第41章 骑士的软肋（1/2）

“拿著，”罗德盛满一碗热气腾腾的肉汤，递到艾薇拉面前，“趁热喝。”

艾薇拉双手捧过那只粗糙的木碗，滚烫的温度穿透木纹，刺痛了她冻得发僵的指尖，却也让知觉重新回到了手掌。

她盯著碗里翻滚的肉块和野菜叶，脑袋低垂：“对不起，大人。”

罗德正往自己的碗里掰著坚硬如铁的黑麵包。

闻言，他手上的动作停顿了一下，眉头挑起：“道歉？为了什么？为了没能在那片毒雾里多吸入两口致死剂量的废气？”

“为了我的无能。”艾薇拉抬起头，那双碧绿的眸子里映著火光，也映出了深深的挫败，“作为一名盾卫，我不仅让您亲自下场清理目標，甚至在撤退途中成了累赘。这次任务，我没有发挥任何应有的价值。”

“价值？”罗德嗤笑一声。

他把泡软的麵包塞进嘴里，腮帮子鼓动，含混不清地说道：“在我的老家，有句至理名言：『留得青山在，不愁没柴烧』。翻译过来就是——保住命比什么都重要。”

他咽下食物，用勺子柄指了指艾薇拉脚边的塔盾。

“今天那三只虚空生物，如果没有你硬吃下前两只的仇恨，我根本没有机会秒杀第三只。在那之前，我的脑袋可能已经被拧下来当成它们的磨牙棒了——这就是你的价值。”

罗德的眼神平静，瞳孔里倒映出跳动的火光。

“艾薇拉，听好了。你是我的资產，也是我的队友。我不喜欢我的剑刃卷边，也不喜欢我的盾牌开裂。

“让你休息，是为了让你明天能更好地为我挡刀。这纯粹是基於利益最大化的考量，別在那儿搞什么自我感动或者自我厌弃的戏码。”

这番话赤裸裸地剥离了所有温情，充满了铜臭味和功利心。

只不过，这粗礪的逻辑落入艾薇拉耳中，却比圣堂里那些咏唱的骑士讚美诗更加顺耳。

她捧著木碗，埋头喝了一大口，滚烫的汤汁顺著食道滑下，驱散了盘踞在体內里的寒意。

“我明白了，大人。”

“明白就好。”罗德继续对付著碗里的食物，“既然还有力气道歉，不如谈谈你的身世吧。格里芬家族…我只听说过萨恩德兰帝国的『边境铁壁』格里芬侯爵，你应该是帝国人吧？他们脑子进了什么水，会把你这种熟练工扔到锈港这种垃圾填埋场来？”

提到父亲，艾薇拉眼中的光亮瞬间熄灭。

她放下木碗，手指下意识摸向脖颈上那枚银质徽章——她身上唯一还算值钱的金属。

“我是家族的耻辱，”苦涩的味道在艾薇拉舌尖蔓延，“半年前，父亲亲自下令放逐了我。”

“理由呢？”

“一次战术演习。我带领的小队为了追击一股流寇，深入敌后十里。虽然最终全歼了目標，但也因为脱离大部队险些陷入包围。”

艾薇拉深吸一口气，似乎不愿回首那段记忆。

“我的父亲…格里芬侯爵，在全军阵前痛斥我『贪功冒进，无视大局』。他剥夺了我的姓氏，收缴了我的战马和佩剑，只给了我一身快要报废的装备，然后让卫兵把我押上了前往锈港的商队。”

“连路费都没给？”

“一个铜板都没给。他说，如果我连在泥潭里活下去的本事都没有，就不配流淌格里芬的血。”

艾薇拉低下头，肩膀微微颤抖：“他是对的。如果不是遇到了大人您，我现在的尸骨恐怕已经烂在哪个阴沟里了。”