第1章 世道艰辛，砍柴为生（1/2）

山路崎嶇，寒风凛冽。

两个穿粗布单衣的少年佝僂著身躯，各自背著一捆沉重的榛木，颤颤巍巍、步履蹣跚地往山下挪步。

每步都走的极艰难，且谨慎，生怕一不小心踩空打滑、坠落旁边的深崖。

行至地势稍缓处。

两少年停下，面朝深崖，將背著的榛木缓缓抵在一块凸起的山石上，借力减轻负重，歇脚。

“呼！呼！呼！”...

两少年如老牛般喘息，口鼻喷薄白雾，衣背早已被热汗打湿，被寒风一吹，冷沙沙地黏糊著，粗糲的布料像钝刀一样摩擦著肌肤，酥麻痒痛却又腾不出手来抓挠，著实难受。

其中一个乾瘦少年脸上却洋溢著笑容，“今年的天气冷的真早，这才刚入秋就开始冻人了，炭子的价钱肯定会涨，我们这些砍柴人也能多挣点。”

心忧炭贱愿天寒...另一个清瘦少年不禁想起了《卖炭翁》这首跨越时空的诗。

不幸的是，这个世界比卖炭翁所在的古代世界更残酷。

砍柴伐薪的人能不能挣到钱，跟天气的冷暖和炭子的价格都没关係，只跟王员外他娘的心情有关。

没错，確实跟王老夫人的心情有关。

王员外是平阳县最大的乡绅地主之一，拥有无数的山林田地，跟另外几个乡绅地主一起把持著整个平阳县的命脉。

平民百姓砍柴需要砍柴证，打猎需要打猎证，就连上山挖野菜都需要採集证，无论从事什么行业都跳不出乡绅地主们编制的大网。

王老夫人要是最近心烦，诸事不顺，想要理一理佛，就会发一下慈悲，稍微优待干活的人，让平民百姓能够吃上一口饱饭；

王老夫人要是最近心情不错，诸事顺遂，就会铁石心肠，往死里压榨乾活的人，平民百姓想吃上饱饭就难了。

所以，王老夫人到底信不信佛，这是个谜。

“但愿能涨点吧。”

清瘦少年看著乾瘦少年脸上淳朴的笑容，有些话不好说的太明白，免得祸从口出。

两人稍作歇息之后，背著榛木继续往山下走。

伐薪烧炭，对木材有要求，最好就是榛木、枫木、胡桃木这些实木。

实木的缺点也很明显，那就是背起来感觉死沉死沉，就像背死人。

下山后。

又走了七八里路，终於到了地方。

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这是一座炭坊。

炭窑冒著浓浓黑烟。

一群被熏得面目漆黑的烧炭工正在汗流浹背地干活。

管事是一个白面无须、衣著体面的青年男子，在屋里烤著炉火、煮著茶，往外瞥了一眼两少年卸下的榛木，“两捆榛木，每捆十五文。”

乾瘦少年愣了一下，难以接受，“榛木柴平常都卖十八文呢，天气转冷了，应该涨价才对，怎么还降价了？”

青年男子的脸色顿时冷了下来，“我说十五文就是十五文，你叫什么名字？能不能干？不能干就滚。”

“哈哈，这傢伙肯定是饿昏头了，把这里当成菜市场討价还价，管事大人勿怪，勿怪。”

清瘦少年弯身赔笑，连忙推搡著乾瘦少年离开，去帐房结钱。

从炭坊出来。

乾瘦少年依旧愤怒难平，“一捆那么好的榛木柴，这天气拿到集市去卖至少能卖二十文，炭坊竟然十五文就给收了？”

“我们跟炭坊签了长期供应薪柴的合约，拿到集市去卖就坏了规矩，来年就续不了砍柴证。”

“炭坊把价格压得这么低，先坏了规矩！”

“规矩是给我们定的，不是给炭坊定的...別多想了，早点回家去吧。”

清瘦少年拍了拍乾瘦少年的肩膀，点到为止，没再多说什么，挎著装柴刀的背篓，独自离开。

他虽然只比乾瘦少年大一岁，但是从事砍柴伐薪这个行业却比乾瘦少年早几年，对里面的门道了解更多一些，据说这座炭坊的管事是王员外的侄子，薪柴的价钱当然是人家隨便定。

没有了薪柴的负重，他走得很快，在城门关闭之前进了城。

来到了粮铺。

这里很喧闹，排著长队，很多穷苦人家里根本没有存粮，只有一天两天的口粮，每天挣钱，每天秤一点，勉强过活著。

“又涨价了！糙米涨到了十文，米糠都涨到了五文，又不能纯吃米糠，吃多了塞屁股，这天气一转凉，粮食隔三差五地涨价，做工干活挣的钱却一点不见涨，这日子可怎么过。”

“唉，还能怎么过，只能忍飢挨饿过，节衣缩食的过，哪天饿死了冻死了也就不愁了，可自己死了就死了，家里的老人小孩还有婆娘怎么办，活也活不起，死也死不起，这才是真的糟心。”...

清瘦少年默默地跟在眾人后面排队，世道就是这样，处处都是人间疾苦。

天彻底黑了的时候，终於排到了他。

他买了半斤糙米和六两米糠，拢共花了八文钱。

穿街过巷，往家里走去。

来到一条破旧小巷里的一个老旧小院门口，抬手敲门。

听到两轻一重的敲门声，一个小少年从屋里飞奔而出开门，“哥回来了！”

“拿进去。”

许元把买来的半斤糙米和六两米糠递给弟弟李仲，把门关上。

李仲不解地看著手里的小布袋，“哥已经攒够了咱家过冬的粮食，怎么还秤粮回来？”

许元一把捂住了他的嘴巴，往巷子里瞧了瞧，確定没人听见，拖著他进了厨房，抬手在他脑门上重重地敲了下，“动一动脑子，穷苦人家哪一家不是天天秤粮，若是咱家长时间不秤粮，別人就会知道咱家有存粮，別有用心的人就会起歹意。”

李仲疼的眼泪汪汪，恍然明白了。

许元把装著柴刀的背篓拿下来，严肃告诫，“你时刻都要记住，这世道，左邻右舍也好、亲戚朋友也罢、陌生人更不用说，全都要当成饿狼一样看待，你稍不留神，就会把你生吞活剥，连骨头渣子都不剩，你哥我能够让咱家吃饱穿暖还有閒钱攒下来，除了些许的本事之外...全靠如履薄冰的谨慎。”

“知道了。”

李仲点头表示记住了，目光发亮地盯著装柴刀的背篓，可劲往里面瞧，“今天也有惊喜？”

“你哥我哪次进山空手回来过？”

许元將柴刀从背篓里拿出来，伸手进背篓里摸索了片刻，掏出来一块隔板。