第35章 余烬与爭夺（2/2）

母亲回来后，看到文件和名片，有些疑惑。陈克简单解释了几句，母亲脸上也浮现出忧虑。“他们……怎么会这么热心？”

“因为我有他们想要的东西。”陈克疲惫地说，“妈，別答应他们任何事，也別签任何东西。”

母亲用力点头。

接下来的两天，陈克在医院接受观察。

除了学校领导和个別队友，又有几波“校友代表”或“社区热心人士”前来探望，话语间或多或少都会提及“顶峰”的专业和罗斯先生的“慷慨”，暗示陈克应该“感恩”和“抓住机会”。

陈克一律以身体不適为由，拒绝深入交谈。

埃德加依旧音讯全无。

陈克心中的不安越来越强烈。他试著拨打埃德加留下的那个“紧急联繫人”號码，接通了，是一个声音沉稳的男性。

“我是西奥多·陈，埃德加·洛佩兹让我在必要时联繫您。”陈克直接说道。

电话那头沉默了片刻，传来一声轻微的嘆息。“陈先生，我知道你。埃德加提到过你。他……几天前心臟病突发，住院了，情况不太乐观。他昏迷前叮嘱过，如果你联繫我，让我告诉你：按计划行事，保护好自己，不要接受任何你不完全理解的『帮助』。文件袋里的东西，仔细看。”

陈克的心臟猛地一沉。

埃德加住院了！情况不乐观！

“他在哪家医院？我想去看他！”

“暂时不方便。他需要绝对安静。而且，现在可能有人也在『关注』他的情况。你照顾好自己，就是对他最好的安慰。记住他的话。”对方语气严肃，说完便掛断了电话。

陈克握著手机，呆坐在病床上。

埃德加倒下了。

那个在他最黑暗时刻伸出援手，指引他尝试掌控自身、抵御外部侵蚀的老人，可能再也无法站在他身边了。一种巨大的孤独感和恐慌席捲了他。

罗斯的攻势，墨菲的摇摆，家庭的压力，自身的伤病和秘密，现在连唯一的引导者也倒下了。他仿佛独自站在风暴中心，四周是汹涌的暗流和虎视眈眈的猎手。

他在脑海中反覆咀嚼埃德加昏迷前的话：“按计划行事……”计划？是季后赛吗？季后赛已经结束了。还是指……文件袋里的东西？

他想起埃德加交给他的那个密封文件袋。

当时埃德加说除非他不能再指导，否则不要看。

现在，或许就是时候了。

他让母亲帮他取来了书包（住院时带来的）。

在母亲疑惑的目光中，他找出那个文件袋，小心翼翼地拆开。

里面是厚厚的资料。最上面是几所大学的详细分析，不仅仅是篮球，还包括学术氛围、对少数族裔学生的支持、毕业率等。

接著是几位经纪人的背景调查和风评摘要。

然后是一份关於“顶峰”及其关联机构的调查报告，比之前埃德加口头说的详细得多，列出了几个疑似“问题案例”的化名和简单经过，以及这些机构与一些职业体育团队、甚至军方的模糊关联。

最后，是一封埃德加手写的、没有日期的信。

陈克展开信，埃德加那略显潦草但有力的字跡映入眼帘：

“西奥多，如果你看到这封信，说明我已经无法当面给你建议了。不要悲伤，这是我的选择。我投资过很多球员，你是最特別的一个，不仅仅因为你的『天赋』，更因为你在重压之下依然试图保持清醒和尊严的努力。”

“篮球可以是你的阶梯，但不该是你的全部，更不该是你被他人掌控的锁链。你脑中的『礼物』（或者说『诅咒』）是你的的一部分，试著与它共处，但永远不要让它定义你。你首先是陈克，一个儿子，一个兄长，一个努力的学生，然后才是一个篮球手。”

“罗斯和他代表的势力，看中的是你作为『异常样本』的价值。他们会用尽一切手段得到你，或者至少得到关於你的数据。那份『评估报告』是陷阱，一旦踏入，万劫不復。大学奖学金很重要，但绝不是唯一的出路，更不值得用自由和健康去交换。文件里列的几所大学，是真正可能尊重你作为一个『人』的地方。那几个经纪人，相对更看重球员的长期发展而非短期榨取。”

“你的家庭是你力量的源泉，也是你的软肋。罗斯会从那里下手。保护好他们，但也相信他们的坚韧。必要时，可以联繫信末的电话，那是一位值得信任的律师朋友，擅长处理学生运动员权益纠纷。”

“前路艰难，选择残酷。但记住，真正的胜利，不是战胜了多少对手，贏得了多少奖学金，而是在这个充满诱惑和压迫的体系里，最终找到了属於你自己的路，並且有勇气走下去。”

“祝你好运，孩子。我相信你能做到。”

——埃德加·洛佩兹

信末，果然有一个律师的电话和姓名。

陈克读完信，久久不能言语。泪水模糊了视线。埃德加早已预见了一切，甚至预见了他自己的倒下，並为他留下了最后的指引和武器。

余烬尚温，指引未绝。但前路的爭夺，將更加赤裸和残酷。他握著信纸，看向窗外阴沉的天空。

风暴，还在继续。