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安东说：“我记得是要用摩拉买的呀！”

达达利亚说：“他之前在山里，不知道也是正常的，没人告诉他这件事。”

“确实如此。孩子理所当然地被拒绝了，卖糖人的叔叔告诉他，你这个花不值钱。孩子问，钱是什么？叔叔拿出一枚亮闪闪的东西，说，是这样的金币。孩子仔细看了看，感觉这东西没有花漂亮，也不香，就问，你这个金币一点也不好，为什么一定要拿金币来换？叔叔说，是皇帝规定的。孩子问，皇帝是谁，为什么要听他的？叔叔说，皇帝就是皇帝，因为他是皇帝，所以我们就要听他的。”

“孩子问，凭什么？”

“卖糖人的叔叔不耐烦地说，你管那么多干什么，到底买不买？不买就快走，别挡着我做生意。孩子便走了。过了十天，他再次来到集市，用一块破布兜着许多破烂，有的是孩子去海边捡的贝壳，有的是村人扔掉的铜像，有的是花纹很好看的鸟蛋。孩子站在卖糖人叔叔的面前，问，你卖不卖？叔叔不理他，他便站了一天，直到散场。下一场大集，他依旧来了，背着一兜子常人眼中的垃圾，说，卖给我糖人。”

“事不过三，卖糖人的叔叔终于把他打了一顿，不过顾忌他年纪小，也没踹得太狠。孩子擦擦脸，从地上爬起来，捡自己散落一地的宝贝，整齐地摆在破布上。鸟蛋碎了，蛋液蛋黄淌了一地，孩子看着它发呆。此时路过的一位老爷爷过来了，他看着孩子，无奈地叹息，说，孩子，你说你到底是为了什么呢？孩子说，皇帝说金币能买东西，金币就能买，我说这些能买东西，但是没人卖我，我想知道为什么。”

“老爷爷说，金币是用金子做的，很珍贵，所以人们都愿意用金币来换。孩子说，我的鸟蛋也很珍贵，我在树下蹲守了五天，爬树时还摔了三次，它的花纹是我见过最漂亮的，它也很珍贵。说到底，不过是因为皇帝和我不一样罢了，所以皇帝的金币就很珍贵，我的贝壳和鸟蛋就是破烂。孩子问，皇帝究竟是什么人？”

达达利亚的注意力此刻全部在我身上，不错。他肯定在猜测这故事的真假，呵……猜猜吧，这是篇纪实文学还是我临时编造的左翼寓言？

“老爷爷说，皇帝是天下最伟大的人，他拯救了这个国家，给了我们和平安宁的生活。孩子说，所以我们就要听他的？事事按照他的命令来？我现在去救一窝洪水下的山雀，对它们有了救命之恩，是不是我就可以在明天杀了它们？老爷爷摇摇头，说，人要知恩图报，不可做那忘恩负义之辈。孩子咬着牙说，我天生就是条白眼狼。他一直忍着眼泪，现在忍不住了，泪水冲淡了他脸上的污渍。他不是为珍贵的鸟蛋碎了而难过，是因为自己的付出没有得到应有的回报，也是因为鸟蛋碎了，明天他就没有吃的了。”

托克瘪瘪嘴，他有点吃不下去了，就把勺子搁在碗边，小心翼翼地问：“那……那他后来怎么样了？”

潘塔罗涅道：“他饿了几天，捡别人丢的糖人吃，上面很多灰，于是他把糖人放在溪水里洗，糖人化了，他便舔手上的一点糖渣。”

冬妮娅喃喃低语：“好可怜……”

“其实还好，囡囡。”潘塔罗涅笑道，“人靠着一点糖渣也能活，孩子下了山，四处流浪，现在可能在某个地方继续宣扬他那套傲慢的理论吧。”

“不过啊，那个孩子还是错了。”他继续道，“金子确实很珍贵，很值钱。现在的他，更愿意拥有一大兜金币而不是一兜鸟蛋。不过那时他还太小了，什么也不懂。”潘塔罗涅敛下眼眸，玩弄手中的金玉扳指。

达达利亚却问：“故事还有后续吗？”

