第92章 並驾齐驱（1/2）

史特劳斯伯爵府那扇沉重的、雕刻著冰霜与荆棘纹章的青铜大门，在苍白的晨光中，被两名全身甲冑的护卫缓缓推开，发出沉闷而悠长的轧轧声。门外的街道空旷而潮湿，昨夜的雨水在石板缝隙中积成小小的水洼，倒映著灰濛濛的天空和街对面高大冰冷的建筑剪影。

几乎在同一时刻，两辆马车从府邸大门內驶出。

一辆是没有任何家族纹章、式样普通、由两匹温顺栗色马拉著的黑色封闭式马车。车轮和车架都做过简单的防震和静音处理，看起来低调而实用。这是艾丽莎·温莎过去一个月往返报社时惯常使用的交通工具，由史特劳斯伯爵府提供，象徵著她“代管人”的身份和相对“低调”的行事风格。马车夫是个沉默寡言的中年人，技术嫻熟，马车驶出大门后，便径直转向通往东区的主干道，速度平稳，不急不缓。

而紧隨其后的另一辆马车，则风格迥异。这是一辆明显带有北地风格的轻型双轮马车，车身漆成深沉的墨绿色，线条简洁硬朗，没有多余的装饰，但车轴和轮轂都用加固的精钢打造，显得异常坚固。拉车的也不是温顺的栗色马，而是一匹毛色黑亮、肌肉线条流畅、眼神带著几分野性的高地战马。这匹马显然不习惯被套在车辕上，不时喷著响鼻，马蹄不安地刨动著地面，显示出充沛的精力。驾驶马车的是一个穿著朴素皮甲、面色冷峻、腰间佩著短剑的年轻人，看气质更像是军人而非车夫。

这辆马车，是利昂·冯·霍亨索伦两年前置办的。当时他用从温莎家族那里得到的第一笔“资助”，在捣鼓“魔导蒸汽机”之余，买了这辆马车和这匹马，用於在王都各处奔波，联繫工匠，收集材料，与矮人接头。马车本身不值多少钱，但这匹马和那个车夫（实际是他的护卫之一），却是他少数能完全掌控的、属於“利昂·冯·霍亨索伦”个人的东西。在被软禁前，这辆马车经常停在报社门口，成为他“离经叛道”形象的一部分。

此刻，这辆墨绿色的马车紧跟著艾丽莎的黑色马车驶出伯爵府，两车前一后，相距不过十余码，在空旷的清晨街道上，构成了一幅微妙而沉默的图景。

前面的黑色马车平稳前行，仿佛並未察觉身后的跟隨者。但车厢內，艾丽莎·温莎透过微微掀开的窗帘缝隙，目光扫过后方那辆熟悉又陌生的墨绿色马车，以及那匹躁动不安的黑马。她的脸上没有任何表情，只是握著文件夹的手指，几不可察地收紧了些许。他竟然动用了这辆马车……这意味著，他今天去报社，绝不仅仅是“看看”那么简单。他是要宣告某种“回归”，要彰显某种与过去一个月截然不同的姿態。

后面的墨绿色马车里，利昂斜靠在並不算舒適的车厢壁上，闭目养神。他没有去看前方的马车，只是偶尔能听到自己这匹黑马不耐烦的响鼻和马蹄声，与前面马车平稳规律的蹄声形成鲜明对比。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。分开走？当然要分开走。同乘一车？那画面太美，只怕连驾车的马都会觉得尷尬。这样一前一后，涇渭分明，才是他们之间最真实的距离。

两辆马车，载著名义上的未婚夫妻，怀著截然不同的心思，驶向同一个目的地——那栋位於东区泥泞巷弄深处、掛著歪斜招牌的三层砖石小楼。

越靠近东区，街道越发狭窄骯脏，空气中的煤烟、硫磺和底层生活的混杂气息越发浓重。行人和车马也渐渐多了起来，大多是匆匆赶往工坊的工匠、推著小车的贩夫走卒、以及载满原料或成品的货运马车。艾丽莎的黑色马车凭藉其相对“体面”的外形和车夫熟练的技术，尚能保持一定的速度。而利昂的墨绿色马车，则因其更粗獷的风格和那匹不安分的马，不时引来路人的侧目和些许避让。

当两辆马车前一后拐进报社所在的那条小巷时，时间已接近上午的工作时段。巷子里的泥泞被早起的行人踩得更加污浊不堪。黑色马车在巷口略微减速，似乎在判断路况，而墨绿色马车则没有丝毫停顿，车夫一抖韁绳，那匹黑马低嘶一声，竟加速超过了前面的黑色马车，车轮碾过泥水，溅起一片污浊的水花，然后一个漂亮的甩尾，稳稳地停在了《魔法蒸汽日报》那栋小楼门口的正前方，恰好挡住了黑色马车最佳的停车位置。

