第236章 作死（2/2）
大半个月过去。
蓟县州牧府的书房里，李宏已经记不清自己摔了多少个茶杯。
“没死？他还没死？”
他瞪著眼前瑟瑟发抖的探子，声音都变了调。
斥候伏在地上，颤声道：“回……回大人，辽东一切如常，周礼每日四处巡视，气色极好，看不出半点中毒的跡象。”
李宏一脚踢翻旁边的案几。
“不可能！那毒药明明无色无味，他喝了那么多，怎么可能不死？”
斥候不敢接话，只是趴在地上发抖。
“滚！”
斥候如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
李宏瘫坐在椅子上，大口喘著粗气，已经出离了愤怒。
文栩从旁边缓步走出，面色凝重。
李宏抬头看他，声音沙哑：“先生，你说……这到底是怎么回事？”
文栩沉默良久，缓缓道：“明公，此事只有两种可能，其一，周礼精通医术，有什么特殊法子解毒了，其二……”
他顿了顿，眉头紧锁：“其二，他体质特殊，百毒不侵。”
李宏怔住：“百毒不侵？这世上还有这种人？”
文栩道：“古籍有载，某些天材地宝服之可百毒不侵，周礼从一介山民走到今日，节节高升，定然是屡有奇遇，若说他吃过什么神物，也不是不可能。”
李宏呆坐了半晌，忽然狠狠捶了一下扶手。
“可恶！可恶！”
他站起身，在书房里来回踱步。
“那毒药本官花了大价钱，本以为万无一失，结果……结果……”
他说不下去了，只是喘著粗气。
文栩道：“明公息怒，事已至此，懊恼无用。”
李宏停下脚步，看向他：“先生还有什么办法？”
文栩沉吟片刻，缓缓道：“周礼不死，青山城便稳如泰山，明公若想动他，需从长计议。”
李宏烦躁道：“从长计议从长计议，都从长计议多久了？那青山城的物资、军械本官馋了多久？如今朝廷自顾不暇，正是好机会！”
文栩道：“明公的意思是……”
李宏咬了咬牙，眼中闪过贪婪：“他不死，本官就不信治不了他！”
他思索良久道：“传本官令，命青山城周礼，每月向幽州缴纳三成收入，三成货物，不得有误。”
文栩眉头一皱：“明公，此举……”
李宏抬手打断他：“先生不必多言，本官是幽州牧，他是幽州境內將领，缴纳赋税天经地义，他若敢不从，便是抗命！”
文栩沉默片刻，缓缓道：“明公，周礼此人，不是任人拿捏的性子，恐怕……”
李宏冷笑一声：“那又如何？到时候更好，我直接奉旨討贼，师出有名，如今朝廷虽乱，可还没乱到允许一个边將造反的地步。”
“本官倒要看看，他敢不敢跟朝廷作对！”
文栩张了张嘴，没有再劝，眸光中闪过失望之色。
……
青山城，议事大堂。
周礼收到李宏的文书时，正与郑德、田泯商议秋收之事。
他扫了一眼，隨手递给郑德，嗤笑一声：“蠢货。”
郑德接过细看，眉头皱起：“三成收入，三成货物？李宏这是把青山城当成他的钱袋子了？”
田泯接过去看完，也笑了：“明公，这位州牧大人怕是等不及您『毒发身亡』，开始耍无赖了。”
周礼端起茶盏饮了一口，淡淡道：“他要三成，就给他三成？”
郑德道：“明公的意思是……”
周礼放下茶盏：“理他作甚，他若有本事，儘管派兵来拿，正好，我还愁没理由收拾他。”
田泯点头道：“明公英明，李宏此举，不过是试探，若明公软了，他必得寸进尺，若明公硬了，他反倒要掂量掂量，如今朝廷虽乱，可还没乱到让他公然动兵的程度。”
周礼嗯了一声，將此事拋在脑后。
看来这李宏废物一个，完全不必在意，到时候直接收拾掉，作用幽州就可以了。
“不说他了，石油那边进展如何？”
郑德笑道：“明公，工匠们这两个月可没閒著，按您留下的图纸，工坊、提炼炉已经建好，第一批煤油也出来了，不过……”
周礼问道：“不过什么？”
郑德道：“不过煤油虽好，却不好用，直接点的灯，烟大味重，熏得人眼睛疼。沥青铺路倒是好，可铺出来的路软乎乎的，走不了马车。”
周礼笑道：“正常，新东西总要慢慢摸索，走，去看看。”
……
行至新建起来的石油工坊，远远便闻到一股刺鼻的气味。
工坊占地数十亩，数百名工匠进进出出，忙得热火朝天。
负责的工匠是个四十多岁的老师傅，姓孙。
见周礼来了，连忙迎上前，躬身行礼：“君侯！”
周礼点点头，隨他走进工坊。
工坊中央，一座巨大的提炼炉矗立著，炉火熊熊。
几名工匠正往炉里添加石油，另有人守在出油口，用陶罐接住汩汩流出的黑色液体。
孙师傅指著那液体，苦笑道：“君侯，这就是第一批煤油，按您说的法子提炼的，比原油清亮多了，可还是不行。”
他拿起一盏油灯，往灯盏里倒了点煤油，点燃。
火焰跳动著，却冒出一股黑烟，熏得人直皱眉头。
没一会儿，灯盏周围就积了厚厚一层黑灰。
周礼又走到另一边。
地上铺著一块新修的“沥青路”，黑乎乎的，约莫十丈长。
他抬脚踩了踩，软软的，陷下去一个浅坑。
孙师傅苦著脸道：“这沥青也是按您说的法子熬的，铺上去倒是平整，可太阳一晒就软，马车一走就陷，君侯，咱们是不是哪里弄错了？”
周礼笑了笑，没有回答。
他蹲下身子，仔细看了看那沥青路面，又看了看那盏煤油灯，沉吟片刻，道：“比例不对。”
孙师傅一怔：“比例不对？”
周礼站起身，指著那沥青路面道：“沥青铺路，不能只用沥青，得掺砂石，按比例混合，趁热摊铺，再用重物压实。”
“你试试三七开，三份沥青，七份砂石，熬匀了铺上去，再用石碾子来回压几遍，干了之后就坚硬无比。”
孙师傅连连点头。
周礼又走到煤油灯前，道：“煤油照明，烟大味重，是因为提炼得不够纯。”
“你让人把煤油再蒸馏一遍，收集中间那一段最清的，剩下的另作他用，蒸馏出来的煤油，点灯就没烟了。”