第20章 豹子（1/2）

“到底是怎么回事？好端端的为何要去赌坊那种地方？水生又是怎么被他们扣下的？！”

他这一急，长平更是泪水如同断了线的珠子，呜咽著说不出完整的话来。

这时，崔秋实轻轻拍了拍朱慈烺的肩膀，示意他稍安勿躁。

他缓步走到长平面前，蹲下身来，语气轻柔：“小妹妹，別怕。我叫崔秋实，是你们接下来南下路上的嚮导。

你叫什么名字？”

“杨……杨怀。”

“杨怀，好名字。”崔秋实微微一笑，“既然我们现在是同伴了，就要互相信任，互相帮助，对不对？

你把事情的经过慢慢告诉我们，我们才能想办法把水生救出来，好吗？”

他的话语仿佛带著某种安抚人心的力量，长平的情绪渐渐稳定下来开始讲述起来：

原来，两人起初在芙蓉街玩得很开心，品尝了各种街边小吃，也买了不少新奇有趣的小玩意儿。

就在他们心满意足，准备返回客栈等待朱慈烺时，长平被路边一栋灯火通明、人声鼎沸的建筑吸引了目光。

她久居深宫，从未见过赌坊，好奇地问那是什么地方。

水生告诉她那是赌钱的地方，里面鱼龙混杂，劝她不要靠近。

然而，长平的好奇心被彻底勾起，在她软磨硬泡之下，水生终究没能拗过她，陪著她走进了如意坊。

起初，两人只是站在一旁观看，但架不住里面赌徒和伙计的不断怂恿与挑逗。

长平便拿出些散碎银子试了几手，开始竟然贏了几次，这让她兴奋不已，便继续下注。

结果自然是很快就把贏来的连同本钱都输掉了。

若到此为止，本也无事。长平虽然有些不高兴，但还知道分寸，便想拉著水生离开。

可此时的水生哪里见得长平受委屈。他眼睛发红，说什么也要把输掉的银子贏回来，否则绝不罢休。

他越赌越大，越输越急，最终，將朱慈烺交给他们保管的所有盘缠输得一乾二净！

直到此刻，水生才如梦初醒，知道自己闯下了大祸。

他让长平先去门口等著，自己则想硬抢了银子跑路。

可如意坊养著的那些打手岂是摆设？他还没衝到门口，便被几条彪形大汉死死摁在了地上。

赌坊的人声称要將他扭送官府治罪，在长平的苦苦哀求和保证筹钱赎人的情况下，对方才鬆口，开出了三千两银子的天价赎金！

长平这才慌忙跑回客栈门口，等待朱慈烺归来。

朱慈烺听完，长长嘆了口气转向崔秋实：“崔兄，这『如意坊』在济南府，究竟是怎样的一个地方？还望崔兄为我解惑。”

“杨兄，这如意坊是济南府的老牌赌坊了，老板名叫钱金贵，是本地有名的地头蛇，与府衙的差役关係盘根错节。

此人號称心狠手辣，吃人不吐骨头。你的朋友落在他手里，情况確实不妙。

依我看，为今之计，恐怕只有儘快凑齐这三千两银子，破財免灾，將人赎出来最为稳妥。”

朱慈烺眉头紧锁，沉默了片刻：“崔兄，你对赌坊里各种赌博的规则，可还熟悉？”

“略知一二。”

“好！”朱慈烺点了点头，“实不相瞒，我们兄妹此刻已是身无分文。不知崔兄可否先借我一些银两应急？”

“不知杨兄需要多少？”

“五十两足矣。”

崔秋实毫不犹豫地从袖中取出一锭五十两的官银，递给朱慈烺：“不知杨兄有何打算？”

朱慈烺接过银子，在手中掂了掂：“很简单。谁管我们要钱，我们就去找谁『取』。

还请崔兄再辛苦一遭，带我去这『如意坊』走一趟。

我对其中门道知之甚少，还需崔兄从旁指点。”

“可。”

二人刚要转身出发，长平怯生生地拉住朱慈烺的衣角：“哥……我……我也想去……”