第12章 审讯与证据（2/2）
而林恩那模糊的吟唱声，在他混乱的感知中，仿佛变成了某种邪恶仪式的开端！
“是霍克！是霍克家族！” 心理防线彻底崩溃，灰鼠嘶声尖叫起来，声音充满了歇斯底里。
“费恩·霍克少爷！是他通过中间人找到我们『灰烬之刃』！任务是活捉你，逼问出你实力快速提升和可能隱藏的秘密！
如果活捉困难或情况紧急，就直接格杀！夺取你身上所有有价值的物品，包括任何可能记录信息的魔法物品！”
终於吐出来了！关键信息！
林恩停止吟唱，幻听幻觉的效果迅速消退。灰鼠如同虚脱般瘫软下去，大口喘息，眼神涣散。
“证据。”林恩追问，声音不容置疑，“口说无凭。我要能直接指向霍克家族，特別是费恩·霍克的证据。”
灰鼠艰难地转动眼珠，看向自己被捆住的身体，又看了一眼旁边地上散落的、属於他们刺客的装备。
那是林恩在拖他进来时，顺手从他以及另外两具较完整尸体上剥下来的。
“我……我的腰带內侧，有个夹层……里面有一枚一次性的加密指令水晶……用特定的暗语启动，会显示这次任务的最终確认指令和一部分预付金的魔法印记。
那印记，能追溯到霍克家族某个不记名帐户……”灰鼠断断续续地说道，为了保住左腿，他已经顾不上许多。
林恩立刻上前，不顾对方身上的血污，摸索到他腰间。
果然，在坚韧的皮质腰带內侧，有一个极其隱蔽的、用魔法粘合技术密封的夹层。
他小心地撕开，里面滑出一枚只有指甲盖大小、呈暗紫色的薄片水晶。
“启动暗语？”林恩问。
“暗语是……『阴影为凭，金幣作证』……”灰鼠说完，仿佛用尽了最后力气，脑袋一歪，似乎又要昏过去。
林恩没有理会他，拿起那枚暗紫色水晶，退回到火焰旁。
他回忆了一下灰鼠所说的暗语，尝试著用通用语低声念出：“阴影为凭，金幣作证。”
水晶毫无反应。
林恩皱了皱眉，改用古代魔法语重复了一遍。
依旧无效。
他思索片刻，想起“灰烬之刃”这种见不得光的组织，很可能使用黑市或特定圈子里的暗语变体或切口。
他改变语调，尝试了几种常见的黑市暗语发音方式。
当他用一种略带捲舌、强调后半句的古怪腔调第三次念出“阴影为凭，金幣作证”时，指尖的暗紫色水晶，骤然亮起！
一道微缩的魔法光影投射在空气中，形成几行不断滚动的、由特殊符號和数字组成的密文。
林恩看不懂全部，但他能辨认出其中几个关键符號：一个扭曲的、代表“霍克”家族徽记变体的图案，一组复杂的魔法银行印记代码，以及一个清晰的数字，那是预付金的数额，颇为庞大。
最后，还有一个简短的指令后缀：“目標：银袍法师林恩。优先级：最高。要求：详见契约附件。”
虽然没有直接出现费恩·霍克的名字，但这枚加密指令水晶，连同灰鼠的口供，已经形成了强有力的证据链，足以將这次刺杀与霍克家族紧密联繫起来。
只要学院或执法部门介入，通过魔法印记追溯那个不记名帐户，以及调查“灰烬之刃”这个杀手组织近期的资金往来，霍克家族很难完全撇清关係。
林恩小心地收好这枚关键的水晶。接著，他开始检查其他从刺客身上收集来的物品。
两把造型奇特、能够发射破魔箭的短弩，上面没有任何標识，显然是地下工坊的產物，但材质和工艺颇为精良，造价不菲，本身就能说明袭击者的专业性。
几支剩余的破魔箭，箭鏃的暗沉晶体和箭身上的破魔符文，都是管制物品，追查来源或许也能找到线索。
刺客们的匕首、飞鏢等常规武器，制式统一，同样没有標识，但锋利度和淬毒手法一致，是制式装备。
从弯刀首领身上剥下的一件內衬软甲，边缘用极细的丝线绣著一个几乎看不见的、如同灰烬飘散般的抽象图案，这很可能就是“灰烬之刃”的標记。
最有价值的，是从弯刀首领行囊中找到的一个皮质小袋，里面装著几枚不同种类的魔法宝石，以及半张被撕毁的、材质特殊的羊皮纸。
羊皮纸上残留著魔法契约的气息，虽然关键部分已被撕掉销毁，但残留的边缘纹路和微弱的契约魔法余韵，与那枚指令水晶隱隱呼应，证明其曾经是一份完整的任务契约。
这些，都是物证。
林恩將所有的证据分门別类，用油布仔细包好，收进行囊中最隱秘的夹层。
做完这一切，他才將目光重新投向那个气息奄奄的刺客灰鼠。
灰鼠似乎察觉到了什么，用尽最后力气睁开眼睛，眼中充满了哀求：“你……你说过……让我活著……”
林恩静静地看著他，没有回答。他伸出手，指尖再次亮起那点微弱的治癒白光，落在了灰鼠左腿一处较深的伤口上。
温暖的舒適感传来，灰鼠眼中升起一丝难以置信的希望。
然而，白光只持续了不到三息，便悄然熄灭。
林恩收回手，不再看他，转而开始闭目调息，恢復那近乎乾涸的精神力。他需要儘快离开这里。
灰鼠眼中的希望光芒，如同风中的残烛，迅速黯淡下去，最终化为一片死寂的绝望。
他明白了。对方需要的只是口供和证据，至於他的死活……从一开始，就没有任何承诺会被兑现。
右腿传来的、永无止境的剧痛，和左腿那短暂虚假的安慰，將成为他意识沉入黑暗前，最后的记忆。
林恩没有亲自动手。以灰鼠现在的伤势、失血和绝望，在这荒郊野外的废墟里，根本活不到天亮。
野兽，或者逐渐衰弱的身体，会完成剩下的事情。
冷酷吗？或许。但这就是你死我活的斗爭。霍克家族派他们来的时候，可没打算留活口。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。这是荒野，也是帝都阴影下的法则。
当林恩感觉精神力恢復了一丝，足以支撑他施展简单的探测和隱匿法术时，他熄灭了那簇苍白的火焰。
黑暗彻底吞噬了狭小的空间。
他悄无声息地移开入口的偽装和障碍，如同融入夜色的影子，消失在了废墟丘陵的黑暗之中。
身后，只留下那个在绝望和剧痛中，等待著最终命运降临的刺客，以及满地冰冷的、指向霍克家族的证据。