第八百四十一章 痛打高棉（1/2）

天光破晓，毗耶陀补罗的高塔在晨雾中若隱若现。那是婆罗门的神殿、国王的朝堂，也是高棉帝国繁华与桎梏的缩影。熊志寧与廖公昭分別率第二十与第二十一师，自北南两翼逼近此地，一场东南亚两大霸主之爭，正悄然拉开帷幕。

廖公昭麾下骑兵先入村落，所见令人错愕：孩童衣不蔽体、匠户匍匐於婆罗门脚下，军户子弟五岁便绑上木剑，被迫学习象阵与裸身格斗，却无一人会射箭骑射。女童从七岁起便参加所谓“阵毯”仪式，由老僧破身“除秽”，成为神殿女伶或王室侍女——这一切，在熊志寧眼中“比胡虏尚不如”。

“这是人间，还是地狱？”一名参军低声问。

廖公昭脸色铁青，只道：“开战之前，莫让情绪左右刀锋。”

事实证明，情绪不影响刀锋，刀锋自有其冷静与致命。

当日午后，高棉军主力试图伏击第二十师。他们选择了古城西南的一段林道，数千步卒埋伏两侧，数百象兵从后方压阵。若在过去，这正是高棉军最擅长的地形战——密林、战象、近身白刃。可他们遇上的是火器训练达数年的明军精锐。

一声令下，火銃齐鸣，弹雨穿破林叶，將伏兵瞬间搅碎。高棉象兵未及推进，便被熊志寧亲率的三连火炮轰击，爆响如雷，惊象狂奔。那些未经火器训练的象群四处践踏，反噬己方。高棉军阵型大乱，步卒溃逃，象兵自相践踏。

“他们竟无一人穿甲，只有藤甲与兽皮，连金国都不如。”廖公昭不屑道。

战后清理战场，发现高棉士兵大多出自世袭军户，无正式军衔，所用兵器为竹矛与斧鉞，几无远程射击手段。问及为何不训骑射，一名俘虏惊讶答道：“马，是给王室骑的，百姓不得习骑。”

熊志寧冷笑：“这样的制度，战不胜、民不强，亡国只是时间问题。”

他走上毗耶陀补罗古殿的台阶，看著婆罗门神像的残脸，像是自高处审视这场千年崩毁的文明。城市的读书人身系白绳，自称有“梵学血统”，望风而降。他们请求保留文化与经藏，不愿像西面蒲甘的佛教徒那般被王室诛戮。

廖公昭斟酌片刻，回道：“可留经书，但白绳得解。”

当晚，两军会师，熊志寧取出一面书写有“军政署”的旌旗，插上神殿门前，示意高棉帝国宗教神权的终结。

“从今日起，毗耶陀补罗，不再是神的城，是人的城。”他说。

火光映照下，神像倒塌，一座新的军政基地，在热带平原上徐徐展开。

金边，湄公河畔的帝国余烬，在战火与混乱中摇摇欲坠。

破晓之前，火光已染红天际。斯里毗湿奴罗迦集结的八万大军，象阵在前、藩属军居后，自以为可以重演吴哥王朝的荣光，却未曾想会在呼延庆的火銃与火炮面前土崩瓦解。战象未及冲阵便被燧发枪齐射惊狂，反衝回己方阵列践踏士卒；藩属军更是首当其衝，纷纷溃逃，將尚未布开的中军冲得七零八落。战局仅持续一刻钟，便从“阻敌”转为“溃逃”。

杜英武不费吹灰之力便夺下防线，炮兵连贯穿高棉临时修筑的木质栈墙，火球砸入城內，余震响彻湄公河东岸。安南军在城破后蜂拥而入，將作为“高棉国库”的王宫抢掠一空，无数雕金佛像、铜鼓古鼎、丝绸玉器被就地分赃，连部分王室成员亦被当作人质押出。

然风暴尚未彻底吞噬金边，便戛然而止。

就在明军整装待发，准备对金边进行“最后进军”时，呼延庆於主帅大帐中打开一份自琼州直送、以黄封封蜡的绢书。那是国主方梦华的亲笔手諭：

“高棉国气数已尽，不堪再战，然其存亡非我大明所急。若彻底剷平，则交趾之遗民將借粤南之翼復燃，势成尾大；若止於今日，则其国必惧我兵锋，愿奉表称臣。南路止兵，北路与之掎角方可折其志、控其心，而无后忧也。”

呼延庆沉吟良久，终將进攻金边的令旗缓缓收回。他下令全军后撤三十里，构筑棱堡、整飭军纪、接管安南军洗劫后的城市府库，並发告示安抚金边城民：“大明止兵於此，非惧战，实悯民。若国主识时务，愿修朝贡之礼，则吾师可退，金边可存。”