第5章 小马（1/2）

杰克和老汉克在木屋后的一块空地上忙活开来。

老汉克经验丰富，他选了一处背风的凹地，能最大程度地避免寒风影响熏制的效果。

他用脚在地上划出大致的范围，指挥著杰克挖坑、打桩。

杰克则充分展现了他作为“教授”的动手能力。他虽然没亲手搭过燻肉架，但相关的原理和结构图在他脑子里存著好几个版本。

他不仅完全理解了老汉克的意图，甚至还能提出一些改进建议。

“汉克，我觉得我们可以把这个坑挖得再深一点，然后在旁边开一条小小的通风道，这样可以更好地控制烟的大小和温度。”杰克一边用铁锹铲著土，一边说道。

老汉克停下手里的活，眯著眼睛想了想杰克说的话。他是个老牛仔，一辈子都靠经验办事，从没想过这些道道。

“通风道？那烟不就跑了？”他有些疑惑。

“不会全跑掉，”杰克耐心地解释，

“我们可以在通道口用石头堵上，留条缝。烟太大了，肉容易发苦发酸；温度太高了，肉就直接烤熟了，不容易保存。有这条道，我们就能隨时调整，让肉慢慢地、均匀地被烟燻透。”

老汉克蹲下来，用手比划了一下，越想越觉得有道理。

他以前燻肉，全凭感觉，有时候一批肉里总有几块味道不对，原来问题出在这儿。

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他抬起头，重新打量了一下杰克，眼神里多了几分惊讶。“你这小子……这些东西都是从哪儿学来的？你爹可不懂这些。”

“书上看的。”杰克再次搬出了这个万能的理由，“东部有些农场就是这么干的，说是更科学。”

“科学……”老汉克咂了咂嘴，这个词对他来说有点陌生，但听起来好像很厉害的样子。“行，就按你说的办！我倒要看看，你这『科学』的法子，熏出来的肉是不是真的更好吃。”

两人一个有经验，一个有理论，配合起来效率出奇地高。杰克负责挖坑和搭建主体框架，他力气大，干起活来又快又稳。

老汉克则负责处理细节，比如用什么木头做掛鉤，怎么把木板的缝隙用泥土封好，这些都是书本上学不到的实用技巧。

忙活了一上午，一个半地穴式的简易燻肉房就初具雏形了。

“呼……歇会儿，歇会儿。”老汉克直起腰，捶了捶自己的后背，额头上也见了汗。“人老了，不中用了，干这点活就喘。”

“你可一点都不老，汉克。”杰克笑著递过去一个水壶，“镇上比你年轻的，力气还没你大呢。”

“就你小子会说话。”老汉克灌了一大口水，靠在一棵树上，从口袋里摸出他的菸斗，“你接下来有什么打算？光靠这些肉可过不了一辈子。”

杰克也坐了下来，说道：“我正想跟你说呢。等燻肉房弄好，我就想去镇上一趟。把鹿皮和鹿角卖了，换点钱。先把亨德森的帐还了，再买些工具和粮食。”

“这是正理。”老汉克点点头，抽了口烟，“去镇上是该去。你那几亩地也该拾掇拾掇了，再这么荒下去，明年开春就更难弄了。”

说到地，老汉克又嘆了口气：“唉，你那块地，石头多，土又薄，不是什么好地。要我说，你还是听我之前的劝，卖给斯科特算了。你现在手里有了这笔钱，可以去河谷那边买块好点的地，哪怕小一点，也比守著这片破烂强。”