第17章 魔法蒸汽日报〔正文开始〕（2/2）

他利用过矮人的技术和渠道，利用过对现状不满的小贵族和商人的投资，更利用了他来自另一个世界的、对信息传播规律的降维打击：通俗易懂的文字、相对客观的报导（在触及底线的前提下）、对商业信息和科技动態的敏锐嗅觉、以及……偶尔恰到好处地“泄露”一些无关痛痒但足够吸引眼球的宫廷秘闻或贵族丑事。

这份报纸，成了他最好的保护色，也是他最锋利的武器。它赚钱，赚很多钱，支撑著他庞大的信息网络和秘密研究。它製造舆论，能在一定程度上影响民意，甚至偶尔能帮他在与某些贵族的暗中较量中占据主动。更重要的是，它成了一个绝佳的烟雾弹——谁会想到，一个整天忙著报导商业动態、科技八卦和市井新闻的报业老板，暗地里却在推动一场足以顛覆世界的力量革命？

当然，风险无处不在。温莎家族、索罗斯家族、皇室……无数双眼睛盯著他。警告、贿赂、威胁、甚至暗杀，他都经歷过。他能活下来，並且將报社越做越大，靠的不仅是运气和来自异世界的见识，更是因为这两年来，他从未停止过挣扎和学习。他暗中招募了一些因伤退役、对帝国失望的老兵做护卫，用报社的利润秘密资助一些不得志的、有真才实学的法师和工匠进行研究，更重要的是，他始终与杜林·铁眉保持著一种微妙而牢固的“合作”关係。矮人提供技术和一定程度的庇护，他则通过报纸，为矮人帝国的一些“特殊”商品和技术理念打开市场，或影响帝国政策风向。

这是一种在刀尖上跳舞的平衡。而“魔导蒸汽机”的成功，很可能將彻底打破这种平衡。

“告诉发行部，严格控制流向內城贵族区和皇家工学院附近的报纸数量。另外，让我们的人机灵点，注意收集各方的反应，尤其是……史特劳斯伯爵府和霍亨索伦府的反应。”利昂放下清样，吩咐道。

“明白！”小杰克用力点头，转身就要往外跑。

“等等。”利昂叫住他，“……她那边，有什么动静吗？”

小杰克愣了一下，隨即反应过来“她”指的是谁。两年来，老板对史特劳斯伯爵府那位小姐的关注，从未间断，但每次都问得极其隱晦。

“艾丽莎小姐？呃……根据老规矩，我们的人只在外围观察。史特劳斯伯爵府今天一切如常，马车一早就去了皇家魔法学院。不过……”小杰克犹豫了一下，“大概一个小时前，伯爵府派了人来，取走了……五十份今天的报纸。是玛格丽特伯爵身边那位莫里斯管家亲自来的。”

利昂的眼皮微微一跳。玛格丽特姨母……她果然时刻关注著。一次性取走五十份，绝不仅仅是她自己要看。这意味著，史特劳斯伯爵府，或者说，伯爵府背后所代表的势力，已经將“魔导蒸汽机”的出现，视为需要高度重视的事件。

“知道了，去吧。”利昂挥了挥手，脸上看不出什么表情。

小杰克离开后，办公室里只剩下利昂一个人。他走到窗边，看著最后一辆满载报纸的马车驶出大院，匯入王都清晨繁忙的车流中。

魔导蒸汽机……终於成功了吗？

这两年，他通过报社的信息网络，断断续续地了解到皇家工学院和矮人工匠会合作项目的进展，也暗中通过某些渠道，“匿名”提供过一些关键的技术思路（当然是经过偽装和切割的）。他知道这条路走得通，但真正听到成功的消息，心臟还是忍不住加速跳动了几下。

这不是结束，甚至不是结束的开始，这仅仅是开始的结束。

可以预见，接下来的帝国，將因这台机器的出现，而掀起怎样的惊涛骇浪。旧有的利益集团（如传统纺织行会、水力磨坊主、甚至部分依靠魔法提供动力的行业）会拼命反扑。新的野心家会闻风而动，试图抢占先机。皇室、各大贵族，都会不惜一切代价想要將这种力量掌控在自己手中。

而他，利昂·冯·霍亨索伦，这个名义上的“发明者”（儘管无人知晓），这个帝国的“弃子”，这个隱藏在报业大亨身份下的穿越者，將被推到一个更加凶险，却也蕴含著无限可能的位置。

他不再是两年前那个只能躲在阴影里、绝望地挥舞著简陋图纸的赌徒了。他现在手里掌握著帝国最强大的舆论武器。他可以用这份报纸，引导风向，塑造共识，为自己爭取时间，积累资本，甚至……合纵连横。

“魔导蒸汽机……”利昂低声重复著这个名字，嘴角终於勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“游戏，现在才真正开始。”

他拿起桌上另一份文件，这是关於帝国东南部新发现一座大型煤矿的调查报告。能源、动力、信息……世界的齿轮，正在他看不见的地方，缓缓咬合。

而第一声汽笛，已由他的《魔法蒸汽日报》，在这座千年帝国的清晨，正式拉响。

窗外，王都赛克瑞夫在晨曦中缓缓甦醒，依旧繁华，依旧喧囂。但只有极少数人能够感觉到，一股无形却磅礴的力量，正隨著那一份份油墨未乾的报纸，如同蒸汽般，悄然瀰漫至城市的每一个角落，蓄势待发。