第373章 东方的黄金舰队（1/2）

亚歷山大港。

这里是罗马帝国在地中海东部的骄傲，是帝国最重要的海军基地和贸易中心。

港口內，停泊著帝国东方舰队的主力——数十艘威风凛凛的三列桨、五列桨战舰。狭长的船身，高耸的桅杆，以及船头那闪烁著青铜寒光的巨大撞角，无一不彰显著罗马海军的强大与自信。

海军基地的最高指挥官，是总督盖乌斯·法比乌斯。他是一位出身贵族，战功赫赫的將军，此刻，他正悠閒地品尝著来自埃及的葡萄酒，欣赏著窗外繁忙而有序的港口。

在他看来，地中海是罗马的內湖，印度洋，也不过是帝国后花园里，一个稍大一些的池塘。那些皮肤黝黑的阿拉伯人，和瘦小的天竺人，永远都只能是帝国的贸易伙伴，或者，是附庸。

然而，一声急促的敲门声，打断了他的愜意。

“进来！”法比乌斯有些不悦地皱了皱眉。

一名传令官，连滚带爬地冲了进来，脸色苍白，上气不接下气。

“总……总督大人！紧急军情！来自亚丁湾的紧急军情！”

法比乌斯放下了酒杯，神情严肃了起来。亚丁湾是帝国在红海的门户，能从那里发来最高级別的紧急军情，绝不是小事。

他从传令官手中，接过那捲用火漆封死的羊皮纸。

当他展开羊皮纸，看到上面由侦察百夫长马略亲笔书写的內容时，他那古井无波的脸上，第一次，浮现出了难以置信的神情。

“……於荷姆兹海峡，遭遇一支不明舰队……其规模之庞大，前所未见，战舰不下百艘……其旗舰之巨，宛如浮动之山岳，吾辈之五列桨战舰，与之相比，不过雏鸟之於雄鹰……”

法比乌斯的手，开始微微颤抖。

浮动的山岳？这是什么见鬼的比喻？马略是疯了吗？

他强压下心中的荒谬感，继续往下看。

“……其船身两侧，布有不知名之金属管，据判断，极有可能是一种我们从未见过的，远程攻击武器……其航速惊人，吾之轻型快船，竟无法摆脱其一艘中型战船之追击……”

“……其旗帜，为金龙图样，士兵皆著红甲，军容鼎盛，纪律森严……据港口商人称，此舰队来自遥远的，传说中的『丝绸之国』（serica）……”

丝绸之国！

这四个字，像一道惊雷，在法比乌斯的脑海中炸响！

关於那个遥远的东方国度，罗马人並不陌生。他们知道，那里是世界上最华丽的丝绸，最精美的瓷器，和最醇香的茶叶的產地。

在罗马贵族眼中，那个国家，富庶、神秘，充满了黄金和奇珍异宝。

但，也仅此而已。

在罗马人的传统认知里，那是一个由文人、商人和农民组成的国度，他们擅长生產奢侈品，却不懂得战爭。

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可马略的报告，却彻底顛覆了这一切！