第四章 玄空子（1/2）

深秋的寒意，將青风城內外染上了一层萧瑟的金黄。

枯叶在乾燥的冷风中打著旋，簌簌落下，铺满了青石街道。

这座位於中州西南一隅的小城，平日里最大的波澜，或许就是几个小家族之间的些许摩擦，平静得如同潭中死水。

然而，这潭死水，今日却被一颗意外坠入的石子，激起了层层涟漪。

涟漪的中心，是城中那座还算整洁，但绝谈不上豪华的驛站。

今日，驛站內外却透著一股不同寻常的气氛。

掌柜和伙计都显得格外小心翼翼，连走路都踮著脚尖，目光不时敬畏地瞟向二楼那间最好的、已被包下的客房。

客房內，一位老者临窗而立。

他身著朴素的灰色长袍，鬚髮皆白，但面色红润，一双眼睛开闔之间，精光內蕴，仿佛有火焰在其中静静燃烧。

他身形不算高大，却自然散发著一股令人不敢直视的威严。

那是长久身处高位，並且自身拥有绝对力量才能蕴养出的气度。

他便是丹塔三长老，玄空子。

“老师，那火纹兽的踪跡到了城外百里处的黑风山脉，似乎就彻底消失了。”

一名身著丹塔弟子服饰的年轻男子恭敬地站在他身后，匯报著。

“我们的人还在搜寻，但那畜生极其狡猾，善於隱匿自身火气。”

玄空子微微頷首，目光依旧望著窗外青风城略显破败的街景，语气平淡无波。

“无妨，它受了伤，跑不远。让你们搜寻时留意是否有异常的火属性能量波动，尤其是……带有灵性的波动。”

“是，弟子明白。”年轻弟子应道，犹豫了一下，还是开口。

“老师，这青风城……资源贫瘠，连个像样的炼药师公会都没有，我们为何要在此停留？不如直接前往黑风山脉……”

玄空子转过身，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“急什么？追踪猎物，有时也需要耐心。况且……”

他话未说完，鼻翼却微微一动。

一阵秋风恰好从窗外捲入，带来了城外泥土、落叶，以及……一丝极其微弱的、独特的草药清香。

那香气非常特別，清冽如晨露，却又带著一股內敛的、蓬勃的生机，仿佛將草木初生时最纯粹的那一点灵气完美锁住，在萧瑟的秋风中，显得格外突兀与纯净。

玄空子眼中精光一闪，瞬间捕捉到了这缕异乎寻常的气息。

他身为丹塔巨头，一生与丹药草药打交道，见识过天下奇珍，对药性的感知早已臻至化境。

但这股香气，其纯粹度，其灵气保留的完整性，绝非寻常炮製手法所能达到！

“这味道……”玄空子微微眯起眼睛，看向香气传来的方向，那是城西的一片区域，“是何人在炮製晨露草？手法竟如此……巧妙？”

年轻弟子也用力嗅了嗅，却只闻到普通的秋风气息，茫然地摇了摇头。

“弟子未曾察觉。许是城中某个小家族在晾晒药材吧？”

“小家族？”玄空子不置可否地笑了笑，手指轻轻敲打著窗欞。

“能有这般手段，可不像普通的小家族。去，打听一下，城西住的是哪户人家，以何为生。”

“是！”弟子虽不明所以，但还是立刻领命而去。

与此同时，药家后院。

药尘正小心翼翼地將一株株带著湿润泥土气息的晨露草，铺展在特製的、用某种香樟木边角料製成的浅盘里。

他没有像族中教导的那样，急於暴晒或烘烤，而是选择在通风的廊檐下，让清晨残留的些许湿气和微风，自然地带走多余的水分。

这是他通过无数次观察和那独特的感知摸索出来的方法。

他发现，晨露草在被採摘后，其內蕴含的那点微弱灵气会迅速流失，而粗暴的晾晒更是会加速这个过程。

唯有这样温和的、近乎安抚的方式，才能最大限度地保留住那份独特的生机。

药锋站在不远处，看著儿子专注的侧影，眼神复杂。

自从大长老確认了药尘那草木灵觉的天赋后，家族对药尘的態度变得愈发微妙。

一方面，族老们深知此天赋的价值，心中存著一丝縹緲的希望；另一方面，资源的匱乏和前途的未卜，又让这份希望显得沉重而压抑。

“尘儿，”药锋走上前，声音温和，“这些晨露草……你处理得很好。”

药尘抬起头，脸上没有得意，只是平静地说：“它们不喜欢太烈的阳光，也不喜欢完全乾透。这样……它们会舒服一些。”

药锋心中暗嘆，又是这种近乎与草木共情的言语。

他蹲下身，看著那些在木盘中色泽翠绿、仿佛依旧活著的晨露草，犹豫了一下，低声道：“最近城里来了大人物，是丹塔的长老。你……儘量不要去前院，免得衝撞了贵人。”

“丹塔？”药尘眨了眨漆黑的眼睛，这个名字对他而言，遥远而陌生，只知道那是所有炼药师嚮往的圣地。

“嗯，很厉害的人。”药锋摸了摸他的头，没有多解释，只是再次叮嘱，“记住父亲的话。”

药尘乖巧地点了点头，注意力又重新回到了他的晨露草上。

对他来说，丹塔长老的降临，远不如手中这株草药的感受来得真实。

驛站內，去打探消息的弟子很快回来了。

“老师，查清楚了。城西主要住著药家，一个以採药、贩药为生的小家族，在此地已延续数代，但实力低微，家族中最强者似乎也只是大斗师级別。並无特殊之处。”

“药家……”玄空子沉吟著，手指无意识地捻动著，“以採药为生……看来，那处理晨露草的人，应该就在这药家了。”

他站起身，在房间內踱了几步。

以他的身份，直接上门去拜访一个小家族，询问他们晾晒草药的手法，未免有些惊世骇俗，也容易引人猜疑。

“准备一下，”玄空子停下脚步，做出了决定，“我们去城中坊市走走。听说青风城的药材集市，偶尔也会有些山野奇珍出现。”

弟子立刻明白，老师这是要借逛集市之名，去近距离观察一下这个药家。

他连忙应道：“是，弟子这就去安排。”

半个时辰后，玄空子带著两名弟子，出现在了青风城最大的药材集市。

他收敛了周身大部分气息，看起来就像一位气质不凡的老者，但那双锐利的眼睛，却如同最精准的秤，扫过每一个摊位上的药材。

集市上人来人往，吆喝声、討价还价声不绝於耳。