第16章砥柱中流（1/2）

永乐三年七月初三，泉州港的夜幕被万千火把映照得亮如白昼。海风裹挟著咸腥气息扑面而来，吹动著船厂內林立的旌旗猎猎作响。在临时改建的医馆內，锦衣卫指挥使纪纲面色惨白地躺在病榻上，胸前缠绕的绷带仍在不断渗出鲜血。

太医小心翼翼地为他更换伤药，低声向朱高煦稟报：“纪大人身中三箭，其中一箭伤及肺腑，失血过多。若非纪大人体质强健，恐怕早已......。”

朱高煦挥挥手让太医出去，转身来到医馆窗前，望著远处漆黑如墨的海面，眉头紧锁。海风从窗缝中灌入，吹动他额前的几缕髮丝。他能感受到空气中瀰漫的不安气息，就像暴风雨来临前的寧静。

这时，一名斥候急匆匆闯入，鎧甲上还带著夜露的湿气。他单膝跪地，声音急促：“殿下，急报！张文远已集结两万大军，其中包含其亲兵三千，福州、漳州两卫官兵七千，另有万余身份不明的部队，个个身著白衣，手持奇门兵器，疑似是白莲教眾。”

夜色中，朱高煦快步登上船厂中央的望楼。海风呼啸，捲起他玄色披风的下摆。孙成和沈炼紧隨其后，三人站在望楼上极目远眺。远处海面上，星星点点的灯火如同鬼火般闪烁，隱约可以听到战鼓的闷响从远方传来。

“殿下。”锦衣卫指挥僉事沈炼面色凝重，“最新探报显示，福州、漳州两卫的官兵大多是被蒙蔽的。张文远以剿匪为名调兵，又以双倍军餉、优先升迁等利益相诱，许多人至今不知实情。更可疑的是，近日有大量白衣人混入军中，行事诡秘。”

孙成单膝跪地，鎧甲鏗鏘作响：“殿下，陛下有旨命您即刻撤回南京。末將愿率神机营断后，誓死掩护殿下撤离......”

“不必多言。”朱高煦抬手制止，目光锐利地扫过铺在案上的精细海防图，“你们仔细看，张文远虽然拥兵两万，但其中真正可战的不过其亲兵三千。”

“福州、漳州两卫的官兵装备落后，大多还使用著洪武朝遗留的火銃，这些老火銃射程不过八十步，三十步外皮甲难伤，需两人才能操作，装弹流程繁琐，精准度更是堪忧。”

说完朱高走到武器架前，取下一支泛著冷光的洪武銃，手指轻抚銃管上精细的纹路：“这洪武銃乃是我们泉州造船厂新研製的战爭利器，產量有限，你们神机营应该还没完成换装。”

“你看这銃管，採用精钢打造，射程可达一百六十步，五十步內可破重甲。这八十步的差距，就是生死之別。”

孙成眼睛一亮，上前仔细端详火銃：“殿下的意思是，我们可以利用射程优势，在敌军还无法还击时就给予重创？”

“不仅如此。”朱高煦指向墙角的洪武炮，炮身在烛光下泛著幽冷的金属光泽，“我们的火炮可发射五斤重的开花炮弹，射程超过两里。而叛军的火炮不仅射程仅有一百步，且准头极差，装填速度更是缓慢。这一里多的差距，足以让我们掌握战场的主动权。”

他手指重重按在地图上泉州港的位置：“张文远许以重利，又用白莲教眾蛊惑，这才勉强控制住两卫官兵。但这些人心存疑虑，装备落后，正是我们的突破口。我们完全有一战之力！”

七月初五黎明前，海天交界处刚刚泛起鱼肚白，瞭望塔上的哨兵就吹响了急促的警號。只见远远的一支约莫有著两万人的军队正向著船厂而来，大军压境之下颇有一种“黑云压城城欲摧”的感觉。