第五百九十一章 赵立守楚（1/2）

楚州城中，赵立正於校场检阅新练武卫军。谋士程括匆匆入內，行礼道：“將军，城中有一楚州进士国奉卿，曾任权知淮阴县事，现有大事相告。”

赵立点头道：“让他进来。”

片刻，国奉卿步入堂內，见赵立威武刚毅，忙拱手道：“下官国奉卿，参见赵安抚使。”

赵立微微頷首，道：“国先生有事，但说无妨。”

国奉卿道：“下官早前招降宿迁水寨首领赵琼，惜其贪恋金人钱粮，反投敌军。今闻安抚使威震楚州，金人亦难挡其锋，下官愿再往招降赵琼，恐安抚使未允，特来请命。”

赵立沉思片刻，问程括：“程先生意下如何？”

程括道：“赵琼虽降金，然宿迁水寨地利极佳，若能纳入我军，既可增兵，又可稳固楚州东北门户，实为一大助力。”

赵立点头道：“好！先生既有此意，我自当成全。”隨即命人备楚州旗榜，交与国奉卿，道：“国先生可前去一试，若赵琼降顺，自有重赏；若负隅顽抗，我亲率大军剿之。”

国奉卿拜谢，持旗榜即日动身。

国奉卿单骑直至宿迁水寨，寨中旗帜乱飘，水道处处埋伏。赵琼闻报，忙出寨迎接，虽心中不耐，仍假作热情相邀入內。

赵琼一见国奉卿，冷笑道：“先生前日已来过，今日再至，所为何事？”

国奉卿並不急怒，呵呵一笑，说道：“赵寨主可知楚州已易主，赵立现为楚州安抚使，我此番前来，乃代安抚使招你归顺。”

赵琼闻言大惊，道：“赵立已至楚州？金人在淮阴设七支铁军，竟未能挡住他？”

国奉卿笑而不答，隨后语重心长道：“安抚使勇猛犹霸王復生，金人闻之色变。他若知你剃髮降金，必来剿灭水寨。幸亏我念你往日为乡里所做之事，故向安抚使为你求情。今日来此，乃给你一条生路。”

赵琼闻此，面色惨变，羞愧地拱手道：“赵某见金人势大，不得已投降，今日既有安抚使宽恕之恩，自当俯首听命。”隨即跪地，双手接过旗榜，高声说道：“琼愿听赵安抚使节制，誓死不负！”

国奉卿点头道：“既已接榜，当知反覆之人必不长久。我回楚州后，当向安抚使稟明，若你有异心，后果自负。”

赵琼连连称“不敢”，亲自送国奉卿至寨外。

国奉卿回至楚州，面见赵立，稟道：“赵琼已降，甘愿听令。”

赵立大喜，赞道：“先生之才，乃国之栋樑也！”遂命厚赏，又奏请朝廷加借国奉卿秉义郎官阶。

国奉卿推辞道：“下官进士出身，不諳武事，恐有误用，乞改借文资。”

赵立笑道：“先生处事如此周全，文资亦合情理。”遂查国奉卿学籍，加借宣教郎，並令其兼任楚州主簿，协助管理政务。

国奉卿再拜谢恩，道：“安抚使恩德，奉卿无以为报，愿竭尽绵薄，助安抚使平定淮东。”

赵立抚掌笑道：“有先生如此良谋，我赵立何惧强敌！”

楚州新得，城中军民一心练兵，力图固守。而完顏昌与金国“齐王”刘豫正密议对策，试图招降赵立，以图不战而取楚州。

是日，金人遣赵立故人葛进賚书入城，声言道：“赵安抚使，完顏都元帅与齐王仰慕安抚使威名，特遣我前来陈辞：楚州孤城难守，金军大兵压境，若能剃髮投降，既可保全城池，又免生灵涂炭。”

赵立看罢书信，面色铁青，大喝道：“葛进，吾视你为故交，今日竟助金人来辱我？”葛进战战兢兢，未及开口，赵立已拔剑在手，道：“来人，將此逆贼绑赴校场斩首！”

当日斩杀葛进，並將金人賚书焚於校场，以示誓死抗敌之决心。