第23章 车诺比的阴影（中）（2/2）
莎拉皱眉：“设备没有痛觉。”
“时间设备有。”小雨坚持，“它积累了五千年的孤独，现在要被暴力拆走。它在请求……温柔一点。”
洞穴的震动缓和了一些。
齿轮的旋转速度变慢了。
莎拉看著控制器，又看看齿轮，犹豫了。
就在这瞬间——
洞穴深处，传来一个声音。
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那个声音不是通过空气传播的。
是直接在所有人的意识里响起的。
古老，疲惫，带著金属的摩擦感。
“终於……有人能听见了。”
莎拉的手下们惊慌失措：“什么声音？哪里来的？”
“我是『守锚者』。”声音说，“第三环时间稳定锚737號的管理意识。我已经在这里守卫了五千一百二十七年四个月零三天。”
声音停顿，似乎在適应“说话”这个行为。
“我的任务是防止环间裂隙扩大。但十七小时前，高强度辐射激活了我的紧急协议，也……污染了我的核心。我现在输出的是不稳定场，可能造成危险。”
莎拉恢復冷静：“把齿轮钥匙交给我们，我们可以净化你。”
“钥匙不能给你们。”守锚者说，“它必须留在原位，直到下一个稳定锚建成替换。否则裂隙会在七十二小时內扩张到直径三公里，吞噬这个环的部分现实。”
林宴问：“织工知道这个后果吗？”
莎拉沉默。
她当然知道。
织工的计划就是製造环间裂隙，然后用他们的技术“修补”，藉此控制环间通道。
“我们有办法控制裂隙。”她最终说。
“用更多生命当代价？”小雨质问，“车诺比已经死了很多人，你们还要製造更大的灾难？”
莎拉的表情隱藏在面罩下，但她的手指在控制器上摩挲。
僵持。
这时，洞穴墙壁突然裂开更大的缝。
不是机械解体，是被什么东西从外面撞开的。
岩石崩塌，灰尘瀰漫。
从裂缝里，走进来一个人。
不，不是走进来——是飘进来的。
一个半透明的、由蓝色辐射光构成的人形。
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那个人形没有五官，但轮廓清晰。它站在洞穴中央，看看齿轮，看看林宴，又看看莎拉。
然后它说话了，声音像无数人的回声叠在一起：
“我……我是谁？”
莎拉后退一步：“时空辐射污染实体……辐射和时间场混合產生的擬態意识……”
人形转向她：“你认识我？”
“我不认识你，但我知道你是什么。”莎拉举起控制器，“你是事故的副產品，不稳定存在，应该被清除。”
“清除？”人形重复这个词，然后笑了——如果那能算笑的话，是光影的扭曲，“但我不想被清除。我想……存在。”
它伸出手，手指是流动的蓝光，触碰墙壁。
被触碰的岩石瞬间变成透明的晶体，然后碎成粉末。
“我能改变物质。”人形说，语气里有孩童般的好奇，“我也能改变时间吗？”
它看向齿轮。
伸手。
林宴衝过去，用透明右手挡住。
蓝光触碰到金色脉络的瞬间，发生了剧烈的反应。
不是爆炸，是融合。
林宴感觉到那个辐射实体的意识，像洪水一样衝进他的脑海。
无数画面：
一个消防员在呕吐，皮肤开始溃烂。
一个工程师在控制室疯狂拨打无人接听的电话。
一个母亲抱著孩子，在撤离大巴上哭泣。
一个摄影师在拍空荡荡的游乐场，摩天轮永远停在了1986年4月26日。
车诺比的集体记忆，所有痛苦、恐惧、绝望的碎片，被辐射固化，形成了这个实体。
它是这场灾难的幽灵。
“我看见了……”林宴喘著气，“你是所有没能说出来的话，所有没能流完的泪。”
辐射实体收回手，蓝光波动。
“你理解我。”它说，“你和他们不一样。你的手……在吸收我，但也在理解我。”
莎拉趁这个机会，启动了齿轮提取器。
液压杆猛地一推。
齿轮脱离了基座。
洞穴的震动达到顶峰。
守锚者的声音变得尖锐：“不！稳定锚失效倒计时开始！七十二小时！七十二小时后，裂隙將吞噬一切！”
莎拉的手下抓起齿轮，装进特製的屏蔽箱。
“撤！”她下令。
但辐射实体挡住了去路。
“把那个还回去。”它说，声音不再温和，变得冰冷，“那是我的……锚点。没有它，我会消散。我不想消散。”
“让开！”莎拉举起时间共振炸弹控制器，“否则我引爆，大家一起死！”
辐射实体歪了歪头。
然后它做了件出乎意料的事。
它分裂了。
从一个实体，分成六个小的，每个都像缩小版的它。
六个小实体扑向织工的六个人。
钻进他们的防护服。
莎拉尖叫，但不是因为疼痛——是因为记忆。
辐射实体把车诺比的痛苦记忆，直接灌进了他们的大脑。
消防员的灼烧感。
工程师的绝望。
母亲的悲伤。
一瞬间，六个人全部跪倒在地，抱头痛哭。
