第41章 抉择与暗礁（1/2）

与戴维·罗斯在诊所会议室的正面交锋，如同在粘稠的黑暗中划亮一根火柴。光芒短暂地驱散了阴谋的轮廓，也照出了前路的嶙峋。

罗斯离场时那句“机会窗口不会永远敞开”的冰冷余音，混合著墨菲教练“好自为之”的嘆息，在陈克耳边缠绕不散。他知道，暂时的逼退远非胜利，那艘名为“顶峰”的巨舰只是暂时转舵，並未远离，它的阴影依旧笼罩著他和家庭脆弱的小舟。

回到家，母亲紧紧攥著他的手，直到进门才鬆开，掌心全是冰凉的汗。“西奥，那个人……我们是不是惹上不该惹的人了？”她的声音发颤，眼中是深不见底的忧虑。

“妈，不是我们惹他，是他早就盯上我了。”陈克扶著母亲坐下，儘可能用平静的语气解释，“埃德加留给我的东西，让我看清了他们想干什么。现在他们知道我有防备，不敢乱来。但我们得更小心。”

安慰是苍白的。

接下来的几天，家里电话在非工作时间响起过两次，接起来只有空洞的电流声。母亲去超市，会有陌生的“社区工作人员”试图搭訕，询问家里是否需要帮助。这些细微的、难以追查的骚扰，像无声的警告，提醒著罗斯势力的无所不在。陈克遵照埃德加信中律师的建议，开始默默记录这些异常，並让母亲和弟妹儘量减少独自外出。

与此同时，现实生存的压力並未因对峙而缓解，反而因圣名大教堂高中即將关闭体育项目的官方通知而变得尖锐。更衣室被一种悲凉的空旷感占据，荣誉墙上的照片显得格外刺眼。墨菲教练忙於投递简歷，训练草草了事，球队名存实亡。对陈克而言，这不仅意味著高中篮球生涯以一种近乎羞辱的方式戛然而止，更意味著他失去了最后一个相对稳定的展示平台和来自校方的微弱庇护。他必须更快地找到出路，在罗斯调整策略捲土重来之前，將自己安置到一个相对安全的位置。

那所d2教会学校的邀请，依然是桌面上最实在的一张牌。財务方案经过反覆计算，虽仍紧绷，但確有可行性。教练的诚意也感受得到。

然而，每次陈克拿起那份录取意向书，埃德加的声音就会在脑海响起：“篮球可以是你的阶梯，但不该是你的全部，更不该是你被他人掌控的锁链。”

d2固然安全，竞爭水平也足够他成长，但距离那个最终能彻底改变家庭命运、也能让他触及自身天赋极限的舞台——nba，似乎隔著一层难以逾越的玻璃天花板。去那里，或许意味著向现实妥协，也意味著主动降低了自身可能被罗斯“研究利用”的价值，是一种安全的蛰伏，却也可能是天赋的埋没。

就在他几乎要下定决心接受d2offer的前夜，一个意想不到的电话打了进来。来电显示是陌生號码，区號来自路易斯安那州。

“是西奥多·陈吗？”电话那头是一个带著浓重南方口音、语速略快的男声，“我是雷尼·贝利（rennie bailey），路易斯安那大学拉斐特分校（university of louisiana at lafayette）的助理教练。”

陈克的心臟猛地一跳。ul-lafayette？他快速搜索记忆，这是一所ncaa一级联盟（d1）的学校，隶属於太阳带联盟（sun belt conference）。在他的粗略了解中，这並非传统篮球强校，但確实是正经的d1项目。

“贝利教练，您好。我是西奥多。”他保持冷静。

“我长话短说，孩子。”贝利的声音很直接，“我看了你们季后赛最后那场的录像，不止一遍。我对你最后时刻处理球的方式，还有你身上的某些……特质，很感兴趣。我知道你们学校现在的情况，也听说你遇到了一些『场外关注』。”他刻意停顿了一下，似乎意有所指，“我们学校或许没有那些acc、big ten学校的名头和资源，但我们在2005年刚拿过太阳带联盟的锦標赛冠军，进过ncaa全国锦標赛。我们擅长发现被低估的球员，也懂得如何保护自己的队员。如果你有兴趣，並且你的成绩单符合ncaa资格要求，我们想邀请你来拉斐特进行一次非正式访问和试训。费用我们承担。”

信息量巨大。

对方不仅了解他的比赛，似乎还隱约知晓他面临的麻烦（“场外关注”）。ul-lafittance地处美国南部的路易斯安那州拉斐特市，地理上远离芝加哥和罗斯可能活跃的各大篮球中心，符合“避开”的条件。

一所拥有ncaa锦標赛经歷、却並非豪门、注重挖掘潜力股的d1学校，这简直像是为此刻的他量身定製的选项。

“贝利教练，感谢您的邀请。我需要和家里商量一下，也需要確认一些细节。”陈克谨慎回应。