺眼的白光，吊桥在马蹄的践踏下吱呀作响。

离开弔桥，坐骑喷了个响鼻，惊起路边草丛的几只灰褐色蚱蜢，它们蹦躂著逃往远方。雅罗波尔克取出酒囊灌了两口，用衣袖抹了下嘴角，隨即翻身上马，沿著河岸向北疾驰。

城镇附近开垦大片耕地，这里遍布肥沃的黑土壤，不远处是河流，属於绝佳的农业区。此时，部分韃靼人顶著烈日，正在田间照料那些茁壮生长的大麦，从游牧民转变成为定居耕作的农民。

坐骑跑了一段距离，道路两侧的农田逐渐消失，进入一望无际的旷野。雅罗波尔克回头张望，灰羚羊镇只剩一个模糊的轮廓，依稀能够分辨出教堂的高耸尖顶。

“一群逐渐罗马化的韃靼人。”

他嘟囔一句，隨即鬆开韁绳，任由坐骑在广阔无垠的草地上奔跑，热风迎面而来，汗水顺著脸颊向下流淌。

偶尔，顿河岸边的树丛闪过一头野鹿的身影，雅罗波尔克今天心情不错，决定放过这些猎物。坐骑沿著河岸走走停停，傍晚时分回到鯡鱼村。

村落外围正在施工，居民把柵栏向外挪出一段距离，扩展整个村落的面积。后续，这部分空地被用於修建房屋，容纳从顿河上游迁徙而来的逃亡农奴。

现阶段，顿河下游地广人稀，哥萨克定居点欢迎逃亡农奴的到来。新成员的加入没有任何门槛，也没有所谓的试用期，可以尽情享受这片“无主之地”的自由。

代价是，他们需要独自应对游牧部落的侵袭。

有个哥萨克人询问：“首领，灰羚羊镇有什么消息？皇帝今年是否攻打诺盖汗国和卡西姆汗国？”

面对族人的询问，雅罗波尔克摇头，“我没听说这事。不过，皇帝有意组建一支哥萨克劫掠队，跟隨海军行动，劫掠黑海南岸的突厥人定居点，你们可以自行报名。”

>