第43章 表演团与故事（6k）（1/2）

重新认识之后，艾露莎显得要安分许多。

她没有避讳关於自己的话题，当叶浩问起为什么她会在冒险者协会时，她也没有避讳地承认她其实一直缀在叶浩身后。

光头马丁，“酩酊猫尾草”的老板在介绍叶浩这笔生意时，专门提过一句这个精灵藏著些秘密，因此虽然最后还是答应了这笔生意，艾露莎也想要在出发之前，多观察一下叶浩是什么人。

对於艾露莎的尾隨，叶浩倒是没有什么恼怒，他唯一的感想只是自己果然变得比以前迟钝许多。

他的感想自然来自於前世的对比，不过不是与愚者之城的那一位圣贤，而是前世的游戏里，帕沃德的屏障未曾被腐海击破的那一段时光。

他辗转到达过许多地方，与许多人相遇，和更多的人分別，走过精灵们的森林，迎接过诸海联邦的海风，见识过帝国北岸的大灯塔，也游歷过萨哈部族国的群山……

那一段冒险的日子虽然隨著岁月的流逝逐渐变得模糊，但是他还能依稀记得每一次上路前的那种雀跃。

生命的意义在於旅途，旅途的意义在於未知。

那时候每一天起来，似乎都能有一场新的相遇等著自己。

不过那段日子的他可比现在警醒的多，至少不会被艾露莎尾隨一路而没有发现异常。

当然，这样的感慨多少有些不公平，从精灵的国度踏上旅程时，叶浩已经是高阶职业者，与现在的学徒相比可谓是天差地別。

坐镇冒险者协会马镇分部的那种估摸一辈子就到那儿了的高阶法师，他一个人就能挑一个团，没名字的npc和玩家的实力可没法比，更別说叶浩的实力在玩家之中也是顶尖水平。

艾露莎是一个很不客气的人，握手之后，她似乎已经把叶浩当成是旅途上的同伴，大大方方地邀请叶浩一起去置办旅途的用品。

一开始叶浩还没反应过来，想著自己本来也要筹备一些必要用品，结果陪著艾露莎在市场一阵採买之后，他才突然反应过来，他只要买自己需要的东西就够了，但是艾露莎拿著的那个清单，好像是整个表演团的物资补给。

自己似乎是被抓壮丁了。

对此叶浩只能无奈地笑笑，反正艾露莎连著他的东西也一併付了钱，面对艾露莎邀请他去表演团入住的旅馆歇一晚的建议，叶浩也没有拒绝，这样明天一早就可以一起出发，大家都方便。

採买好物资，天色已经开始暗了，艾露莎在一个苍蝇馆子打包了几份马肉刺身后，两人就又回到早上叶浩拜访的那个旅馆。

这一次，叶浩见到了表演团的其他人，也见到了艾露莎嘴里的那些需要他来照顾的孩子。

看见那些孩子的第一眼，叶浩就明白了为什么艾露莎会是那样的表情。

兽人的混血种。

一共有五个孩子，都是六七岁的年纪，兽化的特徵十分明显，有的整条手臂都变成熊爪，有的整个脑袋都是蜥蜴一样的鳞片，有的竖瞳紧缩，下意识地吐出蛇信般的舌头，还有一个长著两条蓬鬆的狐狸尾巴，一激动就会从手指弹出刀片一样的爪子……

五个孩子中最符合人类审美的，是一个叫作“米雅”的孩子，应该是混了虎人或者猫人的血统。

命运十分神奇地眷顾了这个孩子，兽人的特徵没有变成她身上的一个恶劣玩笑，而是成为符合人类审美的点缀，猫耳与猫尾长在合適的位置，看上去倒有几分动漫人物的意思。

但就算是这种被奇蹟眷顾的混血儿，在帝国的处境也十分尷尬。

奥克雷尔帝国虽然境內种族复杂，但主体民族依旧是人类，“人类至上”並非是某种需要宣扬的口號，而是已经渗入每一个人心中的事实。

帝国当然不至於去迫害境內的其他种族，甚至多次正式立法严惩迫害其余种族的行为。

然而这样的宽容並非来自於种族理应平等的认知，又或是所有生命都应当被尊重的博爱，而是“何必与那些劣等种族计较”的傲慢。

这就使得有些事情，难免变得无奈。

帝国那些接受贵族资助而成立的孤儿收养设施，几乎不会去收容这些不能彰显投资人的“正义与善良”，反倒会令投资人面上无光的泥巴种。

至於那些公立的收养设施，財政运行上大多有各自的困难。

兽人混血的食量比人类的孩子大得多，好心的孤儿院或许不少，但是多收养一个兽人杂种导致更多的孩子不得不饿肚子这种事，在很多人看来也只是一种不负责任的自我满足。

更別说兽人为主体民族的国度，萨哈部族国几乎年年都会给帝国带来不小的麻烦。

萨哈部族国倒是不敢大军越境，但每年小规模的袭扰不少，帝国庇护下的南方诸王国更是深受其害，几乎每年到了时候，诸王国的使节就会排著队来帝国哭诉，整得和固定节目似的，以至於帝国官方与民间对兽人都没有什么好印象。

