第1章 奇货可居（1/2）

嘉靖四十年，惊蛰日，北京城里一声春雷，万物生长。

八百里加急的文书从吏部出了崇文门，两匹驛马踏碎春雨新泥，鞍袋里装著“迁浙江承宣布政司右参议”的敕命。

敕书从通州潞河驛折入大运河官道，换乘漕船，半月后悄然滑入杭嘉湖水系，沿路苕溪倒映的已非当年离乡青衫客。

整整五年，那位曾名动天下的丙辰科探花郎裴叔夜几乎要被遗忘在雷州的角落，终於在春暖花开之时被重新起用。

春江水暖鸭先知，调令的敕书还没到裴叔夜的手上，消息已经悄无声息地传入了寧波府月湖上的画舫，权贵们的算盘珠子比驛马更快。

四月初五，第一位客人一大早便叩开了镇海裴氏家的朱漆门。

裴家是寧波府老牌望族，只是这些年空顶著世袭爵位，內囊却渐次颓败。按说这样的家族大多会等来一位討债的败家子，將家族的气数挥霍殆尽，从此高楼坍塌、籍籍无名，但裴家是幸运的。

五年前裴家横空出世一位天才少年，弱冠之年便高中探花郎，硬是给这暮气沉沉的大家族续了气运，他便是裴叔夜。裴家的兴衰，自此就跟他紧紧地绑在了一起。

说起裴叔夜，他的身世也颇有几分传奇色彩。原本他只是裴家旁支的一个孩子，自幼丧失双亲，年八岁时在一次宗族祭祀上帮族老写了一篇祭文，惊为天人。裴家大老爷赏识他天资过人，收为继子，从此悉心教导，视如己出。

裴叔夜也不负眾望，登科后破例以翰林院编修的身份兼任刑科给事中，可谓前程似锦。然而朝堂波诡云譎，泣帆之变虽已过去数年，其余波仍在震盪，探花郎上任后竟被捲入这桩旧案中，后被贬雷州，也连累在任上的裴老爷被迫辞官，告老还乡，在半路得恶疾鬱鬱而终，客死他乡，裴家自此一蹶不振。

昔日踏破门槛的世交，生怕受到牵连，转眼连年节礼帖都不曾给裴家递过一张。这不过年不过节的，裴家已经很久没有突然来访的客人，门楣冷清得连檐角铜铃都锈住了。

今日来的这位客人是寧波商帮的会首卢宗谅——这可是寧波府如日中天的大人物。拜访奉承他的人络绎不绝，何时见他亲自登门拜访？裴家上下手忙脚乱地接待贵客，却是一头雾水——裴家消息闭塞，甚至还不知道自家小儿子高升的事。

裴家二房的六姑娘裴鹤寧睡得迷迷糊糊时被母亲裴二奶奶康氏从被窝里拽起来。

裴二奶奶信誓旦旦地对女儿说：“娘仔细想过了，卢老突然登门，只有一个可能——定是为你的婚事而来。”

裴家族中有几个少爷未娶，但那些个歪瓜裂枣怎么想都犯不上卢老亲自登门，都说高门嫁女低门娶妇，倒是唯一待嫁的裴鹤寧还有入卢老法眼的可能。想来卢老不是给別人家保媒，就是给自家的子孙说亲，总之一定是好事。

裴鹤寧一听也雀跃了，任著母亲像装点花篮似的装扮她，既要高贵脱俗，又要温婉可人，好一番折腾，她才动身去前头明堂。刚走到游廊下，竟听说卢老同裴老太爷提的，是裴叔夜的婚事，卢家想將长房嫡孙女许配给裴叔夜。

她已经很久没听到小叔的消息了，她甚至都忘了失落，便被这稀奇的事吸引了注意力。这些年裴叔夜被贬雷州，家都没能回来一趟，亲生的骨肉和过继来的到底是不同的，多年不往来，家里人也渐渐地淡忘了他——而上一次府里议起裴叔夜的婚事，还是在五年前。

当年裴叔夜一袭緋袍跨马游街时，全城的闺秀们险些將绣楼栏杆挤塌。都说探花郎的眉眼如画，唇角噙著三分疏离的笑，连簪花都似比別人多几分清贵。裴家为这最得意的小儿子选亲时可谓眼高於顶，挑三拣四，连知府千金都嫌门第不够，硬是拖到裴叔夜入翰林院才勉强定下一门亲。

谁料裴叔夜遭到贬謫，亲事黄得比退潮去得还快。即便如此，仍有痴心女子托人递信，愿隨他去雷州那瘴癘之地。可裴叔夜似对成家毫无兴致，连信都未曾拆过一封。渐渐地，望族间流言四起——有说裴叔夜被贬前受了廷杖，不能人事；有说他早已客死异乡，朝廷秘而不宣……到后来，媒婆连裴家石阶都绕著走，人们细数起寧波府的適婚男子时，都默契地遗忘了这位探花郎。

今儿这是怎么了？

还没等裴家上下反应过来，又接二连三来了数拨客人，都是携重礼登门拜访，平日里冷清的裴家明堂如今门庭若市，眾人仿佛商量好似的，话里话外提的都是裴叔夜的婚事，此间盛况，还以为是在重现探花郎当年登科及第的盛况。

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最早来的卢老眼见著竞爭者甚多，自己想抢个先机的优势已经微弱，咬咬牙，下了个大决心。

卢老捋著银须朗声一笑，起身朝裴老夫人一揖：“裴老夫人，依老朽愚见，这相看之事最讲机缘——我们这些老骨头说了作不得数，还得让六郎自己中意才行。不妨，老太君让六郎回来，到如意港宴会上自己选个如意夫人。”

裴老夫人听得云里雾里，这些年裴叔夜待在雷州，很久没有音讯，如何来参加如意港宴会？卢老是老糊涂了？

但裴老夫人环顾四周，大家竟没有一点异议，也不觉得奇怪，反而是认可卢老的提议，方才爭得面红耳赤的各路“神仙”稍稍熄了火。

卢老不慌不忙，捋须续道：“我看，择日不如撞日，我卢家承办的四月二十日鮫珠宴就改由裴府操办。届时三江口的商船全掛红绸，请六郎登如意港的望海楼点第一炷香。待寧波府未出阁的姑娘们献完鮫珠，正好让六郎相看相看。”

这话一出，裴老夫人被惊得说不出话来。