第5章 三千人和百万军餉（1/2）

崇禎十七年，二月二十。

德政殿內，吴襄跪拜在地向著崇禎行礼

他原是辽东总兵，现任京营提督。

他因崇禎四年大凌河之役中临阵脱逃，导致明军精锐尽丧而被判下狱。

然而，时移世易，如今的崇禎的能將或战死沙场，或投降叛军，竟已到了无人可用的悽惨境地。

万般无奈之下，他只得將这待罪之身的吴襄从狱中提出，授以提督京营、守卫京师的重任。

今日召见吴襄是商討其子山海关总兵吴三桂，回师勤王之事。

此前，崇禎已就此事与內阁诸臣进行过商议。

然而，內阁首辅陈演、兵部尚书张縉彦等重臣，慑於以往崇禎苛责严惩的作风。

唯恐一旦同意吴三桂放弃寧远入卫京师，將来若寧远有失，或是勤王不利，自己便会成为皇帝推卸责任的替罪羊。

於是，这些饱读诗书的阁老大臣，个个站在了道德的制高点上。

“陛下，祖宗之地，尺寸不可弃啊！”

“寧远乃关外重镇，一旦放弃，辽西走廊门户洞开，后果不堪设想！”

“若因调兵导致寧远失陷，百姓流离，天下人將如何议论陛下？”

一番冠冕堂皇的大道理，將崇禎的提议硬生生顶了回去。

崇禎只得绕过內阁，直接找来吴襄。

“朕欲召你子吴三桂，率关寧铁骑火速入卫京师，勤王剿贼。你以为如何？”

跪在地上的吴襄，几乎以一种近乎条件反射般的口吻回答道：“回皇上！祖宗之地，尺寸不可弃！

寧远重镇，关係辽东全局，岂可轻言放弃？”

侍立在崇禎身侧的朱慈烺，差点没忍住当场笑出声。

果然，这帮在官场油锅里浸淫多年的老狐狸，说起这等套话、空话来，连语调都像是同一个师傅教出来的。

崇禎的脸色更加阴沉了几分：“吴襄，眼下，保全社稷、击退闯贼是头等大事！

朕今日与你所言，绝不会日后追究你们父子放弃关外土地之责。

朕只要你一句实话，若你子吴三桂率军回援，你们父子二人，究竟有无把握痛击闯贼，保卫京师无恙？”

吴襄一听皇帝亲口承诺不追究弃地之责，態度立刻为之一变。

“陛下放心！若那闯贼胆敢前来送死，臣敢以项上人头担保，吾儿三桂必亲率关寧儿郎，將那贼首生擒活捉，献於陛下阶前！”

崇禎闻言，不由得微微侧首，与站在一旁的朱慈烺交换了一个眼神，那眼神中充满了怀疑，仿佛在问：“太子，你看这老小子，是不是在跟朕吹牛？”

朱慈烺心中冷笑更甚，他可是清楚地知道，歷史上李自成的部队战斗力绝非吴襄口中那般不堪。

山海关大战，若非吴三桂被大顺军打得难以招架，又怎会引清兵入关，留下千古骂名？

崇禎显然也不太相信，追问道：“据塘报所言，贼军声势浩大，已有百万之眾，卿何以说得如此轻易？”

“陛下明鑑！贼寇惯会虚张声势，所谓百万，实乃裹挟流民，能战之兵不过十万人耳！

且此辈流寇，只在中原腹地流窜作案，从未与我大明精锐边军正面交锋！

关寧铁骑乃天下至锐，久经沙场，若以之击此乌合之眾，如沸汤泼雪，必可一鼓而破之！”

崇禎又问道：“既如此，爱卿且说，吴三桂麾下，现有多少兵马？”

吴襄略一沉吟，答道：“回皇上，臣子麾下，记录在兵部册籍之兵额，確有八万之数。

然，实际能战之兵，约有三万余人。”

“这三万人，可皆是驍勇善战、堪当大任之精锐？”

吴襄脸上露出一丝尷尬：“皇上圣明！

若这三万人尽皆是以一当百之锐卒，收復辽东故土又何须等到今日？

实则，善战者不过三千人耳！”

崇禎闻言，一时竟不知该说什么好，脸上肌肉微微抽动。