第12章 修罗降世（1/2）

经过几日的调养，朱慈烺身上的伤口已大致癒合。

然而，他心中的紧迫感却与日俱增。

他必须儘快南下，一方面要躲避可能无处不在的闯军搜捕，另一方面，他必须赶在南京那边拥立新君之前抵达。

他手中虽有崇禎的传位詔书和贴身印信。

但政治之事，瞬息万变。

若福王朱由崧在南京被马士英等人拥立登基，成了既成事实的“弘光帝”。

他这仓皇南下的“前朝太子”，再想拨乱反正，面临的阻力將不可同日而语。

长平帮著兄长收拾著行囊，热心的大娘更是连夜烙了好几张厚实的大饼好著路上充飢。

就在兄妹二人收拾停当，准备去与刘阿伯和大婶做最后告別时，院外突然传来一阵喧譁嘈杂的人声。

长平闻声凑到窗边探头探脑的张望著。

朱慈烺心下一沉：“坏了！莫非是闯贼的搜捕队摸到了这里？”

他也走到窗边向外看去，当看到来人穿著明制官服时，顿时安心了下来。

原来是自己人。

他刚想出门，看看外面发生了什么，但很快爭吵的声音便传了过来。

“刘老头，这个月的税银该交了。

辽餉、练餉、剿餉，还有朝廷的特需加派，你们家登记在册十五亩地，我算过了，共计三分五厘银。”

原本笑脸相迎的大婶，一听到这个数字，脸上的笑容瞬间僵住：“官爷。上个月，不是才二分五厘么？

这怎么平白无故，又涨了一分吶？”

“你们这一『牌』，上月又跑了三户！按朝廷规矩，他们欠的税，就得摊到你们这些没跑的头上！”

大婶的声音带上了哭腔：“官爷，这时候，地里还没见收成，家里就指著那点存粮吊著命。

每月的税银，都是我们老两口从牙缝里省出来的，实在拿不出更多了啊！

您看能不能先欠著？等夏收了一定连本带利补上，成吗？”

她陪著笑，端起一碗清水，想递给那官差。

那官差看也不看，猛地一挥手，將碗打翻在地。

“没钱？我看你这院里，猪、牛、鸡，养得倒齐全！

既然拿不出银子，那就用这些牲口抵税！来人，把那猪和牛都给我牵走，押送县衙！”

“是！”两名兵役应声上前抽出腰刀，便向圈里的黑猪和拴在桩上的老黄牛走去。

“哥！我们去帮帮阿伯和大婶吧！”长平在屋內看得真切，气得小脸通红。

朱慈烺嘴唇紧抿，內心陷入了巨大的挣扎。

於情，他恨不能立刻衝出去，將这些欺压良善的胥吏痛揍一顿。

但於理，他此刻的身份是逃亡的太子，任何节外生枝都可能引来杀身之祸，耽误南下大事。

而且不过是一头牛、一头猪。

就算被抢走，给他们留下一锭银子也算是报答了。

这时，那老黄牛似乎通人性，发出“哞哞”声，四蹄蹬地，抗拒著兵役的拉扯。

一个兵痞骂骂咧咧，转到牛身后，抬起脚狠狠踹在牛臀上！

“大人！行行好！不能拉走我家的牛啊！”大婶哀声哭求，“没有这牛，我们两个老骨头可怎么种地啊！”

“滚开！老不死的！”那兵役烦躁不堪，抬腿一脚，狠狠將大婶踹倒在地。

几乎同时，一直沉默著的刘阿伯，眼见老伴被打，积压的怒火终於爆发！

他怒吼一声：“我跟你们这帮畜生拼了！”

操起手边的旱菸杆，就向那踹倒大婶的兵役头上砸去！

那兵役眼角余光瞥见，竟想也不想，反手就是一刀！

雪亮的刀光闪过，带著一声利刃入肉的闷响，直接捅进了刘阿伯的胸膛！

“呃……”刘阿伯身体猛地一僵，难以置信地看著胸前喷涌而出的鲜血。

隨即，那兵役一脚將他的身体踹倒在地。

“老头子！”大婶发出一声撕心裂肺的惨嚎，她所有的理智瞬间崩溃。