78章 快开门，自由贸易！（1/2）

斯卡镇的胜利並未带来鬆懈，反而像给一座高速运转的熔炉又添入了新的燃料。

从灰烬镇缴获的物资暂时缓解了饥渴，但所有人都明白，这不过是杯水车薪。

联邦的阴影依旧笼罩，而西斯的目光已经投向更远处。

镇长府邸內，气氛依旧紧绷。

空气中瀰漫著金属粉尘和未散尽的硝烟味，从灰烬镇运回的战利品正在被紧张地清点、入库。

“矿石品位一般，但数量可观，足够工坊全力运转一个月。燃料也能支撑同样时间。

俘虏的工匠中有十七名铁匠和五名懂得基础冶炼的学徒，已经编入工坊序列。”

德克匯报著，语速很快，但眉头並未舒展。

“但是大人，灰烬镇的消息传得太快了。

周边几个镇子已经风声鹤唳，据说正在串联，甚至可能向联邦求援。

我们下一口的『食物』，恐怕没那么容易下咽了。”

西斯站在地图前，指尖划过灰烬镇周边那几个更小、但也更警惕的定居点。

“恐惧需要消化，德克。”

他的声音听不出情绪。

“一口气吃太多，会撑死，灰烬镇是示范，是警告。

接下来，我们需要的是『消化』和『威慑』，而不是立刻再次进攻。”

他转过身，目光落在德克身上：

“派出使者，去那几个镇子，不是去宣战，是去『贸易』。”

“贸易？”德克一愣。

“用我们『多余』的粮食和粗糙的铁器，换取他们的矿石、燃料，或者……他们的『善意』。”

西斯解释道。

“告诉他们，斯卡镇愿意成为稳定的邻居，提供保护，前提是他们承认我们的『秩序』，並做出『贡献』。

拒绝贸易的，就是潜在的敌人。”

这是赤裸裸的讹诈。

用军事威胁作为后盾，进行不平等的交换，既能获取资源，又能分化潜在的联盟，將经济压力转嫁出去。

德克立刻心领神会：

“我明白了！这就去挑选能言善辩、又能隨机应变的人……不，我亲自带队去最近的石鸦镇！”

“可以。”西斯点头。

“带上一个小队的『铁骸』，不是去打仗，是去展示肌肉。让石鸦镇的人看清楚，拒绝我们的『友谊』，需要付出什么代价。”

*****

就在德克准备带著“贸易”使团出发的同时，工坊深处的密室內，佩图拉博正面对著一个艰难的抉择。

那枚被封存的死灵晶片如同潘多拉魔盒，散发著致命的诱惑。

上次短暂的接触和那微小的成功，像一颗种子在她心中疯狂滋长。

父亲警告的危险她记得，但亲手点亮的成就感，那超越时代的技术之美，让她无法抗拒。

她绕开了直接解析晶片的风险路径，转而將全部精力投入到对那块被初步强化的钢铁样本的分析上。

她动用了一切可用的简陋设备——显微镜。

她自己磨製镜片组装、硬度测试器、能量传导率测量仪——试图逆向推导出死灵强化的微观原理。

过程极其枯燥且进展缓慢。

死灵科技与人类科技的代差如同天堑。

很多时候，她的观测结果毫无逻辑可言，仿佛违反了已知的物理定律。

挫败感开始累积。

她是佩图拉博，她应该能理解，应该能掌控！

这种无力感刺激著她原体灵魂深处的偏执。

几天几夜的不眠不休后，她盯著显微镜下那片呈现出奇异非晶格结构的金属，一个疯狂的念头涌现。

既然无法完全理解原理，为何不尝试模仿其结果？

她不再试图搞清楚“为什么”，而是专注於“如何再现”。

她取出另一块普通钢铁，回忆著上次引导能量时的那种独特“感觉”——冰冷、死寂、高度有序的能量流动方式。

她小心翼翼地调动起自身那非人的灵能力量，试图再次模擬出那种带著一丝死灵特徵的绿色能量电弧。

滋啦——

微弱的电弧再次出现，包裹住钢铁。

但与上次无意识的成功不同，这一次她主动引导，试图將那种奇异的微观结构“刻印”进去。

过程极其消耗心神和精神力。

她能感觉到自己的灵能在飞速消耗，头脑传来针扎般的刺痛。

汗水浸湿了她的额发。

终於，电弧散去。

她拿起那块钢铁，仔细检查。

硬度测试表明，其强度提升大约百分之十五，韧性也有微弱改善。

远不如第一次无意中的效果，但……確实成功了！是可重复的！

强烈的兴奋驱散了疲惫。

她找到了一个取巧的捷径！虽然效率低下，消耗巨大，且远未触及死灵科技的核心，但这意味著她可以小规模地生產这种“强化钢材”！

她立刻投入计算：

以她目前的精神力和灵能恢復速度，每天大概能强化出足够打造三把战刀或者一面小盾牌的材料。

这点產量对於军队来说微不足道。

但……如果只用於最关键的部分呢？

比如，“铁骸”小队军官的武器刃口？

弩炮最关键承重部件的金属衬套？

甚至……父亲战甲的某些关键连接点？

这个想法让她激动不已。

她立刻开始动手，挑选出一批准备用於锻造新一批军官佩剑的优质钢坯，准备进行强化。

她完全沉浸在对技术突破的喜悦和应用中，暂时將晶片的危险和父亲的警告拋在了脑后。

........

德克的“贸易”使团抵达了石鸦镇。

石鸦镇的围墙比灰烬镇更简陋，但守军的眼神却更加警惕和恐惧。

他们已经听说了灰烬镇的命运。

德克没有进城，而是在镇外扎营，然后派人送去了一份“贸易清单”：斯卡镇提供一批粮食和普通铁器，换取石鸦镇每月產出的六成矿石和全部的黑石燃料。