第5章 平滇十策（1/2）

萝卜长到拇指粗的时候，秋霜下来了。

那天早上，王德推开房门，看见地上、屋顶上、菜地里都覆了一层薄薄的白霜。他嚇了一跳，忙跑到地里去看——萝卜叶子被霜打得有点蔫，但扒开土一看，下面的萝卜还水灵灵的，没冻坏。

“王爷，下霜了！”王德隔著门喊。

朱守谦推门出来，看了看天。秋高气爽，正是萝卜最甜的时候。

“该收了。”他说，“今天就把萝卜都拔了吧，再长该糠心了。”

王德和李顺拿著小锄头，开始挖萝卜。土已经松过两次，萝卜一拔就起来。个个都有拳头大小，皮是淡紫色的，圆滚滚的。拔出来时带著泥土的腥气，但洗净了，露出白生生的肉，看著就喜人。

一共收了三十七个萝卜。整整齐齐码在井台上，像一排小胖墩。

“中午吃萝卜。”朱守谦说，“王德，你去厨房，拿两个萝卜切块，和昨天剩的骨头一起燉汤。李顺，你再拔几个萝卜，切成细丝，用盐醃一下，挤干水，拌点醋和香油。”

王德愣了：“王爷，咱们……哪来的香油？”

朱守谦顿了顿：“那就只拌醋。另外，萝卜叶子別扔，洗乾净，焯水后凉拌。”

两个太监依言去做了。

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中午，院子里飘出了久违的肉香——那是王德偷偷藏起来的半根猪骨，是上个月份例里唯一见荤的东西，一直捨不得吃。

萝卜燉得软烂，汤色奶白。凉拌萝卜丝爽脆，焯水的萝卜叶子带著清苦，但淋上醋后別有风味。

三人围坐在院里的小石桌旁，吃得很慢。

朱守谦咬了一口萝卜，清甜，汁水足。他又喝了一口汤，热乎乎的从喉咙一直暖到胃里。

王德吃著吃著，眼圈有点红。他想起这一年来，送来的饭菜不是冷的就是餿的，王爷要么不吃，要么摔碗。哪有像现在这样，三个人安安静静坐在一起，吃一顿热饭？

“王爷，”李顺小声说，“这萝卜……真好吃。”

朱守谦点点头：“秋后的萝卜赛人参。以后咱们多种些，冬天就不愁了。”

正说著，院门外传来轻轻的叩门声。

三长两短，是约定好的暗號——张信来了。

王德连忙去开门。张信闪身进来，手里提著一个油纸包。

“王爷，”他先给朱守谦行了礼，然后把油纸包放在石桌上，“这是我家自己做的腊肉，我娘让我带给王爷尝尝。”

油纸包打开，里面是半条黑红色的腊肉，肥瘦相间，油光发亮。

朱守谦没推辞：“替我谢谢你娘。”

张信憨厚地笑了笑，又说：“王爷，您上次说的法子真管用！我爹往麦地里撒了堆肥，又鬆了土，这几天麦子叶子不黄了，还抽穗了！我爹说，今年收成肯定比往年好！”

“那就好。”朱守谦示意他坐下，“吃了没？没吃一起吃点。”

张信连忙摆手：“不敢不敢，卑职站岗前吃过了。”

但他还是坐下了，眼睛不由自主地往桌上瞟——那萝卜汤闻著真香。

朱守谦让王德给他盛了一碗。张信推辞不过，接过来喝了一口，眼睛都亮了：“王爷，这汤……”

“就是萝卜燉的。”朱守谦说，“你家里要是有萝卜，也可以这么燉。排骨、筒骨都行，没有骨头，光燉萝卜也好喝。”

张信连连点头，又说起正事：“王爷，还有件事……我今日换岗时，听驛卒说，云南那边战事吃紧。”

朱守谦手里的筷子顿了顿：“怎么说？”

“说是元梁王把匝剌瓦尔密拼死抵抗，傅友德將军虽然连克数城，但滇池一带久攻不下。朝廷运粮的队伍在乌蒙山遇袭，损失了一批粮草。”张信压低声音，“皇上震怒，连发了三道敕令催促。”

朱守谦沉默片刻，问：“蓝玉將军和沐英將军呢？”

“蓝將军在曲靖，沐將军在昆明外围，都僵持著。”张信说，“我听驛卒的意思，朝廷现在最头疼的是粮草。云南山多路险，运粮太难，十石粮从湖广运过去，路上就得吃掉八石。”

朱守谦放下筷子，站起身，在院子里踱了几步。

秋风捲起地上的落叶，打著旋儿。

他忽然转身：“张信，你可知道云南当地种什么粮食？”

张信一愣：“这……卑职不知。”

“我知道。”朱守谦说，“云南种稻，一年两熟。但耕作粗放，亩產不及江南一半。如果朝廷能在当地屯田，就地取粮，何须千里转运？”

张信听得有些懵：“王爷的意思是……”

“我的意思是，”朱守谦看著他，“这场仗的关键不在前线，而在后方。谁能解决粮草问题，谁就能贏。”

张信似懂非懂地点点头。

朱守谦没再多说，让王德包了几个萝卜给张信带上，又嘱咐道：“你爹的麦地，抽穗后要防鸟。扎几个草人，或者拉网。另外，腊肉我收下了，这份情我记著。”

张信千恩万谢地走了。

院门重新关上后，朱守谦回到屋里，铺开了纸。

墨是昨天新磨的，纸是李顺从库房討来的边角料，粗糙，但能写字。