第346章 燕兵护卫（2/2）

这是商廉司招募的第一批晋商帮。

领头的掌柜名唤乔致庸，乃是太原府数一数二的大商贾。

此番他倾尽家財，拉上了数百家商铺的本钱，吃下了商廉司放出的边关互市堪合。

这车队里装载的，不仅有御寒的棉衣、铁锅，更有十几车由锦衣卫严密看管的大明宝钞与新铸铜钱。

风险极大。

塞外苦寒，且有游牧骑兵袭扰。

歷朝歷代，极少有商贾敢这般大规模地向边镇运送物资。

但利润同样大得惊人，商廉司许诺，这批物资抵边，不仅能用宝钞按市价双倍结算，更能获得明年一整年大同榷场的专卖权。

人为財死，鸟为食亡。

晋商骨子里的坚韧与对暴利的渴望，驱使他们踏上了这条生死未卜的征途。

“东家！雪太大了，骡子走不动了！前头便是白道口，出了关，便是韃子的地界。

听说最近有小股游骑在那边劫掠。咱们这车队，目標太显眼了！”

伙计深一脚浅一脚地跑到乔致庸的骡车旁，大声稟报。

乔致庸掀开车帘，冷风灌入，颳得面颊生疼。

他看著前方白茫茫一片的山道，心中亦生出惧意。

他们是商人，手里只有防身的短刀，遇上正规的蒙古骑兵，只能任人宰割。

商廉司在太原许诺的军马护卫，至今未见踪影。

“不能停！”乔致庸咬牙下令，“车轮一停，大雪便会把咱们全埋了！继续走！哪怕死，也得死在榷场里！”

车队步履维艰，宛如在冰海中挣扎的孤舟。

便在此时，大地忽然隱隱震颤。

风雪之中，先是传来沉闷的马蹄声，紧接著，一道黑线自风雪深处破开。

那是一支纯黑色的重甲骑兵。

没有杂乱的呼喝，只有整齐划一的马蹄起落。

战马喷著粗气，骑士手持长矛，腰悬戚家刀，马背上掛著强弓。

一面玄黑底色、绣著张牙舞爪赤龙的“燕”字大旗，在狂风中猎猎作响。

乔致庸心头剧震，绝望瞬间涌上。他以为是遇上了大规模的劫掠骑兵。

商队大乱，伙计们纷纷抽出短刀，躲在车厢后，瑟瑟发抖。

那支骑兵狂飆突进，在距离商队百步之外，前排骑士猛地勒住马韁。三千铁骑，竟在瞬息间齐齐停步，动作整齐得令人胆寒。

这是真正从尸山血海里杀出来的百战精锐。

一员悍將策马而出，面覆铁面，只露出一双冷厉的眼睛。

他打量了一番混乱的商队，视线落在那些押车的锦衣卫校尉身上。

“可是商廉司招募的太原商帮？”悍將声若洪钟，穿透风雪。

押车的锦衣卫百户上前，亮出腰牌与堪合。

“正是。奉商廉司徐同知之命，押运边军粮餉冬衣前往大同、北平各镇。”

悍將收回长矛，掛在马鞍侧。

“本將燕王府右护卫指挥使朱能。奉燕王千岁钧旨，特来迎护。

自此地起，至北平九边各镇，商廉司的车队，由我燕军铁骑接管！”

朱能拔出佩刀，直指苍穹。

“传令全军！护卫商队前行！敢有靠近车队十步者，杀无赦！”

三千铁骑轰然应诺，杀气冲霄。

乔致庸瘫坐在车辕上，长长呼出一口白气。

他知道，自己这把命赌贏了。

这不仅是度过了眼前的风雪劫难。

燕王府铁骑的出现，意味著商廉司在金陵给出的那些承诺，不是空头支票。

大明帝国最强悍的藩王武装，亲自下场为这场经济变革保驾护航。

自此之后，北疆的商路彻底畅通。

无数骡马大车载著军需，在大雪中连绵不绝地涌入九边各镇。

困扰兵部与户部一个多月的边关粮餉死局，被徐景曜用一纸契约与商贾的贪慾，轻易化解。

大明钱庄的分號，隨著这批物资的抵达，顺理成章地在北平、大同、宣府等地开张。

军餉发放，再无剋扣。

士卒们手中拿著四成铜钱、六成宝钞，在新建的榷场中换取到了充足的酒肉与冬衣。

怨气烟消云散，宝钞在边军心中的信誉稳稳扎根。