第20章 青铜腰牌，准巡江手（2/2）
“李九这伤，是標准的『阴寒入骨』，拖久了，这条胳膊就算不废，以后也使不上大力气，想再进一步更是难如登天。”
她说著，手上动作不停。
药杵与药罐碰撞，发出沉闷的节奏响声。
“我这『阳和膏』，主料是三年以上的『向阳藤』，辅以『赤血草』粉末，再用些许『烈阳砂』引燃药性，专克这类阴寒。”
她將捣好的药膏，仔细刮到一个木盒里，盖上盖子，却没有立刻递给严崢。
反而用手指点了点那木盒，目光落回严崢脸上。
“这药，若是李九那糙汉自己来买，五百文，一文不能少。”
她话锋一转，“不过，既然是弟弟开口……”
林娘子將木盒推到严崢面前，“四百文。拿去。”
严崢微微一怔，心中瞬间转过数个念头。
节省一百文，这可不是小数目。
足以买十根定魂香，堪比一天的劳役所得了。
他立刻拱手：“这……多谢林娘子厚爱！只是小子愚钝，不知为何……”
“看你顺眼，这个理由够不够？”
林娘子打断他，轻笑一声。
笑声里带著几分慵懒，“李九那人，性子太直，不懂变通，在这码头得罪的人比结交的多。他的钱，赚了就赚了，姐姐我拿著不亏心。”
她的目光在严崢身上流转。
“但你嘛……不一样。”
“前日看著还半死不活，如今不但活蹦乱跳，气血更是浑厚了不少，连孙老头那样不见兔子不撒鹰的主，都肯让你沾手『问阴契』的差事……”
她顿了顿：“这码头沉浮，姐姐我见得多了。”
“能从那要命的江底爬出来，还能迅速站稳脚跟，甚至得了上面人一点青眼的，都不是简单的蠢货。”
“一百文香火，结个善缘。姐姐我觉得弟弟，值这个价。”
这番话，说得直白，没有丝毫温情脉脉，却比任何客套话都更显诚意。
严崢心中瞭然。
在这鬼地方，实力和价值，才是硬道理。
他不再多问，將剩余的一百文小心收好。
“林娘子的情，严崢记下了。”
林娘子满意地点点头：“记不记的无所谓，把李九的胳膊治好，別浪费了我的药就行。”
她摆摆手，“用法，每日早晚各一次，取黄豆大小，以自身气血催动，细细揉搓伤处，直至发热发烫，药力渗入。”
“切记，不可用猛火，否则伤及经络，反为不美。”
话音落下，她將盒子递了过去。
严崢双手接过，只觉木盒入手温润。
药膏的气息透过盒缝散发出来，让手臂都感到微微刺麻，心知確是良药。
这时，林娘子走到水盆边净手，状似无意地又提起话头。
“说起来，弟弟就没想过，挪挪地方？比如……也去爭一爭那巡江手的名额？”
严崢心头一动，脸上露出无奈，还有些许嚮往。
“巡江手……自然是想的。”
语气之中带上涩意，“不必终日浸泡江底，风险小，月例也高。”
“至少……至少也能有个像样的落脚之地，不必再挤在那几十人的通铺里，连口气都喘不匀。”
“只是小子修为低微，人微言轻，哪有门路可想。”
“门路嘛……”
林娘子擦了擦手，拖长了声音，走到桌边。
手指点著桌面，那指甲修剪得乾净，透著健康的粉色。
与一般水鬼的乌青截然不同，“有时候，就看你能不能抓住机会，跟对人了。”
她意有所指：“方才那侯三的话，你也听到了吧？”
“张氏，在咱们这码头，说话是管用的。”
“姐姐我在这熬了这么多年，靠著一手医术，总算……也算是搭上了张家的线，快熬出头了。”
说著，她似是不经意地，將腰间一块原本掩在衣襟下的腰牌，轻轻往外拨了拨。
那並非普通力役的粗糙木牌，也非王扒皮那等头目的生铁腰牌。
而是一块材质更显细腻，顏色暗沉中透著一丝金光的青铜腰牌！
牌身边缘打磨圆润，上面刻著清晰的浪涛纹路。
中央一个铁画银鉤的“巡”字。
更奇特的是，“巡”字此刻色泽略显暗淡，仿佛蒙著一层薄灰，与周围光亮的青铜底色对比鲜明。
虽然只是惊鸿一瞥，严崢却看得分明。
是巡江手的青铜腰牌！
但……这牌子上的字，怎么是暗的？
瞧见严崢一脸羡慕，却是欲言又止的表情。
林娘子嘴角勾起一抹优越笑意，伸出手指，轻轻抚过暗淡的巡字。
“怎么？奇怪这字为什么不亮？”
她语气从容，“帮里有规矩，巡江手的名额，需得每月初一在『引魂渡』前张榜公布，
名录记入『漕运契』中，这腰牌上的字跡才会被契力点亮，才算真正生效。”
“享帮规庇护，领巡江手月例。”
她顿了顿，享受著严崢专注倾听的神情，继续透露：
“不过嘛……规矩是死的，人是活的。”
“像这等肥缺，哪一次不是早就被各家氏族、各位管事们瓜分好了的？”
“榜单？那不过是走个过场，给外人看的。”
“像姐姐我这样，上面打点好了，关节疏通了，这名额基本就是十拿九稳。”
“所以啊，这腰牌便能提前发下来，让你心里踏实，也方便提前熟悉巡江的路线和规矩。”
她用手指点了点暗淡的巡字：
“说白了，姐姐我啊，现在算是个『准巡江手』。”
果然，有些规则不上檯面，却比檯面上的都好用。
这一刻，灼热感在严崢胸腔里炸开，一直蔓延到双目之中。
林娘子看著严崢眼中闪烁的光芒，知道“种子”已经埋下。
她不再多说，挥了挥手：“你回去让李九按时敷用。若是效果好，让他自己来谢我。”
“是，小子告退。”
严崢压下翻腾的心绪，再次拱手，退出了林娘子的屋子。
屋外，江风依旧阴冷刺骨。
仅仅是几步路，却像是从某个短暂的梦境，一脚踏回了冰冷的现实。
他下意识摸了摸怀中那枚粗糙的木质號牌，又想起林娘子腰间那块暗沉肃穆的青铜腰牌。
“木牌……铁牌……铜牌……”
他低声自语，脚步不由加快，向著水鬼房走去。