第九章 鄚州旧城（1/2）

次日，张昆带著许新和卫僧腾等十名好手，以及陈继宗的二十名家丁，向西出发。

除去三十二匹乘马，还有六匹备用乘马和十二匹驮马，让马队得以日行60里以上。

行过一日，在静海与保定之间的柳河铺停下过夜。

这个保定不是保定府的保定，由北宋的保定军改来，位於后世的文安县新镇镇。

柳河铺是一个急递铺，负责传递公文。

铺兵在各铺之间奔跑往復，昼夜不停，速度在日行300里以上。

急递铺往往位於商路，像驛站一样容易发展成集市，例如柳河铺到满清发展为柳河镇。

所以马队不愁吃住，柳河铺有的是食肆和客店。

“诸位爷，这种地方有不少响马的探子，”

走进食肆前，卫僧腾对马队的眾人嘱咐道：

“別看咱人多马壮，有些胆大包天的亡命贼，专吃大户！”

早在奉新水驛，卫僧腾就请张昆出钱，购买大量乾粮。

像船队的军兵一样，把好手和家丁分成两番，轮流著甲，著甲的只吃乾粮。

“真有这么不长眼的蠢货，老子定把他们尽数宰掉，割下首级，请督工爷为我报功！”

家丁旗官姓赵，曾在宣府镇当夜不收，多次出塞巡边。

对卫僧腾有些不屑，但是衝著张昆的面子，没有表现出来。

“诸位弟兄辛苦，”

张昆对好手和家丁们笑著说道：“待到明儿进了保定城，我请大伙吃酒！”

“多谢督工爷！”

柳河铺的食肆远不如运河沿线，没有滷菜和烧菜，只有燉牛肉。

牛肉是病死的老耕牛，又瘦又柴，价格贱得很。

张昆不吃这个，让店家用自带的猪油炒几个鸡蛋，再煮一碗自带的掛麵。

调味的细盐和胡椒碎也是自带的。

住处选在一家小客店，包下所有房间，给其他客人各丟一吊钱，强行赶走。

夜里无事，次日亦无事，马队顺利抵达保定城。

接下来这段路，马队需要在保定与任丘之间的鄚州旧城停留一夜。

鄚州旧城比柳河铺繁华很多，这里有天下闻名的鄚州大庙。

鼎盛时，每年四月的庙会能有上万人参加。

然而这里同样凶险，甚至更加凶险，因为鄚州旧城紧邻五官淀，五官淀连著白洋淀。

如今鄚州旧城也聚集著大量灾民，不缺亡命徒。

“现在是庙会，咱不进庙，离得越远越好，”

卫僧腾对眾人嘱咐道：

“这地界儿的香火没几个好东西，庙会也少不得风马燕雀、巾皮李瓜之流。”

风是团伙，马是单枪匹马，燕是美人计，雀是做局，经常以后者为偽装：

巾是算命相面，皮是卖药的，李是各种艺人，瓜是打行。

“都给我照著老卫说得办，远离人群！”

张昆接过话来，对眾人沉声道：

“真要遇到什么事，別同他们废话，拔刀子就是！

这地界儿没官差，咱得匪气一些！”

其实任丘县在鄚州旧城设有巡检司，但是只有弓手二三十人，根本镇不住。

如今灾民越聚越多，巡检已经躲进任丘城，弓手一鬨而散。

......

“大柜，静海那边过来一批硬货，”

戴头巾穿儒袍，书生模样的年轻人，对蹲在身前为他补鞋的中年人匯报导：

“三十二人加四十五匹马，一半穿著铁，肥得很。”

“一半穿铁！这么硬，不怕把牙口崩坏？”

中年鞋匠取出鞋楦，对年轻书生摇头道：

“咱之前瞧中的不够吃？年轻人莫要太贪心。”

“卖酒家的瓦片，能顶几分饱？”

年轻书生对中年鞋匠继续劝说道：

“况且红事求財损阴德，不如改做这批货。

一半穿铁又如何，弄些药放倒便是。”

“阴德，你还念著这个？”

中年鞋匠忍不住嗤笑一声，“以咱这些年做过的生意，起码要下大叫唤地狱。”

“为子孙辈嘛，”

年轻书生站起身来，丟下几枚铜钱，“要不去庙里，找香火算一算？”

“不算，”

中年鞋匠抓起地上的锥子，用糲石狠磨几下，沉声道：