第二十二章 临清（1/2）

会合后，张昆与陈继宗互通消息，才知道为什么船队走这么慢：

陈继宗让船队慢些走，徐本高塞进来的守营把总没有异议。

船队日行不到20里，中间还以维修船只为名，在兴济县的乾寧水驛停留一日。

用掉十日，才抵达沧州的砖河水驛。

“遇到”河间盐运司派人过来求援，表示有一伙贼人在辖区內作乱，请求支援。

陈继宗不想多管閒事，但是守营把总强烈要求前去支援。

甚至表示哪怕抗命，也要去支援盐运司。

虽说陈继宗是河工营的坐营官，地位高於守营把总。

但守营把总的背后是徐本高，所以陈继宗最终还是选择退让。

守营把总跑到河间盐运司的辖区，追踪並剿灭那伙贼人，用掉六日。

回来后又在沧州休整一日，以至於张昆达到德州的时候，他们才到达南皮。

“哥哥觉著，这廝多半是贩私盐！”

陈继宗压低声音，对张昆说出猜想道：“而且背后是徐都督！”

守营把总领著家丁和军兵，带回来三十多口棺材，说是贼人尸首。

里面多半就是私盐！

“三十口棺材才能装下多少私盐，一万斤？两万斤？”

张昆觉得这个理由不太对，对陈继宗摇头道：

“我看背后之事多半更加曲折。”

两万斤盐，按照市价也就十四万文铜钱，兑成白银175两。

为了这么点银子，犯得著如此折腾？

“贤弟说的有理。”

陈继宗点点头，守营把总的多名家丁带著伤，显然是交战过的。

张昆脑补出各种故事，什么杀人灭口、分赃火併、查办大案......

但张昆不想过问，不想牵涉其中，为河工营招募河工才是最要紧的。

船队继续向南，全速行进。

经过梁家庄水驛、武城县的甲马营水驛，只用六日，便抵达临清州的清源水驛。

临清在明朝前期不过数万人，因为漕运快速崛起，在景泰年间筑城。

如今的临清，城內外以及周边的人口，加起来已经接近百万，不亚於京师！

与京师相同的是，临清也在嘉靖年间建造新城，民间俗称罗城。

与京师以及南京、苏州等大城不同的是，临清的流动人口占比非常高，甚至超过一半。

临清不但是大运河的北段枢纽，漕运心臟，还是大明的天下第一仓。

旧城的四分之一都是粮仓，储粮常年在300万石以上。

这就是为什么张昆要到临清州买粮，仓底的陈粮很便宜。

只要没有发霉，生虫少，陈粮不过是口感差，热量没什么流失。

......

得知张昆和陈继宗等人抵达，临清知州在衙后设宴，亲自招待河工营诸官。

若是在平时，知州多半会自持身份，顶多让佐贰和僚属招待一二。

然而现在的临清聚著数以十万计的灾民，知州指望著河工营多招工，只能放下身段。

临清虽在山东地界，因为南方人很多，有不少南方菜，例如开席的冷盘做法：

南京的盐水鸭、镇江的水晶肉、苏州的甜熏鱼、绍兴的活醉虾。

甜熏鱼有一点吃不惯，活醉虾在当世不敢吃，另两样都很好。

辅以山东的蓑衣黄瓜、糖醋藕带，清脆爽口。

热盘以山东的海参扒肘子坐镇中军，富含胶质的海参煨入浓郁的肉香和葱香。

淮扬的清燉狮子头、清蒸长江鰣鱼为左右大將，都是鲜嫩无比。