黑色马车的车夫不得不勒住韁绳，將马车停在了稍侧一些、更加泥泞的位置。车厢微微晃动了一下。

墨绿色马车的车门被推开，利昂·冯·霍亨索伦利落地跳下车。他今天这身深棕色猎装在东区环境中毫不违和，甚至透著一股与周遭粗糲环境相融的悍勇之气。他落地很稳，靴子踩在泥水中，发出“啪嚓”的声响。他没有立刻走向报社大门，而是站在原地，微微仰头，看著眼前这栋熟悉又有些陌生的小楼。目光扫过那块略显剥落的招牌，扫过二楼编辑部的窗户，也扫过一楼印刷工坊隱约透出的灯光和机器运转的闷响。

一个月。这里似乎没什么变化，依旧简陋，嘈杂，充满活力，也充满挣扎的气息。但利昂知道，內里很多东西，已经不一样了。

就在这时，身后的黑色马车车门也打开了。艾丽莎·温莎撑著伞，在车夫的搀扶下，踩著护卫临时铺下的几块木板，优雅而稳定地走下马车，儘量避免泥水溅到她那身剪裁合体的深蓝色风衣和光洁的皮靴上。她的动作依旧从容，但明眼人都能看出，她下车的这个位置和过程，比平时要麻烦和侷促一些。

两人一前一后下车，相距不过几步，却仿佛隔著无形的结界。

报社门口，那个年轻学徒和另一名听到动静出来查看的工匠，看到这一幕，都愣住了。利昂少爷？他怎么来了？还和艾丽莎小姐……一前一后，气氛好像有点不对？

利昂仿佛没有看到艾丽莎，也没有理会门口学徒的愣神，他迈开步子，径直走向报社大门。靴子上的泥泞在门口粗糙的石阶上留下清晰的印记。

“利、利昂少爷！” 学徒回过神来，连忙让开道路，声音有些结巴。

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利昂微微頷首，算是打过招呼，脚步不停，推门而入。

几乎是同时，艾丽莎也收起了伞，递给车夫，然后踩著相对乾净些的门口石板，步履平稳地跟了进去。她的脸上依旧没有任何表情，仿佛对利昂的抢先和“挡路”毫不在意，但那双紫罗兰色的眼眸深处，冰冷却比平日更加凝实。

两人前一后走进报社一楼。

印刷工坊里，巨大的“飞梭”式滚筒印刷机正发出有节奏的、震耳欲聋的“哐当”声，工人们忙碌地穿梭其间。浓重的油墨和新鲜纸张的气味，混合著工人的汗味，扑面而来。

当工人们看到走进来的两个人时，忙碌的场面出现了短暂的凝滯。很多人都停下了手中的活计，目光惊疑不定地在利昂和艾丽莎之间来回扫视。

利昂少爷回来了！穿著他那身“工坊装”，就这么大摇大摆地走了进来！而艾丽莎小姐就跟在他身后几步远的地方，脸色冰冷。

这……这是什么情况？前主人和现主人，同时驾临？而且看这气氛，怎么感觉像是要……撞上了？

“哐当！哐当！” 印刷机的轰鸣还在继续，但工坊里却瀰漫开一种诡异的寂静。只有机器运转的声响，反而衬得这份寂静更加压抑。

利昂似乎对工人们的反应视若无睹。他停下脚步，目光扫过工坊里熟悉的机器和面孔，然后，他抬起手，对著离他最近的一个老排版工，隨意地挥了挥。

“老班森，气阀有点响，上次说的铜套该换了。” 他的声音不大，却奇异地穿透了机器的噪音，清晰地在工坊里迴荡。语气平淡得像是在吩咐一件日常小事。

那个被称为老班森的排版工，是个头髮花白、手上沾满油污的老工匠。他愣了一下，看著利昂，又下意识地瞥了一眼利昂身后不远处的艾丽莎，嘴唇嚅囁了一下，没敢立刻接话。

利昂也不以为意，目光又转向另一台正在调试的、专门用来印刷插画的小型平板印刷机：“汉斯，这个压力调得太死了，油墨容易糊版。松半圈。”

被点名的年轻技工汉斯，脸色涨得通红，手足无措地站在那里，看看利昂，又求助般地看向站在工坊门口、脸色已经有些发白的老约翰（他显然是听到动静从楼上赶下来的）。

艾丽莎静静地站在利昂身后几步远的地方，没有打断他，也没有说话。只是静静地看著他如同巡视自己领地一般，隨口指出工坊里技术细节上的“问题”。她的目光平静，但周身散发出的那种冰冷的、属於大魔法师的无形威压，却让工坊里的温度似乎都下降了几度。

利昂仿佛对身后的冰冷毫无所觉，他继续向前走去，目光如同最精准的卡尺，扫过工坊的每一个角落。偶尔，他会停下脚步，用手指抹一下机器的某个部位，检查油渍或磨损；或者，他会凑近听听某处传动齿轮的声音，眉头微蹙。