第11章 伍崇曜（1/2）

“不，先生”，凌风立刻接话，他知道自己必须將话圆回来，否则就被贴上异端的標籤了，“我並非否定启示，我只是在想，那位创造了几何和逻辑的上帝，其智慧既然能通过牛顿和莱布尼茨向我们彰显”

“那么，他是否也能，通过东方智者的沉思，向另一部分人透露出些许微光？毕竟，阳光普照大地，並不会只照亮欧美的教堂”

爱德华沉默了一阵，最终长长地呼出一口气，眼神复杂地看著凌风。

“凌先生，你让我感到惊讶，若是算上你的年纪，我甚至有些......不安，我在哈佛神学辩论中都很少听到如此......尖锐而深刻的表述”

“梁发先生向我们展现出了皈依的热忱，而你”，他顿了顿，“却在邀请我重新审视启示的边界”

他转过身去，眺望著此时已经风平浪静、岸边堆满了船只的西关码头，大雨过后，远处白茫茫一片，虽然颶风已过，但不时有阵风袭来，將白雾卷的倏忽乱窜。

半晌，他转过身来。

“你说得对，我无法亲自救你。但一个能够如此思考神圣与世俗、东方与西方的人，你的生命和思想，不应该被野蛮的力量轻易抹去”

“这，不仅仅是出於怜悯，更是出於......一种对『可能性』的好奇”

他看向伍元节。

“亲爱的伍，请带我返回伍家花园”

一旁的伍元节此时还在惊骇中，如果说凌风懂一些英文还在他预料之中，但能够与这位出身於哈佛大学，拥有三个学位的花旗学者毫无障碍地交流，且还能说动他那就令人惊嘆了。

要知道，时下在西关外国商馆里，最受人尊敬的牧师、来自英国商馆的马礼逊也曾对眼前此人毕恭毕敬，而在之前马礼逊在所有外国商馆的威望都很高，伍家虽然主攻旗昌洋行，但有些生意也绕不开英国商馆。

“还有他”

爱德华指著凌风。

“对於十三行的事情，我也知道一些，我知道，眼下只有伟大的伍秉鉴先生能够救他”

“放心吧，我会告诉他，我为他，或许是为了广州，发现了一个罕见的『思想者』，你的价值，远不止一口流利的英语。我相信，伍老先生会有兴趣听你亲自阐述，你的......『月亮与手指』的理论”

伍元节此时心情极为复杂，首先他不想捲入凌家、卢家的事情，但看著侃侃而谈的凌风，又起了將其招揽的心思，要知道，伍家可不同於其他大行商，对於同时精通中国和西洋文化的人十分热心。

何况伍家已经开始在海外布局了，放著这样的人才不招揽，事后若是伍秉鉴问起来岂不会怪罪他？

他自己已经被家族確定聚焦科举了，距离那个目標也就一步之遥，再想回到商场已经不可能了，按照大清的传统，秀才经商很普遍，但若是正经举人经商那可是会遭到鄙视和嘲笑的。

故此，他只略犹豫了一下便点了点头。

“好吧”

又看向远处的张嘉详。

“此事伍家已经揽下了，记住了，在此事没有了结之前，万不可骚扰凌家！”

......

伍家花园。

二十五岁的伍崇曜正在听刚刚从各地赶过来的掌柜匯报颶风中的损失情况。

在听到损失了两艘大眼鸡（此时活跃於珠江一线的两桅帆船，因为在船头两侧画有两只大眼睛而得名，清军的战船也是如此）顿时跳了起来。

“何以至此？！”

伍崇曜，秀才出身，被清廷赐予举人身份，前年还在北京城参加科举，得知其兄伍受昌去世后便遵照父命打消了继续科考的打算，回到广州接替了怡和行行主的位置，並成为十三行行首。

“五爷，那两艘一艘停靠在屯门，一艘停靠在黄埔，屯门港的船只很少，颶风之下船只剧烈摇晃，最后將缆绳拉断......”

“慢著！缆绳何其坚固，何以一断了之？”

匯报者冷汗直冒，伍崇曜年纪轻轻就继任怡和行行主兼十三行行首，行事风格与初代浩官伍秉鉴、二代浩官伍受昌完全不同，前两者都是典型的广州商人，长袖善舞，於官府、洋人两方面都能从容游走。

与官府方面，自从伍秉鉴时代开始，伍家先后以捐献的名义献给朝廷银两不下千万，与洋人方面伍家率先採取了赊购之策，让不少新来的洋商赚得盆满钵满。

而与其他行商方面他家的银號毫不吝嗇提供贷款，虽然利息高企（10%），但还是凭藉贷款几乎控制住了除了潘家的所有行商。

后世有人详细统计过，时值去年年底（1834年），伍家身家至少有两千五百万，现银当也在千万两之上，乃妥妥的当今首富。

伍家不光每年给皇帝、军机处成员、各级官员奉上不菲的孝敬，还给当任的广州將军、粤海关监督、两广总督、广东巡抚、布政使、按察使、盐运使、督粮道奉上暗股，其离任后还会视情况继续保留暗股。

他家虽然考中举人、进士者不如潘家那么多，但在十三行中仅次於潘家，加上洋人大力支持，眼下已经是尾大不掉了，清廷就是想杀肥猪也得掂量掂量。

对於广东的官员们来说，自己的任期有限，若是对伍家下手，自己暗股就没了，一旦离任，特別是因罪罢官离任，为子孙计他们也不敢轻易得罪伍家。

清廷对於城市也採取了类似於乡下的保甲制度，乡下有保长、甲长，城市则有街长，像广州这样时下大清最富庶的沿海城市，为防范海盗、盗匪，还很早就施行了团练制度，团练首领號为团蕫，具体带兵者则称为练总。

加上十三行自己的家丁，真实实力显然不是寻常会党能够比擬的，加上稳若磐石的官府关係，尚处於蛰伏阶段的会党更是不敢望其项背。

时下伍崇曜便是整个西关的首席团蕫，潘家只是占了练总位置。

伍家慧眼如炬，自从英国东印度公司解散后他们率先將目光匯聚到美国人身上，並收穫了巨大的回报，他们通过投资美国股票和铁路也赚得盆满钵满，加上在波士顿、纽约、伦敦的各种投资，早就不是简单的狡兔三窟了。