第278章 抚民安境，豫州归心（1/2）

正行进间，前方忽然传来喧譁。

“报——！”韩虎派回的传令兵飞马而来。

“主公，前方十里，有上千百姓跪於道旁。说是……要见镇东公！”

陈庆与马毅对视一眼。

“走，去看看。”

十里外，官道岔口。

黑压压的人群跪在尘土中。有白髮苍苍的老者，有面黄肌瘦的妇孺，也有衣衫襤褸的青壮。

他们看到那面“陈”字帅旗和“镇东公”大纛时，眼中骤然爆发出希冀的光。

为首一名老者，鬚髮皆白。颤巍巍起身，在两名青年的搀扶下向前走了几步。然后深深跪倒，额头触地：“豫州陈县百姓，拜见镇东公——！”

上千人跟著叩首，呜咽声四起。

陈庆下马，快步上前，扶起老者：“老丈请起。诸位乡亲请起！”

老者抬起头，老泪纵横：“镇东公……您可来了！”

“拓跋兵……那些天杀的畜生，抢粮、抢人、烧屋……我陈家村三百余口，如今只剩这一半不到啊！”

他身后一名妇人抱著枯瘦如柴的孩童，跪爬上前，泣不成声：“公爷……给口吃的吧，孩子三天没进粒米了……”

陈庆俯身，从怀中取出一块乾粮，轻轻放在孩童手中。

那孩子眼睛直勾勾盯著乾粮，抓起来就往嘴里塞，噎得直翻白眼。

陈庆解下水囊递过去。隨即转身，对隨行军需官道：“开仓，放粮。按人头，每人先发三日口粮。有伤病者，军医诊治。”

“是！”

命令传下，军中立刻分出数百士卒。架起临时粥棚，搬出粮袋。

热气腾腾的粟米粥香飘散开来，百姓们眼中顿时有了活气。

老者又要跪下，被陈庆拦住。

“老丈，陈县如今情形如何？守军何在？”

“守军？”老者苦笑，“哪还有什么守军！”

“张鲁那贼將，半月前就把能拉走的壮丁都拉走了。粮草搜刮一空，带著兵缩回河內郡城了！”

“如今陈县就是个空壳子，只剩下我们这些老弱病残留著等死……”

马毅在旁低声道：“主公，张鲁这是弃守外围，集中兵力固守河內郡城。其余豫州郡县，恐怕大多如此。”

陈庆点头，看向老者：“老丈放心，我军既来，必还豫州太平。”

“陈县既无守军，便请老丈与诸位乡亲先回家去。我军会留下部分粮种，助你们復耕。”

“至於赋税……”他顿了顿，朗声道：“凡我镇东公治下，豫州新附之民，免赋一年！”

声音在人群中传开。

短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！

“镇东公仁德——！！”

“青天大老爷啊——！！”

百姓们再次跪倒，叩首不止。

陈庆翻身上马，看著那一张张激动流泪的脸。心中却无半分喜悦。

乱世之中，百姓所求，不过是一口饭、一亩田、一条活路。

谁能给他们活路，他们便跟谁走。

拓跋仇不懂这个道理，或者说，他根本不在乎。

三日后，潁川郡城外。