第21章 船队（下）（1/2）

“您看，就是这么一面小三角帆需要的索具就远远超过两根主桅杆的，这一面帆就至少需要三个人操纵”

凌风冷笑道：“若是雇了人多半也不会操纵此帆，也只有你们几个能操纵了”

黎十三显然没有听到他话里的意味，倒是挺起了胸脯。

“那是自然，我等能在琼州府与大陆之间躲过海盗的追击全靠此帆，否则早就被他们抢了”

凌风点点头，“听说这上面还有火炮？”

黎十三神色一变，还紧张地看了看左右。

“小声些，以前原本是可以的，也在水师衙门那里备了案，但按照衙门的要求，一旦靠岸就要將火炮封存起来，等拿到出船许可后再搬上去，就像洋人那样”

ps：此时来广州贸易的欧美船只无一例外都有火炮，有的数量还不少，按照粤海关的要求，它们一旦驶入珠江口先要接受粤海关测量员以及虎门水师衙门的一同检查，確定火炮数量后登记在册。

驶抵黄埔港后必须將所有的火炮都搬到岸上封存起来，等交易完毕拿到海关衙门的放行条后才能再装回去。

洋人的火炮十分沉重，单靠上面的水手如何能行，於是黄埔码头便滋生出一大批专门装卸洋人火炮的力夫，还有一整套专门的设备，比如木架子、缆索等。

当然了，到了眼下，位於底层甲板的几千斤重大炮显然是不能搬上来的，便只能將所有的火药桶搬到岸上封存，但轻一些的火炮还是要搬到岸上来。

“我等船上都是几百斤的小炮，老行主打点了海关衙门和水师衙门的人，最后便只將火药桶搬上岸”

凌风问道：“这些火炮和火药也是要向水师衙门购买吧？”

“那是自然，只有临到开船时才能搬上船，不过此物佛山也多的是，到了后来我等便只在佛山购买了，不过还是要让海关衙门和水师衙门的查验后方能放行”

“一共有几门炮？”

“每艘有四门，您看......”

这些船只还都是典型的中国船只，並无直通甲板，全部放在首层，眼下都包裹著油布，但这些人显然没有尽心看管，有部分炮管露在外面，上面显然锈跡斑斑。

“这么说还要聘请水师衙门的人一同前往？”

“原来是的，不过听说新任水师提督关天培关大人到任后便下了新的命令，说是不允许民船携带火炮，还要限时將火炮上缴，那时老行主正好不在了，此事便耽搁下来了”

“其它行商都交了吗？”

“大部分都交了，眼下只剩我家以及伍家的了”

“伍家？”

“不错，时下广东人口日多，米粮已经有些入不敷出了，官府只得允许南洋稻米大量贩来，南洋洋面海盗更多，官府为了保持大仓不至於空著，便允许伍家船只携带火炮前往南洋买粮”

“哦？这倒是奇了，我记得洋人从南洋来时也会顺道带一些稻米来，为何还需要行商亲自前往？”

“少行主，这您就有所不知了，洋人奸诈，他们往往將粮食放在最下面，洋船又极深，最下面往往码著鸦片箱子，鸦片箱子乍一看与船板无异，往往就能矇混过关”

“自道光五年起粤海关就不允许洋人的船贩运南洋稻米了，只让十三行的大行商前往购买”

凌风盯著那些火炮，眼珠子也滴溜溜在乱转。

“这么说我们也要將火炮上缴？”

“少行主”

黎十三凑近了他。

“听说广东水师提督关天培关大人正在南澳岛整顿防务，一时半会不会回来，而时下虎门的水师千总还是以前的人，老行主一直是有打点的，不如趁早前往琼州府，若是快的话，等我们回来时或许关大人还在南澳岛呢”

“这就是说还是要向虎门水师僱佣炮手？”

“那倒不需要，只需在佛山炮坊请几个就行了，但除了他们的工钱，仍需向虎门水师衙门出这份钱”

“这就是说，名义上是虎门水师衙门出人，但他们却不会到，且还要拿这份钱？”

“正是，对了，少行主，虽然水师衙门对火炮看管甚严，但对於火枪却不甚关心，且水师衙门的人普遍胆小，真有海盗出现了，也不敢在甲板上开炮，最后还是我们自己的人拿著火枪迎战”

“哦？可是从广州绿营那里淘换来的鸟枪？”

黎十三撇撇嘴，“那些东西有何用？都是老行主从洋人那里淘换得来的褐贝斯自生火枪，不过此物官府也看得甚严，平时都锁在库房里，只有出动时由看管库房的人与行主一起动手才能打开房门”

凌风心里摇摇头，“这么说这些褐贝斯这一年都锁在库房里？多半早就生锈了！”

他这次恰好带来了库房的钥匙，便与杜成一起將其打开。

只见里面空空荡荡，只在地面上堆著几个长条木头箱子，打开一个一看，里面果然用稻草、油布包著几杆褐贝斯燧发枪。

拿起一桿一看，只见上面已经有些锈跡了，或许是有稻草和油布包裹，锈跡尚不明显，但若是再这样下去到了最后肯定是不能用了。

查了一下，一共有九十八桿。

“原本老行主是用一百两一桿从英国人那里买来的，有一次请来的人中有两人挎著火枪在甲板上瞎逛，恰好一阵大浪打来，两人都落入了大海，霎时就不见了踪影，后来还是老行主掏了一大笔银子才安抚了苦主”

“出一趟海我们要僱佣多少人？”

“每艘船至少要僱佣四名炮手，十名火枪手，五艘就是七十人，以往都是在佛山炮坊僱佣的，这也是粤海关默许的，因为佛山炮坊都是满城控制的”

“苏家铁坊？”