“喔，我亲爱的阿贾克斯，没想到你对这个毫无趣味的无聊寓言这么感兴趣。真是我的荣幸，我可以为了你再想出一个枫丹式的美满结局。”

“我只是觉得这个孩子不会那么轻易地放弃，同理，这个故事也不会轻易结束。”达达利亚将脸转向一直沉默的钟离，问：“钟离先生觉得呢？”

钟离已经快把肉汤喝完了，他放下调羹，道：“人各有命。即使是神明，也无法控制每个人出生在什么样的家庭中，在何种环境中成长，正如世间有千千万万种不同的岩石，不同的天性与生长环境决定了世间有千千万万种不同的人。既然如此，便绝不可能有一种让所有人都感到满意的措施。，皇帝，隐喻绝大多数当权者，其中有暴君，有明君，更多的则是平庸之辈。百姓也是如此，有人认为花草是自然最美好的造物，有人将金石视为至高无上之馈赠，人们无法对价值拥有统一的概念。”

托克眨眨眼，问：“钟离叔叔说的是……”

钟离道：“托克，假如我现在想用我的烤面包来换你的肉汤，你觉得怎样合适？我可以用一片烤面包来换一碗肉汤吗？”

托克说：“哥哥的肉汤里放了好多肉，还有肉肠，至少十片烤面包！”

“那么，我们该如何衡量肉、肉肠、肉汤以及烤面包的价值？一碗肉汤值得用十片烤面包来换，那么其中的肉和肉肠呢？假如我又想去买你家里冰箱中没有经过烤制的面包，一碗肉汤又值多少块生面包？”

“托克不知道……换来换去，好麻烦。”

钟离道：“正是这个道理。人群中天生有着贸易需求，毕竟个人能力有限，每人拥有的资源都不相同，因此，以物易物的交易类型诞生。但……东西太多了，就像托克刚刚说的那样，是件麻烦事。因此，货币媒介应运而生。”

安东问：“货币？”

“我们用摩拉来举例。一碗肉汤价值一百摩拉，一片烤面包价值十摩拉，一片生面包价值五摩拉。这样来看，是不是更加清晰明了？我将十片烤面包卖了一百摩拉，再用一百摩拉买来一碗肉汤。也可以去买二十片生面包。所有商品都是明码标价的，交易过程更加便利。由此看来，并不是皇帝武断地将金币作为交易媒介，只不过是他顺应这种演化历程，赋予人民名为，金币，的贸易工具。”

潘塔罗涅用指节叩叩松木桌面，皮笑肉不笑道：“这位夸夸其谈的经济学讲师，我们阿贾克斯的肉汤只值一百摩拉吗？我愿意出一百万摩拉，毕竟我不是位吝啬鬼。”

达达利亚闻言挑眉，钟离则坦然道：“举个例子罢了。不过我相信阿贾克斯愿意为我免费提供浓汤。不限量。”

潘塔罗涅面上笑意更深，紧追不舍道：“真的是这样吗，阿贾克斯？”

于是潘塔罗涅与钟离一同转头看向达达利亚。钟离面色淡然，潘塔罗涅眼中含刀，达达利亚如坐针毡。

此时却是冬妮娅先开口替他解围，“阿贾克斯哥哥很好客的！不管哪一位叔叔来我们家做客，哥哥都会给叔叔做肉汤的。”

安东也说：“哥哥还会做好多好多好吃的呢！叔叔们别老惦记着肉汤了。”

钟离点头道：“冬妮娅小姐说的是。”

潘塔罗涅笑着看达达利亚，低头喝了一口略微凉掉的汤，说：“囡囡是个好孩子。”

他之前一直在讲故事，汤面表层的油脂已经有些凝固，但潘塔罗涅并不嫌弃，他出神地用汤匙搅动汤底，似乎是在思考着什么。

达达利亚朝钟离使了个眼色，起身走到潘塔罗涅身边，拿走他的调羹，用手背在碗边试温，说：“汤有点凉了，我端下去重新煮。”

感受到手中的勺子被人拿走，潘塔罗涅这才回过神来，他挂上习惯性的微笑，自觉地端起了汤碗，“我和你一起去。”

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