第65章 冰封的王座（2/2）

与卡尔·冯·霍亨索伦？那个北境的骄傲，年轻的天空骑士，霍亨索伦家族无可爭议的继承人，帝国年轻一代的楷模，利昂的亲生哥哥？

利昂·冯·霍亨索伦？这个“霍亨索伦之耻”，这个斗气虚浮、沉迷奇技淫巧、被魔法学院审查、被未婚妻家族漠视、在泥泞中挣扎的、名义上的“北境侯爵次子”？

这简直…荒谬绝伦！如同螻蚁宣称要撼动山岳，如同烛火试图与烈日爭辉！这不仅仅是“不自量力”，这根本就是…疯狂！是自寻死路！是对霍亨索伦家族那森严规矩、对北境那铁血传统、对整个帝国贵族继承法则最赤裸、最彻底、也最…愚蠢的挑衅！

餐厅里，只有魔法水晶吊灯那永恆不变的、清冷的嗡鸣，在死寂中迴荡，仿佛某种冰冷而恆定的、嘲笑般的背景音。

阳光（虽然此刻是夜晚，但那种感觉如同被正午最刺眼的阳光直射）从巨大的落地窗外（儘管窗外是黑夜）照射进来，將利昂那平静、却仿佛蕴含著风暴的侧脸，照耀得异常清晰，也异常…孤独。

良久。

玛格丽特姨母才缓缓地、极其缓慢地，鬆开了那微微握紧的餐巾。她將它轻轻放在桌边，双手重新交叠，放在铺著雪白亚麻餐巾的腿上。她的表情，重新恢復了那种深不见底的、冰冷的平静，但那双冰蓝色的眼眸深处，那审视与计算的光芒，却比任何时候都要锐利，都要…沉重。

“利昂·冯·霍亨索伦，” 她缓缓开口，第一次，用如此正式、如此全名的方式称呼他，声音平静，却带著一种仿佛来自亘古冰川深处的、沉重的威严，每一个字，都如同冰锥，凿在凝固的空气中，“你知道，你在说什么吗？”

“爭夺霍亨索伦家族的继承权…” 她微微停顿，冰蓝色的眼眸，如同最精准的探针，死死地锁定了利昂那双平静得近乎冷酷的紫黑色眼睛，“这意味著什么，你清楚吗？”

“这意味著，你將正式、公开地，站到你哥哥卡尔的对立面。站到北境那些视卡尔为未来领袖、视你为…『麻烦』的封臣、將领、乃至你父亲麾下绝大多数势力的对立面。”

“这意味著，你將亲手撕碎霍亨索伦家族表面那层，因你父亲、你爷爷的威望和你哥哥的优秀而勉强维持的、关於『继承人』问题的、脆弱的平静。你將把北境，拖入一场可能波及所有附庸家族、消耗家族元气、甚至引发內部分裂的、继承权战爭的火药桶边缘。”

“这意味著，你將放弃你目前所拥有的、那点可怜的、作为『次子』和『麻烦』而被默许的、有限的『自由』和『胡闹』的空间。你將主动踏入帝国最顶层、也最血腥的、关於权力与领土继承的、真正的角斗场。在那里，没有亲情，没有退路，只有最赤裸的利益、最冰冷的算计、和最残酷的…胜负。”

“而你的对手，” 玛格丽特姨母的声音，陡然转冷，那冰蓝色的眼眸中，仿佛倒映出北境那巍峨的雪山、凛冽的寒风、和千军万马奔腾的肃杀景象，“是你哥哥，卡尔·冯·霍亨索伦。一个无论实力、威望、战绩、还是对北境的掌控力，都远超你想像、甚至远超许多老牌侯爵的、真正的天空骑士，北境未来的雄主。”

“在他面前，你那些所谓的『蒸汽机』、『报纸』、与矮人的勾连、在泥泞中的挣扎…甚至你这条命，都渺小得如同雪原上的一粒尘埃。他只需要动动手指，甚至不需要他亲自出手，北境那些渴望战功、急於向未来主君表忠心的封臣和將领，就能让你，和你所珍视、所经营的一切，在真正的『铁与血』面前，灰飞烟灭，尸骨无存。”

“你告诉我，” 玛格丽特姨母微微前倾身体，那双冰蓝色的眼眸，仿佛要穿透利昂的灵魂，直视其下那幽蓝色火焰燃烧的、最疯狂的源头，“你，凭什么？”

“凭你这高级骑士都勉强、斗气虚浮不堪的实力？凭你那点靠著小聪明和歪门邪道聚敛的、在真正的战爭財富面前不值一提的金钱？凭你那些上不得台面、在贵族圈层被视为『异端』和『笑话』的『蒸汽』玩意儿？还是凭…你那被霍亨索伦家族半拋弃、被史特劳斯家族视为麻烦、被帝国主流排斥的、可悲的『霍亨索伦之耻』的名头？”

