第836章 他能同意？（1/2）

“但——”陈默拖长了调子，“北边打起来了，朝廷粮草吃紧，盐税又收不上来。本地县老爷正愁没进项。咱们每月给他上缴二十斤，就说是在盐碱地捡的粗盐，给他个面子，也给自己个活路。”

“他能同意？”

“不同意，他就得自己去剿匪。”陈默转过脸，雨后的阳光从云缝里漏下来，切在他侧脸上，稜角分明，“城南三十里的黑风寨，上个月劫了官府的粮车，杀了两个衙役。这事要是办漂亮了，都头的位置……不是不能谈。”

韩三盯著他看了半晌，忽然笑了，笑声嘶哑难听：“你他妈原来早算计好了。”

“算计谈不上。”陈默弯腰捡起一块碎石，在地上划拉著，“就是觉得，这世道，想活，得自己挣。”

消息传开是在第五天。

最先来的是三个瘦得脱形的汉子，说是听闻这边有活干，管饭。陈默让他们搬了半下午石头垒灶，傍晚时分，铁牛端出三大碗糙米粥，稠得能立住筷子。三人吃得涕泪横流，碗底舔得发亮。

然后来了一对带著孩子的夫妻，女人背著包袱，男人扛著锄头，站在盐场边上侷促地搓手。女人小声说：“俺们……俺们也能干活，娃能捡柴。”

再后来，是十几人，几十人。他们从不同的方向涌来，像溪流匯入河沟，脸上都带著相似的、混合著期盼和不安的神色。有的推著独轮车，上面堆著破烂家当；有的空著手，只在腰间別了把柴刀；甚至有个瞎眼老汉，被孙子牵著，竹竿戳戳点点地走到灶台边，说：“老朽……认得字，能记帐。”

陈默站在洼地中央，看著越聚越多的人。粗略数数，怕是过了一百五。铁牛凑过来，压低声音：“默哥，人太多了，粮食撑不住。”

“知道。”陈默视线扫过人群。有壮年，有老弱，眼神里都是同一种东西——对活下去这件事，还残留著最后一点执念。“但人多，才有人干活。才能煮更多的盐。才能换更多的粮。”

“可官府那边——”

“今晚就去见县老爷。”陈默打断他，从怀里摸出个小布袋，掂了掂。里面是第一锅出的三斤盐，颗粒粗糙，顏色发暗，但已经是他们全部的家当。“礼轻了点，但心意到了。”

韩三从人群里挤过来，脸上还有点淤青，但精神头足得很：“默哥，外头来了一拨人，说是北边逃过来的溃兵，有十几个，带著伤。”

陈默眯起眼：“溃兵？武器呢？”

“两把缺口的刀，一桿断枪。”韩三顿了顿，“但人看起来……挺能打。”

“去请过来。”陈默说，“管饭，但武器先收著。问清楚哪儿的兵，怎么溃的。”

“问这个干嘛？”

“知己知彼。”陈默把盐袋揣回怀里，望向远处雨雾笼罩的山影。山那边，隱约能看见黑风寨的轮廓，像一头蹲伏的野兽。“仗要打起来了，咱们得知道自己几斤几两。”

县衙后堂，油灯昏黄。

县太爷姓周，四十出头，留著两撇鼠须，端坐太师椅上，手指有一搭没一搭地敲著扶手。他面前的八仙桌上，摆著那袋粗盐。

陈默垂手站在堂下，脊背挺得笔直，脸上没什么表情。屋里瀰漫著陈年墨锭和潮湿木头混合的味道，熏得人脑仁疼。

“你叫陈默？”周县令捻著鬍鬚，眼睛却盯著那袋盐，“本县记得，流民营里没这號人物。”