第16章除夕定藩（1/2）

腊月二十八的北京城银装素裹，各地藩王的车驾陆续驶入京城。寧王朱权的车队自南昌而来，三十余辆马车在积雪的官道上碾出深深的车辙。辽王朱植从荆州赶来，谷王朱橞自长沙而至，各路亲王的仪仗在正阳门外排成长龙。

在这浩浩荡荡的车队中，一辆不起眼的青帷马车悄悄从侧门驶入城內。吴庶人朱允熥端坐车中，透过车帘缝隙望著窗外熟悉的街景。这些年在凤阳守陵，他早已习惯了冷清的生活，此刻重回京城，反而觉得有些不自在。

“吴庶人，汉王府到了。”隨行的太监轻声提醒。

朱允熥整了整身上半旧的青布直身，这是庶人该穿的服饰。几年前他的身份还是亲王，如今却连个落脚之处都没有。朱棣特意吩咐让他暂住汉王府，这个安排让他心中五味杂陈。

汉王府的门房见到朱允熥，连忙躬身相迎：“吴庶人安好，王爷吩咐过了，请您暂住东跨院。”

朱允熥刚在厢房安顿下来，就听见门外传来沉稳的脚步声。朱高煦一身常服出现在门口，脸上带著淡淡的笑意：“允熥一路辛苦了。”

“劳烦汉王掛心。”朱允熥连忙起身行礼，姿態恭谨。

朱高煦打量著这个堂兄，见他比几年前清瘦了许多，但眉宇间仍保持著天家气度。“在凤阳这些日子，可还习惯？”朱高煦在太师椅上坐下，语气平和。

“守陵的日子清静，正好可以读书习字。”朱允熥垂眸答道，声音平静无波。

朱高煦点点头，忽然话锋一转：“这次回京，想必你也猜到所为何事。”他起身走到窗前，望著院中积雪，“海外封藩之事，你怎么看？”

朱允熥微微一怔，隨即谨慎地回答：“此乃朝廷大事，庶人不敢妄议。”

“这里没有外人，但说无妨。”朱高煦转过身，目光锐利，“若是让你选择，是愿意继续在凤阳守陵，还是去海外开疆拓土？”

朱允熥的手指微微颤抖，他强自镇定地说：“庶人但凭陛下安排。”

朱高煦轻轻摇头，语气意味深长：“机会是要自己爭取的。明日晚宴，你好自为之。”说完便转身离去。

朱允熥独自站在房中，心中波澜起伏。他明白朱高煦这是在提醒他，明日的宫宴將决定他的命运。

与此同时，寧王朱权正在旧邸中与谷王朱橞敘话。朱权望著庭院中积年的古槐，不禁感慨：“自从移藩南昌，已有数年未回京师了。”

朱橞笑道：“十七哥何必感慨，此番陛下召我们回京，想必是有要事相商。”

除夕酉时，紫禁城內灯火通明。因著海外贸易带来的丰厚利润，朱棣特意吩咐將今年的宫宴办得格外隆重。大殿內，来自交趾的琉璃盏盛著琥珀色的果酒，南海的珍珠贝点缀著鎏金烛台，西域的地毯铺满了整个殿堂。

朱允熥隨著引路太监来到宴席现场，被安排在末席。他穿著庶人的青布直身，在满堂锦衣华服的亲王中显得格外醒目。几位年长的亲王看到他，都忍不住別过脸去，似乎不愿与这个被废为庶人的侄儿有太多交集。