第86章 山底的迴响（2/2）

“那么，你是否认为，这项技术，也適合在奥古斯都帝国，『全面推广』？”

这个问题，终於露出了锋芒。

利昂沉默了片刻，似乎在认真思考。然后，他缓缓摇头。

“不，姨母大人。至少在可预见的將来，不適合。” 他的语气很肯定。

“哦？为何？” 玛格丽特追问，目光锐利如冰锥，“你刚才不是说，它提升效率，契合基础生產吗？帝国难道不需要更强的矿业，更多的金属，更廉价的布匹和纸张？”

“需要。帝国当然需要。” 利昂点头，但话锋隨即一转，“但帝国需要的，不仅仅是『更多』和『更廉价』。帝国更需要……『稳定』。”

他抬起头，目光仿佛穿透了书房的拱顶，投向了更广阔、也更沉重的层面：

“奥古斯都帝国是什么？是一个建立在封建采邑、贵族特权、以及魔法天赋差异之上的、等级森严的农奴制农业帝国。骑士的剑与魔法师的杖，是统治的基石。魔法，不仅仅是力量，更是身份、权力、合法性的象徵，是连接贵族与平民、人类与精灵盟友的精神与文化纽带。”

“魔导蒸汽机，一旦全面推广，顛覆的不仅仅是某几个行业。” 利昂的声音低沉下去，带著一种冰冷的预见性，“它顛覆的，是帝国的权力结构，是社会流动的规则，是数千年来赖以维系统治的意识形態。”

“首先，是新兴的、掌握新生產技术和资源的阶层，必然挑战旧贵族基於土地和魔法的权威。爵位和血统，在能创造巨大財富的新技术面前，能维持多久的绝对优势？

“其次，大量传统依赖人力、畜力甚至低阶魔法的工匠、农民、运输者將会失业。在一个社会保障近乎於无、绝大多数人勉强餬口的农业帝国，突然出现数以十万计、百万计失去生计的流民，会引发怎样的动盪？

“再者，魔法师行会、骑士团、乃至依附於传统能源体系的整个既得利益集团，他们的地位和利益將受到直接衝击。反抗和压制的力量会有多强？会引发多少衝突和內耗？

“最后，也是最重要的，” 利昂的目光，转向了艾丽莎，又转回玛格丽特，语气凝重，“一旦『非魔法驱动』成为常態，成为社会运转不可或缺的一部分，那么『魔法至高』、『天赋决定论』这套维繫帝国统治合法性的核心意识形態，就会被动摇。当平民发现，不需要魔法天赋，也能藉助机械获得改变生活的力量时，他们对现存秩序、对贵族、对魔法师的敬畏，还能剩下多少？帝国的统治根基，会不会从內部开始鬆动、风化？”

他停顿了一下，总结道：

“说到底，人类帝国和矮人帝国，根基不同。矮人是工匠帝国，工业是他们的本能，变动和革新带来的阵痛，或许能被他们强大的製造能力和部族凝聚力消化。而人类帝国……还是一个被土地、传统和魔法牢牢束缚的庞大农业国。任何过於剧烈的、触及根本的技术和社会变革，都可能像在乾柴堆旁玩火，稍有不慎，就是燎原之势，將现有的秩序焚烧殆尽。”

“所以，” 利昂最后说道，语气恢復了最初的平静，“矮人帝国推广魔导蒸汽机，是顺势而为。而在人类帝国推广，至少在目前，是取乱之道。除非……”

他没有说下去，但意思已经很明显——除非先彻底改变帝国这艘巨船的航向和结构，否则强行安装新引擎，只会导致船体解体。

书房里再次陷入寂静。星象仪的微光在三人脸上流动。

艾丽莎的呼吸，几不可察地变得有些深重。利昂这番剖析，冰冷，残酷，却一针见血，將她內心深处某些模糊的担忧和牴触，清晰地用语言勾勒出来。她反对“魔导蒸汽机”，不仅仅因为它是“异端”，更因为它在听证会上所说的——它可能带来的不確定性和风险。而利昂此刻，则將这种“风险”，具体化、扩大化到了整个帝国统治的层面！这比她所能想到的，更加深刻，也更加……危险。

因为他看透了本质，却依然选择了这条路。这其中的意味，让她不寒而慄。

玛格丽特姨母静静地注视著利昂，良久，才缓缓开口：

“你看得很清楚。比许多沉迷在技术改良美梦中的人，都要清楚。”

她的语气，听不出是讚许还是更深的警惕。

“那么，利昂，告诉我。” 玛格丽特向前走了一步，无形的压力瀰漫开来，“你既然看得如此清楚，知道它在帝国全面推广的危害，为何还要与矮人合作，研究它，改进它，甚至……试图在王都，在你的报纸上，为它发声，为它铺路？”

她的目光，如同最锋利的冰刃，仿佛要剖开利昂平静的外表，直视其下最真实的动机：

“你究竟想做什么？”

“点燃火种，然后看著它焚毁一切？”

“还是说……”

玛格丽特的声音，压低到只有书房內的三人能听清，却带著千钧的重量：

“……你从一开始，瞄准的，就不仅仅是『技术改良』？”

“你想要的，是那火种燃烧起来后，所能照亮、也能焚毁的……”

“某种……『別的东西』？”