第337章 再下江南（2/2）

江南诸府，歷来赋税繁重。

朝廷徵收秋粮，多以实物交割。

这等重赋之下，地方官吏与乡绅豪族早结成盘根错节的利益大网。朝廷索要粮草，州县衙门便会生出千百种欺瞒手段。

这粮仓霉变之局，乃是官场因循多年的积弊。

其运作理路极为严密。

地方衙门先向乡野里甲徵收上等好粮。

好粮入库，官吏便暗中勾结地方大米行，將这批新谷转手倒卖，套取现银。

粮仓空虚，便以极低价格从市井收购掺沙陈谷、霉烂旧粮填补数额。

待到朝廷钦差盘查，或是起运解拨京师之际，官府便上书诉苦，推託江南梅雨连绵、仓顶漏水，致使粮草霉变。

大明律例虽严，却管不住天灾。

损耗若在报备定额之內，朝廷法度亦无可奈何。

最终，这亏空的窟窿，依旧要摊派到那些面朝黄土背朝天的穷苦农户头上，令其重征补缴。

这不仅仅是贪墨，这是用朝廷的法度，明目张胆地劫掠民脂民膏。

徐景曜此番南下，不带兵马，不亮金牌，为的便是直接切入这江南钱粮的毒疮。

官船靠泊苏州码头。

苏州知府领著同知、通判等一眾大小官吏，於码头列队迎候。眾人官服整齐，神態恭谨，规矩礼数挑不出半点错漏。

文官阵营早通了声气。京城里的户部堂官暗中递了消息，要叫徐景曜在江南栽个跟头，让他知晓这天下的钱粮，绝非商廉司那几个拨算盘的能管得明白。

徐景曜跨步下船。

苏州知府上前行大礼。

“徐大人巡视江南，下官未能远迎，万望恕罪。关於江浙粮仓霉变一事，下官已命人將苏州常平仓封存，专等大人核验。”

知府言辞恳切，直奔主题。他敢这般坦荡，自然是做好了万全准备。物证確凿，替罪的仓管吏卒亦已羈押，任凭商廉司手段通天，也查不出帐面上的破绽。

徐景曜不作寒暄，径直命其带路。

常平仓外，重兵把守。

厚重的木门推开。腐臭霉气扑面。

徐景曜迈入库房。数十个巨型粮囤依次排开。上面一层確是白花花的霉菌。

有隨行帐房上前扒开表层，內里儘是发黑结块的陈谷，触目惊心。

苏州知府立在侧后方。

“大人明鑑。江南地气潮湿。这批粮入库时皆是好米。谁料屋漏偏逢连夜雨，仓顶渗水，致使大面积霉变。

下官已將失职吏卒羈押问罪，听候发落。”

这是无懈可击的死局。

物证摆在眼前，替罪羊引颈就戮。徐景曜若按律追究，顶多发落几个底层小吏，治知府一个失察之过。

若要强行定罪，便是罗织罪名，反要被都察院御史群起攻之。

徐景曜伸手抓起一把霉谷，捻碎。

这等查验实物之法，本就是下乘。

贪墨之財，无论如何掩饰，终究要在市井间流转。

这批被贪没的好粮，必定流入了江南本地米行的库房。米行拿现银结算，这笔巨款最终会落入钱庄的暗帐。

徐景曜丟下手中霉谷。

他转身看向隨行的陈修。

“开总帐。核对出纳堪合。”