第87章 这世道，哪有拿命换钱的好事？（1/2）

南京的冬雨又湿又冷，落在脸上生疼。

北镇抚司衙门后院，青石板缝隙里都在往外冒寒气。

朱五站在廊下，低头盯著身上这件簇新的飞鱼服。

正六品百户，这身衣裳若是搁在半年前，他陈五就算把脑袋砍下来当球踢，也换不来这上面的一根丝线。

如今，他姓朱。

“发什么愣？”

身后传来声音。

朱五脊背上的大筋崩紧，右手顺势搭上刀柄，绣春刀弹出半寸寒芒。

待看清来人，他手掌一翻，那截刀光被摁了回去，膝盖一软，单膝跪地。

“指挥使大人。”

蒋瓛披著黑斗篷，兜帽压得很低，手里捏著一叠黄纸。

“起来。”蒋瓛把黄纸拍在朱五胸口，“殿下记得你。上次救驾，殿下说你是个福將。这回给你个肥差。”

朱五没敢起身，双手捧过那叠纸。

借著昏暗的天光，最上面那行黑字扎进眼睛里。

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招工。

地点：西山蓝家庄。

工钱：每月纹银五两，包一日两餐，顿顿见荤。

朱五嗓子眼发乾：“大人，这上面写错了？五两？”

大明朝正七品的知县大老爷，一年俸禄折腾下来也就几十两。

招个挖煤的苦力，一个月五两？

这价钱能买两条人命了。

“没写错。”蒋瓛看著外头的雨幕，

“殿下说了，文官不是骂他抢煤吗？他就要让全天下看看，跟著谁才有饭吃。这叫千金买马骨。”

蒋瓛低下头，声音压得更低：

“你去办。就在外城那几片流民窝棚招。只要身强力壮的，只要听话的。记住了，要够三千人，明天一早必须拉到西山。”

“属下明白。”朱五把那叠告示塞进怀里，“属下这就去。”

……

聚宝门外，乱坟岗子边上。

这里搭著成片的窝棚，烂泥地里混杂著发霉的稻草、餿掉的泔水，还有死老鼠的腐烂味。

南京城的繁华到这儿，就只剩下一道溃烂的伤疤。

连日阴雨，地上的黑泥没过脚踝。

“咳……咳咳……”

一阵破风箱似的咳嗽声从草棚角落传出。

老马缩成一团，身上那件破棉袄早就板结成块，硬邦邦的，不仅不保暖，贴在身上还吸热气。

“爹，喝水。”

一个瘦得只剩骨架的小丫头捧著半个破碗凑过来。

碗里的水浑浊不堪，是刚才从棚顶接的雨水，就著快灭的火堆勉强温了温。

那火堆就是几根湿树根，只冒黑烟，不见火星。

“丫头……別管爹了。”老马喘不上气，推开那破碗，

“等雨停了，你去城里把自己卖了吧……大户人家哪怕做个烧火丫头，也能活命……”

“爹！你说什么！”丫头哭了出来。

当！当！当！

窝棚外头突然炸响一阵铜锣声。

紧接著是一个破锣嗓子在吼：“都活腻歪了吗？不想冻死的，都给老子滚出来！”

这声音带著股官差特有的煞气。

老马哆嗦一下：“官差……又要抓夫役了？丫头，快，往草堆里钻！別出来！”

外头动静越来越大，哭喊声、咒骂声混成一片。

朱五站在一块乾净的大青石上，身后两排锦衣卫校尉手按刀柄，面无表情。

飞鱼服在灰暗的雨天里显得格外扎眼。

窝棚区的百姓围成一圈，一个个缩著脖子，没人敢上前。

他们怕，怕被抓去修河堤，怕被抓去运粮，那都是有去无回的绝路。

朱五环视一圈。

这些人瘦骨嶙峋，浑身泥浆，满脸麻木。

“都听好了！”朱五举起手里的告示，“奉皇太孙殿下令！招工！”

底下死一般寂静。

招工？

骗鬼呢。

府说招工，从来都是白使唤人，还得自备乾粮。

“怎么？都哑巴了？”朱五嗤笑一声，“怕老子把你们卖了？”

人群里，一个胆大的汉子壮著胆子问：“官爷，去哪？干啥？给……给钱不？”

朱五把告示往那汉子脸上一抖：“识字吗？”

汉子摇头。

“废物。”朱五骂一句，音调拔高，“听清楚了！去西山！挖煤！做煤饼！”

轰——

人群炸锅。

“西山？那可是乱葬岗！”

“挖煤？那是阎王爷的活儿，进去就得塌方，谁去谁死！”

“我就说没好事，这是拿咱们去填坑呢！”

议论声越来越大，有人开始往后退，想溜。

朱五没生气，反而从怀里摸出一个沉甸甸的布袋子。

叮铃。

那是银子撞击的脆响。

在这死气沉沉的流民堆里，这声音比雷声还震耳。

朱五慢条斯理地解开繫绳，把手伸进去，抓了一把。

白花花的碎银子，在手里上下拋动。

“我知道你们这群贱骨头在想什么。”朱五的声音穿透雨幕，

“觉得官府只会坑你们，觉得天上不会掉馅饼。”

“要是別的衙门，老子不敢保。”

朱五指了指头顶的天，

“但这是皇太孙殿下的差事！是那个为了给边关將士造枪，把贪官污吏抄家灭族的皇太孙！”

“一个月，五两银子！”

他伸出五根手指，在眾人的视线里晃了晃。

“五两银子多吗？在殿下眼里，这就是个屁！殿下要的是煤！要的是能烧火的煤！”

他指著刚才问话的那个汉子：“你，过来。”

汉子腿肚子转筋，但眼珠子被那一捧银光死死黏住，根本挪不开：“官……官爷……”

“这钱，叫安家费。”

朱五隨手一拋。