她的质问，一个接一个，冰冷，残酷，直指核心，如同最锋利的冰刃，將利昂那看似“疯狂”的宣言之下，所有脆弱、不堪、近乎可笑的现实，赤裸裸地剖开，摊在冰冷的光线下，任人审视，嘲笑。

艾丽莎依旧死死地盯著利昂，紫罗兰色的眼眸中，震惊与茫然逐渐被一种更加复杂的、混合了冰冷审视、不解、以及一丝…连她自己都未完全明了的、对眼前这个男人突然展露出的、近乎自杀般疯狂决绝的…震颤所取代。她的呼吸，几不可察地，变得有些急促。交叠的双手，握得更紧。

利昂静静地听著玛格丽特姨母那番冰冷、残酷、却无比真实的质问。脸上没有任何被戳穿、被羞辱的愤怒或窘迫。甚至，那紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在如此凌厉的逼问下，都没有丝毫摇曳，反而燃烧得更加平静，更加…幽深，如同冰层下最深处、无声奔流、却蕴含著撕裂一切冰层力量的、地心之火。

直到玛格丽特姨母最后一个字的话音落下，余音还在冰冷的空气中迴荡，利昂才缓缓地、动了。

他微微地、向前倾了倾身体，双手轻轻按在冰冷光滑的桌面上。紫黑色的眼眸，平静地、甚至带著一丝淡淡的、近乎悲悯的漠然，迎上玛格丽特姨母那双仿佛能冻结灵魂的冰蓝色眼睛。

“姨母大人，您说的，都对。”

他的声音，依旧嘶哑，平静，却带著一种奇异的、仿佛卸下了所有重担般的、轻鬆的质感。

“我的实力，確实不值一提。我的財富，在北境战爭的熔炉里，可能连点燃第一座烽火台都不够。我的『蒸汽』，在您和很多人眼中，是粗鄙的玩具，是危险的笑话，是…註定要被扫进歷史垃圾堆的、无用的挣扎。”

“我，利昂·冯·霍亨索伦，在所有人眼里，或许永远都只能是『霍亨索伦之耻』，是一个靠著家族余荫苟延残喘、迟早会將自己和身边的一切都拖入深渊的、可悲的废物。”

他微微停顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，穿透了所有的偽装、算计、冰冷的现实与残酷的质问，直视著某种…更本质、也更残酷的东西。

“但是，姨母大人，”

利昂的声音，陡然转低，却带著一种更沉重的、仿佛能压垮人心的力量，一字一句，清晰无比地，敲打在死寂的空气中，也敲打在玛格丽特姨母和艾丽莎那被剧烈震动的、心湖最深处：

“您似乎忘了，或者说，所有人都刻意忽略了，一件事。”

“我，利昂·冯·霍亨索伦，首先是，霍亨索伦。”

“我的血管里，流著和卡尔、和父亲、和爷爷一样，来自北境雪山、寒铁与巨熊的、名为『霍亨索伦』的血。”

“我是奥托·冯·霍亨索伦侯爵的亲生儿子，是沃尔夫冈·冯·霍亨索伦老侯爵的亲孙子。我的名字，写在霍亨索伦家族的家谱上，写在北境侯国的继承顺位序列里，写在…帝国法律与古老盟约所承认的、关於贵族爵位与领土继承的、那捲最厚重、也最无情的羊皮纸上。”

“只要我的父亲没有正式发布剥夺我继承权的宣告，只要霍亨索伦家族没有召开全体封臣会议、以『叛国』或『瀆神』等不可饶恕的重罪將我除名，只要…我还活著。”

利昂缓缓地、直起身，背脊挺得笔直，如同北境最坚硬的寒铁，目光平静地、居高临下地（儘管他坐著，但那种无形的、属於血脉与法理赋予的、不容置疑的“资格”，让他仿佛在俯视），迎视著玛格丽特姨母那双微微收缩的、冰蓝色的眼眸，也扫过旁边艾丽莎那双充满了复杂震动的、紫罗兰色的眼睛：

“那么，按照帝国千年未变的律法与惯例，按照霍亨索伦家族传承的古老家规，按照…这片大陆所有贵族心照不宣、却又无人敢於公然践踏的、最根本的『规则』……”

“我，利昂·冯·霍亨索伦，作为侯爵的次子，在兄长未有合法嫡子、或未被正式指定为『唯一继承人』的情况下……”

“拥有与我的哥哥，卡尔·冯·霍亨索伦，平等的、爭夺霍亨索伦侯爵爵位、以及北境侯国统治权的……”

“天然权利，与法理资格！”

