第6章 初临宛城（1/2）

宛城的城门，在沉闷的吱呀声中缓缓开启，露出其后略显萧索的街市。城墙上斑驳的箭痕与烟燻火燎的痕跡无声诉说著去岁那场惨烈之战，守门兵卒的眼神里混杂著警惕、疲惫与一丝不易察觉的惶恐。

郭嘉、林薇、陈到以及曹纯，仅带著十名精挑细选、扮作隨从的悍卒，牵著坐骑，步行入城。曹纯麾下的五百骑兵，则依照约定，在城外三里一处高地扎下营寨，由一位经验丰富的百夫长统领，旌旗招展，军容严整。

马蹄踏在青石板上，发出空旷的迴响。街道两旁的百姓纷纷避让，目光躲闪，商铺虽然开著，却门庭冷落。

“这宛城，像是大病初癒的病人，气血两亏，神思不属。”林薇轻声对身旁的郭嘉说道。她一身素净的衣裙，外罩一件防风的斗篷，目光敏锐地扫过周遭环境，既观察民生，也留意著郭嘉的状况。他今日气色尚可，但眉宇间那抹挥之不去的倦意，让她始终悬著心。

郭嘉微微頷首，低声道：“所以，用药需准，下针需稳。猛药恐伤其根本，需徐徐图之。”

就在他们一行人尚未完全融入街市之时，身后再次传来一阵喧囂。眾人回头望去，只见又一队人马抵达城门口。这队人马约二十余人，服饰鲜明，仪仗颇为气派，为首一人，年约四旬，面容白皙，三缕长须，身著锦袍，眉宇间带著一股倨傲之色。他身后跟著两名文官打扮的隨从，以及十余名魁梧的护卫。

那锦袍文士的目光扫过郭嘉这一行略显“寒酸”的队伍，尤其在林薇身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，隨即不再理会，昂首催马，带著他的人径直越过郭嘉等人，马蹄溅起些许尘土。

曹纯眉头微皱，低声道：“看仪仗服饰，是河北来人。为首者，应是袁绍麾下谋士，逢纪，逢元图。”

郭嘉轻轻掸了掸衣袖上並不存在的灰尘，望著逢纪等人远去的背影，苍白的脸上非但没有慍色，反而露出一丝玩味的笑容，仿佛看到了什么极其有趣的事情。“袁本初的动作，也不慢嘛。这下，倒是越来越有意思了。”他语气轻鬆。

眾人被引至驛馆安置。这驛馆比许都的简陋许多，但也算乾净。刚安顿下来不久，太守府的属吏便前来传话，言张將军已在府衙等候，请曹司空使者与河北袁公使者一同前往。

“果然，”郭嘉整理了一下衣冠，对林薇道，“张绣这是要让我们当面锣、对面鼓，好看清虚实，也好待价而沽。姑娘，叔至，我们走吧。子和，你也同去。”

曹纯点头，按剑紧隨。

太守府衙比起城外感受到的气氛更加凝重。甲士环列，刀枪闪烁著寒光，空气中瀰漫著一股无形的压力。当郭嘉一行在引导下步入正厅时，立刻感受到数道目光聚焦而来。主位之上，端坐著宛城之主张绣，他面容刚毅，但眉宇间笼罩著一层驱不散的阴鬱，眼神深处藏著挣扎与警惕。而方才在城门口遇到的逢纪一行人，已然坐在了客位首席，此刻正带著审视与毫不掩饰的轻蔑看著他们。

郭嘉步履从容，行至厅中，对著张绣拱手一揖，声音平和：“潁川郭嘉，奉司空之命，特来拜会张將军。愿將军身体康健，宛城安寧。”他姿態放得很低，语气诚恳，仿佛真是来慰问的老友。

林薇与陈到紧隨其后行礼。曹纯亦抱拳致意。

不等张绣回话，对面的逢纪已率先发难，他目光在郭嘉和林薇之间逡巡，语带讥誚，声音不大却足以让全场听清：“久闻郭奉孝乃潁川风流人物，今日一见，果然名不虚传。连作为使节出行，都不忘红袖添香，真是雅兴不浅啊！”他刻意將“红袖添香”几个字咬得略重，目光落在林薇身上，带著毫不掩饰的狎昵。

“噌——”一声极轻微的金属摩擦声，陈到按在刀柄上的手瞬间青筋暴起，眼神冰冷如实质的刀锋，直刺逢纪。若非场合特殊，他恐怕已拔刀相向。

曹纯上前半步，挡在林薇侧前方，面色沉静，声音洪亮地解释道：“逢先生误会了。这位乃林先生，医术通神，深得司空信重。郭祭酒身体抱恙，司空特命林先生隨行照料，乃是为国惜才，並无他意。先生言辞，还请慎重。”

逢纪被曹纯不软不硬地顶了一下，冷哼一声，却不接曹纯的话，转而將矛头再次对准郭嘉，带著毫不掩饰的挑衅：“哦？原来如此。只是，曹孟德是无人可派了吗？竟派你这个手无缚鸡之力的病秧子前来？莫非是瞧不起张將军，觉得宛城之事，无关紧要？”

厅內气氛瞬间紧绷。张绣的目光也带著审视看向郭嘉。

面对如此咄咄逼人的质问，郭嘉却並未动怒。他甚至轻轻抬手，示意陈到和曹纯稍安勿躁，然后才抬眼看向逢纪，嘴角依旧掛著那丝若有若无的笑意，只是眼神清冷了几分，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

“哦？原来是逢元图，逢大人。”郭嘉的声音带著一种慢条斯理的倦懒，却又清晰无比地传入每个人耳中，“嘉体弱，確是人所共知，倒也算不得什么秘密。倒是劳烦元图先生掛心了。”

隨即，他话锋微转，声音里多了几分不易察觉的郑重：“然，司空不以嘉鄙陋，不以嘉病躯为嫌，以国士之礼待之。嘉虽不才，亦知『士为知己者死』。”他目光平静地迎上逢纪，“故，司空所託，虽刀山火海，嘉亦不敢辞，遑论区区病体？”

不等逢纪反应，郭嘉仿佛忽然想起什么，语气又恢復了之前的慵懒，甚至还带著一丝恰到好处的“好奇”：“说起来，嘉久闻河北人杰地灵，袁公麾下更是英才薈萃。听闻田元皓先生谋略深远；沮公与，总览大局，皆堪称王佐之才；还有审正南先生，忠贞廉直，执法如山……皆是天下仰望的俊杰，想必此刻正在鄴城参赞机要，共商平定北疆、经略四方的大计吧？”

然后，他目光重新落回逢纪身上，那双看似倦怠的眸子深处，闪过一丝洞彻人心的微光，语气带著几分真诚的“困惑”：

“河北有如此多的栋樑之材肩负重任，元图先生您亦是河北肱骨，理应在鄴城运筹帷幄才是……莫非是鄴城如今诸事已定，诸位贤才足以分担，竟显得先生……有些无所事事了？故而袁公才特意遣先生来这宛城散心？”