第52章 灰烬的起点〔一〕（2/2）

粗糙，丑陋，冒著黑烟，噪音刺耳，效率低下，问题一堆。

但，它亮著。它工作著。它用最直接、最笨拙、却也最无可辩驳的方式，证明了“蒸汽”这条道路，並非虚无縹緲的幻想，並非纸上谈兵的理论，並非玛格丽特姨母口中那註定导向“毁灭”的“粗鄙把戏”。

它是一颗种子。一颗埋藏在最骯脏、最混乱、最被“月亮”的光芒所遗忘的角落里的、顽强的、充满了生命力的种子。它需要煤炭，需要水，需要粗糙的钢铁和简陋的工艺，需要不断调试、改进、甚至推倒重来。它不像魔法那样优雅、神秘、充满无限可能。它笨重，它“脏”，它受限於材料、工艺和燃料。但，它有一个魔法永远无法比擬的优势——它不挑人。

它不要求你有感知元素的天赋，不要求你有理解复杂符文阵列的智慧，不要求你经过漫长而艰苦的冥想和咒文训练。它只需要你愿意学习它的原理，愿意弄脏双手，愿意在失败中不断摸索，愿意付出汗水、时间和……一点点被主流社会所鄙夷的、“工匠”或“劳力”的“低贱”智慧。

这台“鼴鼠”，以及未来可能出现的、千千万万台类似的、更高效、更精巧、也更“脏”的“鼴鼠”，它们的“光”和“热”，或许微弱，或许摇曳，或许伴隨著浓烟和噪音。但它们的光，可以照亮矿工脚下的坑道，可以驱动纺织女工面前的织机，可以灌溉农夫乾涸的田地。它们的热，可以温暖冻僵的手脚，可以熔炼矿石，可以煮沸清水，可以……让那些在魔法光辉照耀不到的阴影里挣扎求生的人们，看到一丝改变命运、抓住一点点“可能性”的、真实的、微弱的希望。

这，就是他的“路”。一条註定布满荆棘、嘲笑、阻挠，甚至可能通向悬崖的、孤独而危险的路。但，至少，这条路，是用他亲手点燃的、微弱的、却真实存在的“光”，在脚下，一点一点，踏出来的。

“头儿！压力稳定了！水位还在上涨！葛朗台那老傢伙刚才派人来说，他的发酵池已经有水了！他答应额外付给我们三桶黑麦啤酒！” 小杰克兴奋的、带著变声期特有沙哑的喊声，穿透了蒸汽机的轰鸣和哗哗的水声，在工坊里迴荡。他脸上沾满了煤灰，只有一双眼睛在昏黄的灯光下闪闪发亮，手里还攥著一把沾满油污的扳手，仿佛那是他最珍贵的战利品。

利昂从沉思中回过神来，紫黑色的眼眸转向小杰克，那点幽蓝色的火焰微微跳动了一下，嘴角几不可察地向上弯起一个极其微小的、几乎无法察觉的弧度。那不是一个真正的微笑，更像是一种……確认，一种冰冷的、却带著力量的欣慰。

“知道了。” 他点了点头，声音因为长时间未开口而有些沙哑，却平稳清晰，“告诉葛朗台，啤酒记帐。另外，让他把之前谈好的、用这台『鼴鼠』抽水三个月的费用，折成等价的精炼焦炭和標准尺寸的黄铜管，下个月初一之前，送到仓库。”

“明白！” 小杰克用力点头，转身就要跑开，却又被利昂叫住。

“还有，” 利昂的目光扫过工坊里其他几个同样满脸兴奋、却又难掩疲惫的工匠学徒，“让大家轮流休息。你负责记录下这次运行的所有数据——压力波动、煤炭消耗、出水量、故障点、维修耗时，越详细越好。明天早上，我要看到完整的报告。”

“是，头儿！” 小杰克挺直了腰板，大声应道，脸上疲惫被一种使命感带来的兴奋所取代。他知道，这些枯燥的数据，在利昂眼里，比黄金还重要。那是改进、优化、乃至创造下一台更好、更可靠的机器的基石。

利昂不再多言，只是对小杰克和那几个工匠学徒微微頷首，便转身，踩著冰冷泥泞的地面，走向工坊另一侧，那间用木板和油毡草草隔出的、兼作办公室、绘图室和临时休息处的简陋棚屋。