他的话语，平静，清晰，却如同最沉重的战锤，一下，又一下，狠狠砸在玛格丽特姨母和艾丽莎那被固有认知所禁錮的、心湖壁垒之上！

法理资格！天然权利！

是的！这才是核心！这才是被所有人（包括利昂自己，在很长一段时间里）刻意遗忘、忽略、或视为不存在的、冰冷而坚硬的现实！

在帝国，在北境，在霍亨索伦这样的传统军事贵族家族，继承权的归属，固然深受实力、威望、军功、乃至父亲个人喜好的影响。但最根本、最无法绕开的基石，永远是血脉与法理！只要利昂身上流著霍亨索伦的血，只要他没有被正式、合法地剥夺继承权，那么，从法理上讲，他对那个位置，就拥有毋庸置疑的、与卡尔“平等”的竞爭资格！哪怕这种“平等”在现实中看起来如此可笑，如此脆弱，如此…不值一提。

但这“资格”本身，就是一把钥匙！一把可以打开潘多拉魔盒，可以搅动北境风云，可以…让无数隱藏在阴影中、对当前格局不满、或渴望从变动中牟利的势力，看到机会、闻到血腥味的、危险的钥匙！

过去，没有人认为利昂会动用，甚至意识到这把钥匙的存在。因为他太“废物”，太“不堪”，太…没有威胁。霍亨索伦家族內部的溺爱（扭曲的）和纵容（放弃的），史特劳斯伯爵府的“监护”与“隔离”，帝国各方势力有意无意的“忽视”与“蔑视”，共同营造了一种“利昂·冯·霍亨索伦与继承权无关”的虚假共识。

但现在，利昂亲手，將这把生锈、却依然锋利的钥匙，从尘埃中捡了起来，擦亮，然后，平静地、却无比清晰地，展示在了所有人面前。

他不是在“请求”继承权。他是在“宣告”他的“权利”。

这其中的意味，截然不同！

玛格丽特姨母的呼吸，几不可察地，停滯了半拍。她冰蓝色的眼眸深处，那万年冰川崩裂、移动的轰鸣，似乎更加剧烈。她看著利昂，看著这个她监护了十年、自以为早已看透、掌控的“麻烦”外甥，第一次，感到了一种…陌生的、冰冷的、甚至带著一丝隱隱心悸的…失控感。

这个孩子…不，这个青年，他到底想干什么？他真的疯狂到以为，仅凭这“法理资格”，就能撼动卡尔在北境如山如岳的地位？就能在接下来的、必然血腥残酷的继承权斗爭中存活下来？还是说…他另有所图？这疯狂的宣言背后，是否隱藏著更深、更危险、连她都未能完全洞悉的算计与布局？

艾丽莎的胸膛，因为剧烈的呼吸而微微起伏。那双紫罗兰色的眼眸，死死地盯在利昂脸上，仿佛要將他灵魂最深处每一丝想法都剥离出来。法理资格…爭夺继承权…这个她名义上的未婚夫，这个她一直视为“麻烦”、“实验体”、“需要被处理的异类”的男人，竟然…隱藏著如此…疯狂而危险的野心？他难道不知道，这不仅仅会將他自己置於万劫不復之地，也可能会將温莎家族（通过她）、將史特劳斯伯爵府（通过姨母）、甚至將整个帝国目前微妙平衡的局势，都拖入不可预测的漩涡之中吗？

寂静，再次成为餐厅的主宰。但这一次的寂静，与之前那冰冷的、充满隔阂的沉默截然不同。这是一种充满了无形风暴、激烈碰撞、冰冷算计与巨大震惊的、令人窒息的死寂。

良久。

玛格丽特姨母，缓缓地、闭上了眼睛。浓密的银色睫毛，在她冰封湖泊般的容顏上，投下两片深深的、颤抖的阴影。仿佛在消化、在权衡、在…重新评估眼前这个突然变得如此陌生、如此危险、却又仿佛触碰了某种她无法迴避的、冰冷现实核心的“变量”。

当她再次睁开眼睛时，那双冰蓝色的眼眸，已经恢復了那种深不见底的、仿佛能冻结一切的平静。但若仔细观察，或许能发现，那平静之下，多了一丝之前没有的、更加幽邃的、仿佛在重新定义、重新校准某种东西的、冰冷的决断。

“法理资格…” 玛格丽特姨母缓缓地、重复著这个词语，声音平静，却带著一种奇异的、仿佛在咀嚼、在品味、在…重新评估其分量的意味，“是的。从最冰冷、最无情的律法条文上看，你確实…拥有这个『资格』。”

她微微停顿，冰蓝色的眼眸，如同最精密的探针，最后一次，深深地、望进利昂紫黑色的、平静的眼眸深处：

“但是，利昂，你要清楚。在北境，在霍亨索伦家族，最终决定那把交椅归属的，从来不是羊皮纸上的条文，也不是血脉带来的『天然权利』。”

“是实力。是战功。是能带领北境狼骑开疆拓土、震慑四方的『力量』。是能让所有封臣、將领、乃至北境的每一块冻土、每一片雪花都为之臣服、为之效死的…『威望』与『能力』。”

“你的哥哥卡尔，拥有这一切。他本身就是北境最强的利剑，是狼群公认的头狼。而你……”