第26章 居中执弄计私利（1/2）

听到素申子这番表述，芙琳娜喝了一口茶，宛如养尊处优的贵妇人，以对待家中晚辈的温和语气教导道：

“其实你大可不必否认贵族身份，这样方便你日后行事。”

如果素申子这辈子还是一位世家嫡子，那他自然不介意。可艾兰尼斯说到底只是一介街头混混，如果强行冒充高精灵贵族后裔，既没有家族势力托举，自己也缺乏足够能力与人手，名实不副，只会平白招来祸端。

“日后行事？”素申子故作不解：“我只是代夜风林地前来与復国者接洽交流，用不著贵族身份。”

芙琳娜轻轻摇头：“如果你只是普通精灵平民，又要如何號召其他人起来抗爭？赛柏莱家族虽然逝去已久，但他们的事跡仍旧被精灵们传唱，也是对抗帝国殖民最可靠的旗帜。”

素申子手指轻敲椅把，他没急著认下赛柏莱家族后裔的身份，而是问道：“我们还是先谈谈昨晚的事情。治安官带人前来搜查，除了藉机勒索钱財，也是因为金铃鐺街確实窝藏了刺客吧？”

“香料港很大，能够藏身的地方不少，为什么非要躲在这里呢？”芙琳娜反过来质问道。

素申子冷笑一声：“刺客在总督府的拍卖会上搞事，说明他能够掌握总督府內部的情况，而且可以顺利渗透进上城区，这种事情必须要有地位较高的精灵族人配合……我也乾脆挑明了吧，就是你在协助刺客行动。”

“如果事情真像你说的那样，为何治安官只是草草搜查一番，而不是大肆抓捕呢？”芙琳娜一副成竹在胸的模样。

“我猜……那位克莱尔总督根本就不在意能否抓到刺客。”素申子也算了解这套官僚作风：“这件事並非精灵復国者的单独行动，而是上层城市精灵要藉机討价。”

芙琳娜带著几分欣赏笑容：“继续说。”

“你、或者你们——这些在香料港掌握財富与地位的城市精灵，不甘於只给帝国总督效忠，而是希望攫取更大的权力。”素申子点破道：

“不过你们不打算弄脏自己的手，所以让更加激进的復国者来干这件事。如果失败了，就將罪责全部推到他们身上；如果成功了，这便是威胁帝国总督的筹码，让他向你们让渡更多权力。”

听完这番话，芙琳娜纤细光滑的指尖在杯沿轻轻划动：“你真的不是赛柏莱家的后裔么？这可不像是能从街头巷角了解到的学问。”

素申子笑而不语，他上辈子也没少跟其他世家打交道，彼此都是精猾非常，而不是靠著道法神通斗个你死我亡。那种一言不合就要动手的傢伙，多数是传承底蕴浅薄的江湖散修。

世家之间最喜欢彼此结交，將利益得失捆绑在一块，有什么事私底下商量好如何分配。遇著难题与妨碍，便小施恩惠，让那些不懂內情的莽撞蠢辈、无关外人去冒险试探。

素申子太懂这一套了，尤其是在证得地仙位业后，许多事情没必要躬亲犯险，这样也能减少不必要的承负拖累。

而在他看来，芙琳娜並非是单纯负责联络沟通的中间人，她所代表的，就是香料港內部身处高位、掌握財富的一批精灵权贵。

这些精灵权贵在本地经营多年，已经形成一股不容忽视的势力，即便是帝国派遣的总督，也要跟他们达成合作才能维持统治。

也正是因为这种情况，那位克莱尔总督才会对刺客搜查如此不上心。派治安官前来金铃鐺街，以搜查为名进行一番钱財勒索，感觉更像是警告示威，而不是要彻底查明实情。

总不能什么都查吧？没准会查出什么来呢！

“我们不希望帝国的力量完全退出珍珠行省。”芙琳娜明確表达了自己的態度。

“总算说出这句话了。”素申子心中暗道，隨后开口：“你们希望继续与帝国维持商业贸易？”

“没错。”芙琳娜解释说：“如今的香料港不再是过去那个偏远的渔村聚落，而是许多城市精灵的家园。他们一辈子都在此地生活，並且仰赖与帝国的商业贸易。一旦帝国彻底退出珍珠行省，大量城市精灵失去生计，立刻就要陷入失业与贫穷的境地，想必是你不愿意看到的吧？”

先前素申子来到金铃鐺街，其实隱约就猜到这种情况了。

埃尔比昂帝国本土远在海外，可殖民地散布世界各处，根本没有充足人手和兵力进行有效统治，因此殖民地总督必然要与当地土著种族合作。

时间一长，这种合作就会使得本地种族形成一个新贵阶层，他们围绕在帝国殖民统治周围，並不希望改变现状。

尤其不希望自己的同族將帝国彻底驱逐，动摇自己已经拥有的財富和地位。

说句心里话，素申子很討厌这类货色。哪怕是从艾兰尼斯的角度，芙琳娜为首的这批城市精灵权贵，也不过是靠著剥削族人、諂媚殖民者，才能享受当下这种富足安逸的生活。

但素申子並非无脑莽夫，埃尔比昂帝国確实是一个强大敌人，与之对抗需要精细策略。

尤其是如今精灵族群整体衰败，面对帝国后续可能到来的大规模报復，未必招架得住。

同样，素申子也从昨晚治安官搜查金铃鐺街，看出本地总督的软弱与敷衍，要是利用得当，兴许能够安抚住帝国，不使其大力反扑。

“你是觉得，我们没办法抗衡帝国的全力报復？”素申子肯定不会轻易应承对方：“可是据我所知，帝国的殖民地散落世界各处，同样面对多处叛乱，未必能分出兵力镇压香料港。”

芙琳娜露出一副“孩子小不懂事”的表情，掩嘴轻笑，隨后说：“帝国如果真要集中力量镇压殖民地叛乱，完全可以通过传送术，派遣几位高阶法师来此，然后再召唤各种元素生物与受缚恶魔，立刻形成相当规模的战力，根本不必千里迢迢乘船来到。

“何况帝国在黑焰群岛边缘的普洛海峡，长年驻扎著一支海军舰队，隨时能够北上支援香料港。到那个时候，起码有两三千名全副武装的帝国士兵靠岸，还有专用於镇压的钢铁魔像，精灵的箭矢难伤分毫。”