屏蔽箱掉在地上。
林宴衝过去，捡起箱子。
但莎拉还有意识，她按下控制器上的按钮。
不是引爆，是求救信號。
“教授……救援……”她喃喃，然后昏过去。
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洞穴在持续崩塌。
守锚者的声音越来越弱：“稳定锚失效……倒计时71小时59分……必须……重建……”
林宴打开屏蔽箱。
青铜齿轮躺在里面，不再发光，像死了。
“怎么装回去？”陈默的声音从通讯器传来，他们在上面也感觉到了震动。
“我不知道。”林宴看著复杂的基座，“需要专业知识。”
小雨突然说：“守锚者，如果我们把齿轮放回原位，你能恢復吗？”
“核心已污染……需要净化……”守锚者的声音断断续续，“但你们……没有净化设备……”
林宴看向自己的透明右手。
裂纹已经蔓延到小臂。
但他有一个想法。
疯狂的想法。
“如果我用右手吸收齿轮上的辐射污染呢？”他问，“我的身体能把辐射转化为时间能量。也许……也能净化。”
“理论可行……”守锚者说，“但你的身体结构……可能无法承受……齿轮积累了五千年环境辐射……浓度极高……”
“总要试试。”
林宴取出齿轮。
很重，比看起来重得多。表面冰凉，但內部有微弱的脉动。
他双手握住齿轮——左手正常，右手透明。
启动吸收。
瞬间，剧痛。
像把整条手臂伸进熔炉。
透明右手的裂纹爆发刺眼金光，裂纹像血管一样搏动。辐射从齿轮流向他的手，再通过金色脉络流向全身。
林宴咬紧牙关，不让自己昏过去。
他看到了齿轮的记忆。
五千年前，第三环的工匠铸造它，刻下祝福的符文。
四千年前，一次小型环间震动，它第一次启动。
一千年前，一群穿越者误入此地，留下了一些不属於这个时代的工具。
五十年前，苏联人开始在它头顶建造核电站。
十七小时前，爆炸，辐射，甦醒。
五千年的孤独守护。
齿轮表面的污染——那些黑色的辐射斑——开始褪去。
青铜色恢復光泽。
刻文重新清晰。
但林宴的右手……裂纹已经扩散到肩膀。整条右臂现在像布满裂痕的琉璃，金色能量在裂缝间疯狂流动。
【警告！身体辐射负荷超载300%！】
【结构完整性：42%……40%……38%……】
【建议：立即停止！】
【幽默备註：好了好了，我知道你是个硬汉，但硬汉也需要完整的胳膊。停下来！】
林宴没停。
直到齿轮最后一处污染被清除。
他摇晃著，把齿轮放回基座。
完美的契合。
齿轮重新开始旋转。
洞穴停止崩塌。
守锚者的声音恢復稳定：“稳定锚重启……净化完成……谢谢……陌生的人……”
辐射实体的六个分身从织工的人身上脱离，重新匯聚成一个。
它看著林宴，蓝光变得柔和。
“你救了它。”它说，“也救了我。有锚点在，我就能稳定存在。”
“你能控制自己吗？”林宴问，右臂已经抬不起来了。
“我在学习。”辐射实体说，“也许……我可以成为这里的守护者。防止其他人再来偷钥匙。”
它转向昏迷的织工：“我会清除他们的记忆，送他们到安全地带。但那个头领……她体內有追踪信號，她的组织会找到她。”
林宴点头。
他看向齿轮，现在它平稳运转，整个洞穴的机械都恢復了正常节奏。
“七十二小时的倒计时呢？”他问守锚者。
“已暂停。但稳定锚需要彻底检修，我建议你们联繫第三环档案馆。”守锚者说，“另外……那个年轻人，你的右臂……”
林宴低头。
整条右臂，从肩膀到指尖，完全透明，裂纹密布。而且透明化开始向躯干蔓延。
存在感模糊度：17%。
“我撑得住。”他说。
但大家都看得出来，他在硬撑。
小雨扶住他：“前辈，我们得回去了。你需要医疗。”
他们离开洞穴，爬上井梯。
在井口，林宴最后看了一眼下面的蓝光。
辐射实体站在那里，朝他们挥手——如果那团光能算手的话。
“我会守在这里。”它的声音在脑海中响起，“直到你们回来。”
回到地面，阳光刺眼。
车诺比的天空还是灰的。
但至少，齿轮保住了。
七十二小时的倒计时暂停了。
代价是林宴的半条手臂，和更高的存在感模糊。
陈默看著他透明裂纹的手臂，张了张嘴，最终什么也没说，只是拍了拍他的左肩。
索菲亚处理现场，清除痕跡。
小雨一直扶著林宴，她的手环显示他的生命体徵——时间结构正在缓慢崩溃。
“回去后，必须立刻治疗。”她说。
林宴点头，但思绪已经飘远。
织工拿到了两个钥匙——开膛手杰克和甘迺迪案。
他们还会继续收集。
而下一个目標，很可能是1986年的另一个事件，或者直接跳到2001年。
战斗远未结束。
但他的身体，还能撑多久？
透明右臂在阳光下折射出诡异的彩虹。
像美丽的诅咒。
而侦探，还要继续行走。