147 目标消失了（1/2）

离开的飞机上，依旧什么都没有发生。

茨木只是做了一个纯粹的梦，并在梦中的街头离奇偶遇了那个自称“时空旅者”的家伙。他是个意外腼腆的男青年，拿厚厚的羊绒围巾半遮着脸，对着录制中的手机低声讲述自己目睹过的未来，并表示，第一位时间穿梭者一直巡行在时间之内，是一切“时间旅者”的导师。

就在他说到这位导师的时候，茨木眼前忽然闪过一个画面：一身黑色的瘦长人怀抱一本黑皮书，隐匿在人群里，看不清面目。

身后，靠站的一辆通体红色的巴士接上最后一位乘客，正缓缓发动。茨木感觉到什么，猛一扭头，越过视野的车窗里正站着一个怀抱黑皮书、一身黑西装的高瘦乘客，他的面容藏在帽檐下看不真切。

茨木浑身一震惊醒过来。

舷窗外面一片漆黑，机舱里大多数人都还静悄悄地睡着。

一旁的酒吞也在闭目养神，茨木知道，这番养精蓄锐过后，落地的城市便是他们狩猎下一个目标的场地。

目标魇，最后一次探头的地方在城市中心公园的湖岸，与之发生交集的是一名恐怖作家。

四天前，那位作家一如往常坐在湖边林中的长椅上观赏黑天鹅，不知不觉睡过去跌入了梦境。梦里，他遇到了一种能幻化成任何东西的怪物，阴魂不散地尾行他，间接操纵了五六起命案，并且这东西无法被以任何方式杀死。

与死神擦肩而过的作家仓皇醒来，意识到这是一个宝贵的题材，当即就打开电脑，借短篇的形式把这个梦记了下来。

茨木在读到那些文字的瞬间共感了对方的情绪，也一同经历了他梦里的视角。

茨木当即认出了魇——那个蛰伏在人类意识深处，捏造噩梦、释放无缘无故的恐惧焦虑的“种子”。魇驾驭着人类的生命无法包容的那些深暗意念，并通过梦境和暗示将这些东西渗透进人类的潜意识中。

与魇共生的那个“种子”在就出没在不远的地方，是几公里外的一所理学院。祂名为愚，驭使着人类的麻木和对真知的抗拒。

“那帮灵修的有一个东西说对了——他们所谓的‘门户’不完全是臆想出来的。”出了地铁，穿过公园大门，在接近目标的路上酒吞解释道，“种子想要直接影响人类，需要足够的渗透范围和时间，所以祂们确实会选一些匹配的地点来释放自己。”

“魇的那道‘门’应该在天鹅湖边上的树林里。”茨木推断，“这种‘门’的降临需要跟周围环境匹配，祂应该轻易不会换吧？”

“藏好气息，茨木。只要本大爷和你不暴露，祂就没理由换地方。”酒吞说。

开阔的水面进入视野，三两对黑天鹅在尚不温暖的湖水中孤孤单单地游着。水面若隐若现笼着一层雾，初春的生命力尚未复苏。

茨木很快就锚定了一片矮灌木和悬铃木穿插丛生的林子，交叠的树影远远看去弥漫着黑沉沉的阴气。

他压住自身的气息，脚下却加快了步伐，朝目标的方向疾行而去。

然而万万没有想到，湖边等着他的既不是初春的静谧也不是异样的扭曲，而是一群举着牌子示威的人。

酒吞紧跟上来，显然也被眼前的状况冲得一愣。

读懂了牌子上的字，酒吞皱了皱眉头：“他们好像在抗议什么法令。”

茨木已经有些日子没关注过周围发生的事了。

他靠“念”的权柄领会了示威人群的愤怒，并感知到这些人都是异变者和异变者的家人。

打开手机稍稍搜索了一下，茨木看见这个国家的议会正在商议一条新的法案——有一些维持在人类状态的议员提出，如今的监狱恐怕无法关住全部罪犯，死刑也不足以剥夺生命，应该改写法律并从历史上借鉴更严厉的刑罚，否则法律的尊严将不复存在。

示威者的立场则更鲜明：旧时代的酷刑不论放在什么背景下都是违反人道的，何况异变者还没做任何事情就已经被当做罪犯防备，这是赤裸裸的歧视行为。

围绕这条法案的讨论如火如荼，也节外生枝。

不出意料，更多人的关注点偏移到了异变者的竞争优势上。一些异变失败的研究员针对性地做出了“统计”：异变成功的人中，很大比例曾经在学校、职场有恶性竞争的过往史。反驳的声音同样高昂——达尔文的“物竞天择”论被搬出来，以此佐证进化是生物的本能，他们同时强调，异变的大门从不曾对任何人关上……

“人类的天性罢了，会争吵这些东西是必然的。”酒吞瞥了一眼那些言论，笑道。

不过他的笑容转瞬即逝。

即便是在料定之中，可示威突兀地发生在此时此地、搅乱了他们来时的计划，这其中难道就没有反常之处吗？

茨木一眼看懂了酒吞变化的神色。他避开人群，不甘心地拨开灌木，朝着阴气尚存的地方探去。魇是属于他的猎物，发生了这种事，到底最该焦心的是他自己。

“有发现么？”酒吞紧随过去，显然他对最后一点希冀的渴望不亚于茨木。

然而，茨木只是垂着头转回身来，恼然的神色表明他最终一无所获。