兽人与人类到底是两个民族。

正常的兽人和面前这些混入人类血脉的混血小孩又不一样，他们基本不存在人类的特徵，硬要说的话，更像是能够使用工具的野兽，很多兽人甚至不喜欢两脚直立，更喜欢爬著走。

因此帝国这边很难將纯血的兽人视为同样的开化文明，连带著兽人的混血都被视为蛮夷的象徵。

这大约也是表演团只在熟悉的旅馆入住，而且旅馆本身没有外人的原因。

前来迎接艾露莎的几个小孩子看见陪著艾露莎一起回来的叶浩时，嚇得在原地愣了好几秒，然后“哇”的叫了一声跑了个没影，结果还是艾露莎把五个孩子从角落里扒拉出来，一个个按在叶浩的面前做了自我介绍。

叶浩自然不会歧视兽人的混血，他前世还有许多歃血为盟的兽人朋友呢。

兽人混血的孩子们很敏锐，他们没有感受到叶浩身上的虚偽，胆子变大了许多，都是些六七岁的孩子，好奇心正是旺盛的时候，不一会儿纠缠著叶浩开始问东问西。

无论是游戏里的故事，还是自身经歷的故事，叶浩总有很多话题引起这些孩子的兴趣。

除了几个小傢伙之外，整个表演团包括艾露莎在內，一共有八个大人，其中有两名是表演团僱佣的护卫，五阶铁位的水准，年纪都不小，大概接近五十岁，处於壮年的尾巴这个样子，很难说有什么实力，但是帝国境內本身就少有盗匪，护卫更多的只是应付一些野兽，这个实力也足够了。

护卫再强，就不像是一个正常的表演团了，况且这个年纪的冒险者很熟悉风餐露宿的流程，行旅中的打点不会出错，他们的经验比起他们的实力更加可靠。

其余六个人，艾露莎在內正式登台表演的有五个人，都是年龄差不多，正处花季的少女。

五个人中只有艾露莎一个人有职业者的身份，职业者与非职业者的区別很容易看出来，艾露莎也没有故意隱藏的意思，她隱藏的只有自己的职业等级，大约还有具体的职业。

最后的一个人，就是表演团真正的拥有者了，艾露莎称作“妈妈”的一位女士。

诺恩·艾诺尔，一位上了年纪的女士。

诺恩女士的容貌已经有很明显的衰老，精神还算矍鑠，脸上的皱纹却足以说明时间在她身上留下的痕跡，女士的眉眼间能看得出来年轻时的美貌，最令人印象深刻的是她与绝大多数的乡下妇女不同，她身上有一种接受过良好教育的温婉气质。

这一点与艾露莎都有明显的区別，艾露莎识字，但明显没有接受过系统性的教育。

关於这一点，看出叶浩的好奇，艾露莎也进行了一些说明。

诺恩女士来自於帝国的南境，本身其实是一位家道中落的贵族小姐。

相比於皇室直接控制的西境与北境，帝国南境是罗恩大公的格雷克公国，公国名义上是帝国的一部分，但实行由公爵颁发的法律，帝国也无法干涉公国的人事变动，可以说是国中之国，帝国的几次內政改革都没能深入帝国南境，那里还是封建贵族的老一套。

南境的贵族自詡为古典贵族的典范，但基本上每过个十年，就有许多“典范贵族”家道中落。

有一段时间，帝国商人与新兴贵族，很喜欢“收留”这些破產贵族里出身的女性，相比於那些惶惶不安地去当金丝雀的女性，某种意义上诺恩女士的选择要勇敢许多，虽然站在一个现代人的角度，叶浩也很难评判诺恩女士的选择。

大家一起共进晚餐的时间，叶浩就与表演团都见过面认识了，其中几位和艾露莎同龄的少女，还很好奇地问起精灵国度的事情。

叶浩能看出来这不是故意的试探，而且试探他也没用，还有谁能比他更了解精灵们的一切呢？

寂语森林的夏风，轻风港的白帆，德鲁伊的贤者驱赶巨树翻山越岭远拓文明的边缘，精灵的国都“贝莱德林”永恆广场上的英灵雕像栩栩如生，那是被翠绿七柱铭记的歷史，精灵的造主们最喜爱的孩子。

丰收祭下明亮如火的林中之城，太阳庆典上驍勇善战的千年战士，颂诗节孩子们空灵的歌声，美食节精灵少女娇羞的花环……

他的冒险从精灵的国度开始。

他怎么可能忘记那一段被乡间的野兽搞得手忙脚乱，看著別人用木屑与废纸从木中取火却倍感神奇的时光？

“你很想念自己的家乡？”

共进晚餐后，艾露莎带著叶浩来到旅馆一个空出来的房间，站在门口没有离去。

旅馆房间的环境比光头马丁的那个破酒馆要好许多，叶浩將自己不多的行李放进房间，面对艾露莎的疑问，他犹豫了一下还是点点头

“我的確很想回去，特別是战爭爆发之后，我想去鲁特城就是为了找到回去的方法。”

这是谎言，但也是最好的解释。

西境首府鲁特城位於帝国西方边境，是这附近唯一有配套空港的边境重城，飞空艇会定期来往於鲁特城与其他重城，不管是向南还是向北，都需要乘坐飞空艇辗转。

当然，叶浩的目的，其实是鲁特城內那一座直通帝都的传送法阵就是了。

“真好。”艾露莎没有听出来叶浩的隱瞒，她靠在门口，烛光下的笑容有一丝悵然，“有这样一个可以思念的家乡。”

“你……”

叶浩开了个口，隨后反应过来，艾露莎称呼诺恩女士为“妈妈”，想来也是那位女士抚养长大的孤儿。

表演团的几个孩子都有十分明显的兽人特徵，艾露莎多半也並不是纯种的人类。