第十二章 ：母老鼠白玉堂？（1/2）

次日寅末，天光未透，绥远县校场上已腾起蒙蒙尘靄。

千二百军卒列队跑操，脚步参差，喘息如牛，一旁韩琪按刀立於土台，面色沉肃似铁。

只见队伍首尾相去半里有余，队形涣散若溃堤之水，待到十圈跑完，哀怨之声已此起彼伏。

恰在此时，十余口柏木大桶被伙夫抬至场边，桶盖掀开，白汽蒸腾而上，肉香混著新粟气息扑面而来。

场中倏然一静，千余道目光齐刷刷聚向桶中——那稠粥之上，竟浮著层油汪汪的肉糜！

韩琪踏步上前，声音洪亮：“今日朝食添肉糜二两，往后每十天，必有一顿见荤腥！”

静默维持了足足三息，隨即欢呼声如山洪迸发，眾人拥至桶前，眼盯著伙夫手中长勺，喉结上下滚动。

待粥食分发已毕，韩琪復又厉声道：“用饭限一刻！食毕歇息两刻，再练站桩队列！”

抱怨声再次响起，却变得微弱许多。毕竟刚喝完热粥，唇齿之间肉糜滋味尚存，操练的那点苦，也就忍得下了。

韩琪转身下台，行至陈世美身侧，抱拳低语：“都尉，这队列实在不堪入目。”

陈世美负手望著爭食军卒，缓声道：“冰冻三尺，非一日之寒，边军积弊已久，哪能旦夕扭转？”

韩琪默然片刻，趋前半步：“都尉，肉食若按此例发放，哪怕把全县家畜都找来，怕也难以为继……”

“既已许诺，断无食言之理。”陈世美目光投向西方天际：“这两日你紧盯著营中操练，我要往秦州走一遭。”

“秦州？”韩琪愕然：“都尉此时前往，莫非是得了秦凤路帅司，韩经略的传召？”

陈世美闻言忽而一笑，侧目打量韩琪：“说来也巧，秦凤路经略安抚使韩琦与你名同音不同字。往后若有人唤『韩琦』，你倒可应一声，也算占一占大人物便宜。”

韩琪顿时窘迫，黝黑麵皮竟透出些红晕：“都尉说笑了……標下岂敢。”

陈世美摆摆手，敛了笑意：“此去非为公干，乃为『招商引资』。”

四字出口，韩琪面上疑惑愈深。他咀嚼半晌，仍不得其解，只得问道：“这『招商引资』……是何章程？”

陈世美没有回答，转而问：“你可是担忧我无令擅离防区，会授人以柄？”

韩琪正色道：“周县丞虽暂退，其党羽耳目仍在，若知都尉离县，必生事端。况今战事方缓，未得经略使衙门明令，守將私离驻地，按律当杖八十、夺职查办……”

“故此行需隱秘。”陈世美截断话头：“备一辆寻常青篷马车，再帮我寻几套衣服，我离县这几日，对外只称伤势反覆，需静养不见客。”

韩琪照旧没有多问，只抱拳应下：“標下明白！”

辰时初刻，一辆青篷马车驶出绥远县。

赶车的是个戴宽檐斗笠的粗衣汉子，扬鞭手势略显生疏。

马车行出二十余里，官道旁现出一处茶铺，茅檐低垂，幌子上书个斑驳的“茶”字。

汉子勒住韁绳，青骡喷著响鼻停下。

他掀开车帘，粗著嗓子道：“二位小姐，前路尚远，可要在此歇脚饮茶？”

车內正端坐著姐妹二人，年长者约莫二十三四年纪，身穿藕色杭罗褙子，外罩月白比甲，梳著时兴的墮马髻，只插一支素银簪子，耳垂两点米珠，通身上下无多余饰物，却自有一段清华气度。

年幼的约莫十六七岁，著鹅黄绣折枝梅襦裙，双鬟结珊瑚色丝带，眉眼灵动，顾盼间隱有英气。

秦香莲脸颊微晕，低首细语：“官人莫要取笑……”