第79章 技术交流与採购使团（2/2）
西斯知道，联邦的耐心是有限的。
软的不行，很可能就会来硬的。他们的人一定也在暗中活动，试图接触和收买镇里的人员。
他低声对身后的“铁骸”队长命令道：
“盯紧使团里的每一个人，特別是那个闭眼的。
他们私下接触谁，说了什么，我要知道。
还有，加强佩图拉博身边的守卫，没有我的命令，任何人不得接近工坊密室。”
“是！”铁骸队长无声领命，身影融入阴影。
夜幕降临，维勒等人被安排在镇上“最好”的客房休息。
沉重的“礼物”箱子被搬进了他们的院子。
夜深人静时，一个黑影悄无声息地溜出了联邦使团居住的院落，避开巡逻队，来到镇中一个偏僻的角落。
早已有一个身影等在那里，是镇上一个小管事，脸上带著贪婪和紧张。
“这是定金，”
黑影递过去一小袋金幣。
“把你知道的，关於『血十字』大人平时在哪里，工坊最近有什么特別的东西运进去，特別是那个佩图拉博小姐的事，都告诉我。”
小管事颤抖著接过钱袋，正要开口——
噗嗤！
一声轻微的闷响。
一截冰冷的、带著奇异纹路的刀尖从小管事的胸前透出。
黑影大惊失色，还没来得及反应，另一把同样风格的短刀已经无声无息地架在了他的脖子上。
一个冰冷的声音在他耳边响起：
“联邦的狗，斯卡镇的规矩，叛徒的下场只有一个。”
是“铁骸”的士兵！他们早已布下天罗地网。
几乎没有发出任何多余声响，两具尸体被迅速拖走，血跡被清理乾净，仿佛什么都没发生过。
同一时刻，客房內，那位灵能隨从猛地睁开眼睛，捂住胸口，嘴角渗出一丝鲜血。
他刚才试图將灵能感知延伸到镇子深处，却仿佛撞上了一堵突然出现的、燃烧著无尽血海与战爭的意志之墙，反噬之力让他瞬间受创。
“好……好可怕的力量……”
他喘息著，眼中充满惊骇。
“冰冷……但又沸腾著毁灭……这绝不是普通的灵能！”
他意识到，这个斯卡镇，远比他想像的更危险、更诡异。
那个“血十字”，可能根本不是人类！
第二天，维勒发现少了一个低级隨从，心中疑竇丛生，但询问之下，斯卡镇方面只说是
“可能夜里出去走丟了，正在帮忙寻找”，语气自然得令人不安。
而他派出去试图接触工坊工匠的人也都无功而返，那些工匠要么闭口不谈，要么说的都是早就准备好的套话。
一种无形的、冰冷的压力开始笼罩联邦使团。
他们感觉自己仿佛落入了一张看不见的网中，一举一动都被人监视著。
维勒不得不重新评估形势。
强硬的手段似乎行不通，至少在这里不行。
他再次找到德克，语气缓和了许多，表示可以暂时不考虑图纸和技术交流，先採购一批火焰喷射器和重型弩炮，但要求佩图拉博小姐亲自讲解操作和注意事项。
这既是对技术的尊重，也是为了確保联邦士兵能正確使用，避免不必要的伤亡。
这是一个看似合理的要求，实则仍是为了创造接触佩图拉博的机会。
德克无法直接拒绝，只好答应安排。
消息传到工坊，佩图拉博正对著一块刚刚强化失败、內部结构变得脆弱的金属皱眉。
听到要她去给联邦人讲解，她本能地感到抗拒。
“父亲说过，离他们远点。”她对传来命令的德克说道。
“小姐，这只是权宜之计，我们暂时还需要稳住他们……”
德克耐心解释著其中的利害关係。
佩图拉博沉默了一下，点了点头：
“好吧，但我只讲操作，不会回答任何多余的问题。”
讲解被安排在镇外的试射场。
数台“磐石-ii型”和重型弩炮被推了出来。
联邦技术官们围著装备，仔细记录著每一个细节。
维勒则亦步亦趋地跟在佩图拉博身边，试图搭话：
“小姐，这个燃烧罐的混合比例真是精妙，您是是如何確定最佳参数的？”
“试出来的。”
“这种耐高压的管道接口处理方式很独特，似乎……”
“標准做法。”
佩图拉博的回答简短到近乎无礼，完全专注於演示装填、瞄准、击发的流程，对任何涉及原理和设计思路的问题都闭口不答。
或者用“显而易见”、“本该如此”这类话敷衍过去。
维勒碰了一鼻子灰，心中愈发焦躁却又无可奈何。
就在这时，进行实弹射击演示时，一台弩炮因为装填手紧张操作失误，绞盘瞬间卡死，粗大的弩臂承受著巨大的应力，发出令人牙酸的呻吟声，眼看就要崩裂甚至炸膛！
周围人惊呼后退。
千钧一髮之际，佩图拉博猛地上前，她的眼睛瞬间锁定了卡死的部位，纤细的手指以一种肉眼难以捕捉的速度和精度在复杂的机构上快速敲击、拨动了数下！
咔嚓！嗡——
一声轻响，绞盘瞬间復位，应力被解除，弩炮恢復了正常。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人反应不过来。
所有人都惊呆了，包括维勒。
那不仅仅是熟悉，那是一种……
人机一体的、近乎本能的掌控力！这个少女对机械的理解已经深入到了骨髓里！
佩图拉博做完这一切，像是拍掉灰尘一样自然，转头对嚇傻的装填手平静地说：
“下次注意，偏心轮第三齿对准这里的时候，力度要轻。”
然后她看向维勒：“演示完了。还有什么问题吗？”
维勒张了张嘴，最终什么也没问出来。
他知道，再问下去也只是自取其辱。
这个女孩和她的技术，就像被最坚硬的钢铁外壳保护著，难以撬动分毫。
他心中萌生了退意。
卡镇这块骨头太硬，表面的“贸易”和阴谋似乎难以奏效，必须回去从长计议，或许……只能依靠纯粹的军事力量来碾碎了。
然而，就在使团即將灰溜溜地离开斯卡镇的前夜，谁也没有注意到，工坊密室內，那枚被铅盒封锁的死灵晶片，再次极其微弱地闪烁了一下。
这一次，不再是针对佩图拉博。
而是仿佛……在回应著遥远星海中，某个被意外触动的、沉睡的导航信號。
真正的危险，往往来自意想不到的远方。
斯卡镇即將在应对联邦威胁的同时，面对一个来自远古星海的、更加致命的麻烦。