第103章 棋子（1/2）

放榜之日，整个京城为之沸腾。

天还未亮，贡院前那条宽阔的大街便已被堵得水泄不通。

人山人海，喧囂震天。

“苏兄，你快看！人太多了，我们根本挤不进去！”

许清急得满头大汗，他个子不高，在人群中被挤得东倒西歪，几次试图往前冲，都被更壮实的人给推了回来。

苏铭站在人群的外围，神色依旧平静。

他拍了拍许清的肩膀：“不急，榜就在那里，跑不了。”

“这怎么能不急！”许清涨红了脸，“这可是决定我们后半生命运的时刻！”

苏铭笑了笑，没再说话。

他知道，许清是对的。

对於天底下绝大多数的读书人来说，这张金榜，就是他们的命。

“咚——咚——咚——”

午时三刻，礼部的鸣锣官敲响了铜锣。

喧闹的人群瞬间安静了剎那。

只见几名官差抬著一张巨大的皇榜，在甲士的护卫下，缓缓走出贡院，將其张贴在了高高的放榜墙上。

“出来了！”

人群如同被点燃的火药桶，瞬间炸开。

无数人潮水般向著榜墙涌去，哭喊声、尖叫声、欢呼声混杂在一起。

“中了！我中了！三甲第七十二名！爹！娘！我中了！”

“没有我……怎么会没有我……十年啊……”

许清早已不见了踪影，他凭藉著瘦小的身形，不知何时已经挤到了最前面。

苏铭被人群推搡著，他没有去挤，只是静静地等待著。

过了许久，当第一波最疯狂的人潮稍稍退去，他才不紧不慢地走了过去。

他一眼就看到了一个熟悉的身影。

许清正呆呆地站在榜下，仰著头，看著皇榜，一动不动。

苏铭走过去，刚想开口，却见两行清泪，从许清的眼角滑落。

苏铭的心一沉。

落榜了？

他顺著许清的目光看去。

只见那张写满了密密麻麻名字的金榜上，在二甲的区域，赫然写著一行字。

“二甲第三十五名，许清，南直隶青石县人。”

苏铭鬆了口气。

二甲前列，赐进士出身。

对於家境贫寒的许清来说，这已经是足以改变整个家族命运的成绩了。

“许兄，恭……”

他那个“喜”字还没说出口，许清突然“哇”的一声，蹲在地上，像个孩子一样放声大哭起来。

他一边哭，一边用拳头捶著自己的胸口，嘴里含糊不清地念叨著。

“爹……娘……我做到了……我做到了……”

周围的人见怪不怪，甚至投来几分羡慕的目光。

金榜题名时，又有几人能真正自持？

苏铭安静地站在他身边，为他护著一方小小的空间，没有去打扰这份迟来的宣泄。

等许清的情绪稍稍平復，苏铭才开口道：“恭喜。”

许清擦乾眼泪，站起身，脸上是前所未有的灿烂笑容，他用力地拍著苏铭的肩膀。

“苏兄！同喜！同喜！快找找你的名字！”

苏铭摇了摇头，目光在榜单的末尾，也就是三甲的区域扫过。

他预估自己的名次，应该在三甲中后段，一个不起眼的位置。

然而，他从后往前，仔仔细细地找了一遍。

没有。

苏铭的眉头微不可察地皱了一下。

难道，连三甲都没考上？

不可能。以他那份答卷的水平，就算再平庸，也不至於名落孙山。

“怎么会没有？”许清也急了，“苏兄，你再仔细看看！是不是看漏了？”

苏铭深吸一口气，压下心中的一丝波澜，將目光，缓缓地向上移动。

二甲……

二甲末尾……没有。

二甲中段……没有。

他的目光，一寸一寸地，扫过那些用馆阁体写就的工整名字。

然后，他的瞳孔，猛地一缩。

仿佛有一盆冰水，从头顶浇下，让他四肢百骸都泛起一股寒意。

在皇榜那极为显眼的位置，在二甲区域的最前列，一个名字，清晰地映入他的眼帘。

“二甲第十名，苏铭，南直隶青石县人。”

许清也看到了。

他先是愣住，隨即爆发出比刚才自己中榜时还要响亮的欢呼。

“我就知道！我就知道！苏兄！二甲第十！天啊！你只差一点就进一甲了！”

他激动地抓住苏铭的胳膊，用力地摇晃著，语无伦次。