第42章 地火之盟〔三〕（1/2）

良久。

杜林·铁眉才缓缓地、仿佛从一场漫长的、关於故国与族群的梦境中回过神来。他抬起眼，重新看向利昂。那琥珀色的眼眸中，跳动的火焰不再那么狂暴，而是沉淀为一种更加幽深、更加灼热、也……更加危险的、仿佛地心熔岩般暗流涌动的光芒。

“態度？” 他开口，声音嘶哑，如同两块生锈的钢板在摩擦，带著一种歷史的沧桑和族群的重量，“小子，你以为『群山王国』，是上面那些人类帝国，由某个皇帝或者几个大贵族说了算的地方吗？”

他猛地一挥手臂，指向石室四周，仿佛指向整个地底世界，乃至遥远的北方群山。

“矮人帝国，是氏族的世界！是锻炉的联盟！是技艺与契约的国度！『灰须』氏族掌握著最深的矿脉和地热，『火锤』氏族传承著最古老的锻造秘法，『石心』氏族的符文淬火独步天下，『铜环』氏族精於齿轮与传动……还有大大小小，上百个氏族，各有各的领地，各有各的传承，各有各的……算盘！”

他走到工作檯旁，再次用力拍了拍“火种”的外壳，发出沉闷的巨响。

“『蒸汽』？这玩意儿是好！老子比谁都清楚！它能让我们挖得更深，锻得更快，让以前想都不敢想的巨型工程成为可能！老子『铁眉』氏族，就是因为最早看到它的潜力，才不惜血本，甚至背著其他几个老古板氏族，跟你小子合作，搞出这东西！”

他的语气中，充满了对“火种”的自豪，但也流露出一种深沉的、对族群內部阻力的无奈与愤怒。

“但是，小子，你知不知道，『灰须』氏族那些守著祖传矿脉、靠著垄断稀有魔法矿石和地热泉眼就能过得舒舒服服的老傢伙们，是怎么说的？他们说，『蒸汽』是『取巧』，是『对大地之力的褻瀆』，是用『骯脏的烟雾和噪音』，玷污了群山纯净的呼吸和古老矿脉的灵性！他们害怕，一旦『蒸汽』普及，他们的矿脉不再独一无二，他们的地热不再珍贵，他们在氏族议会里的嗓门，就会变小！”

杜林·铁眉的胸膛因为激动而剧烈起伏，喷出的气息灼热逼人。

“『火锤』氏族呢？那些捧著祖传锻造秘典、视每一道手工捶打的纹理为神明恩赐的老顽固！他们嚷嚷著，『蒸汽锤』没有灵魂！机器锻打的刀剑，比不上匠人千锤百炼、倾注心血的作品！他们觉得，『蒸汽』会让锻造技艺『贬值』，会让矮人引以为傲的『匠心』和『传统』，被冷冰冰的、千篇一律的齿轮和活塞取代！”

“还有『石心』氏族！” 杜林的声音因为极致的讽刺而变得尖锐，“那帮整天神神叨叨、把符文看得比命还重的神棍！他们觉得，『蒸汽』这种完全依靠物理规律、毫不涉及元素共鸣和符文引导的力量，是『粗鄙』的，是『不洁』的，甚至可能干扰群山深处古老的元素平衡和符文脉络！他们威胁说，谁敢大规模推广『蒸汽』，就要提请『大锻炉议会』，启动『净化仪式』！”

他一口气说完，猛地灌了一口不知道从哪里摸出来的、散发著浓烈麦芽发酵气味的金属扁壶里的液体，重重地哈出一口酒气，仿佛要將胸中的鬱垒都吐出来。

“看见了吗？小子！” 杜林·铁眉瞪著利昂，琥珀色的眼眸中燃烧著不甘的火焰，“这就是矮人帝国的『態度』！不是铁板一块！不是上下齐心！是爭吵！是博弈！是古老传统与新生力量的无休止拔河！”

“我『铁眉』氏族，还有像『铜环』、『齿轮』这些更看重实用和创新的新兴氏族，当然支持『蒸汽』！我们看到的是未来！是矮人王国再次伟大的机会！是让我们锻造的武器更锋利，鎧甲更坚固，让我们的工程造物遍布大陆，让群山之下的光辉，再次让整个世界震颤的机会！”

“但是，那些老傢伙们……” 杜林的声音低沉下去，带著一种深深的疲惫，和一丝不易察觉的、对族群未来的忧虑，“他们看到的，是威胁，是改变，是对他们千百年来习以为常的、舒適地位的挑战。”

他抬起头，再次看向利昂，目光锐利如刀。

“所以，小子，你问矮人帝国是什么態度？老子告诉你：是分裂的態度！是斗爭的態度！是现在进行时、將来也必然持续的態度！”

“至於『蒸汽时代』……” 杜林·铁眉的嘴角，咧开一个充满野性和赌徒般疯狂的、狰狞的笑容，那笑容在他被烟火燻黑的脸上，显得格外刺目。

“它已经在路上了！不管那些老顽固愿不愿意，喜不喜欢！『火种』已经点燃了！就在这儿！在老子的手里！在『铁眉』氏族控制的矿区和工坊里！在那些像老子一样，受够了陈规陋习、渴望用新的力量打破僵局的、年轻矮人的心里！”

他猛地伸手指向利昂，声音如同锻锤砸落，鏗鏘有力：

“而你，小子！你带来的，不仅仅是一个机器的图纸！你带来的是一个选择！一个让矮人帝国，要么抓住机会，拥抱未来，变得更强大；要么固步自封，被时代拋在脑后，最终像那些沉入歷史尘埃的古老文明一样，只剩下博物馆里生锈的纪念品的……选择！”