第八百九十四章 高棉拜火（1/2）

吴哥城巴戎宫內殿议事厅的大理石柱阴影婆娑，烛火摇曳间，一群身披金缕衣袍、满面风尘的將相正围坐在苏耶跋摩二世脚下。高棉帝国皇帝面色阴沉，双目炯炯如炬，缓缓扫过眾人。

“今日，朕不为责备你等，而是要问：我们到底是输给了什么？”

眾臣默然。终於，曾率军征交趾的老將毗湿奴跋摩咳了一声：“启稟大王，去年在水真腊——不，是『粤南国』——我们在林邑古道之战首次遭遇那支所谓明国精锐。彼等拥有神火之器，其形如筒，射出之物可穿金裂石，一击崩阵。”

“他们还用黑色石球填入巨罐中，数人齐力点燃，声如霹雳，所过之处焦土一片。我军士卒未及接阵，便已溃散。”

迦耶达罗也补充道：“更可怖的是他们火龙战车，能自动前行，车上机括如弩，还能施放火雨……”

苏耶跋摩二世手指轻叩玉座，未语。

转而看向斯里毗湿奴罗迦与伽那跋摩，他们曾在水真腊为將，与粤南军死战。

“水真腊失守，你们怎说？”

伽那跋摩低头不语，斯里毗湿奴罗迦则慨然道：“那粤南国安南军，不但火器与明国相似，更擅水战。其舰如浮殿，数层高，火炮齐发，船帆能逆风而行，令我高棉海军全无还手之力。”

“他们还懂驭象之术，但战象非同我高棉野象，而是披铁甲、掛火具、足踏铁钉，乃名副其实的神兽。”

皇帝再次沉默。

最后，他转向了坐在最末的闍耶跋摩王子与两位王后因陀黛维、苏摩黛维。他们刚从傣人战线返还，衣甲未解。

“你们又说，傣人……也能驭火？”

闍耶跋摩抱拳道：“启稟父王，是。傣人似得某外国神人传法，今非昔比。此次南下者非边境土司，而是一支受过火器训练之大军，所用火銃形制与明人相似，但多为土製改良，更適合山林作战。”

因陀黛维低声道：“他们的女巫与密教僧人也会施展某种火焰术，在夜战中可引燃乾草、沼气，迷惑士卒，说是得了『慕容国师之六脉真火』的神諭。”

苏摩黛维补充：“最惊人者，是他们还懂得製造烟幕与闪光，使军阵混乱，我军几无还击之力。”

殿內顿时一片沉寂。

苏耶跋摩二世缓缓闭上双眼，长嘆一声：“天降火神於蛮夷，莫非梵天捨弃高棉，將正法之光另赐他邦？”

毗湿奴跋摩低声答道：“陛下，或许……这『火』，並非神赐，而是天朝、傣人、交趾之间某种『术』与『器』之结合。若我等不能习得其理，便將永墮为人奴矣。”

“那你说，我高棉何去何从？”

殿中忽然一声低语，来自摩訶因达罗：“……若不能问火於诸方，那就夺火於彼族。”

眾人震惊抬头。

苏耶跋摩二世的眼神，重新燃起了一丝亮光。他缓缓起身，望向神庙方向：“若神不赐火，朕便夺火於神。”

王城內一片沉沉，唯有西库一角烛火如豆，照见苏耶跋摩二世缓缓踱步於尘封库室之中，身后数名亲卫提灯举火，沉默不语。

这座武库原为王国收纳异域珍宝与缴获兵器之所，堆积如山的象牙、天竺甲冑与占婆宝器蒙著岁月灰尘，泛著铜绿与霉气。但今日，苏耶跋摩不是来赏玩异宝的。

“翻，给朕翻出那件……征舜燕那贱人献上的『神火管』！”他忽然低声吼道，声音里不带威严，反而透著焦躁。

数名守库老吏面面相覷，终於一名白髮者颤声说道：“大王所言之物，去年命归入『蛮贱所献无用之器』，与中原缴获品同归西北库角……请隨我来。”

片刻后，他们在一堆覆满麻布与香料包裹中的木箱中，终於翻出一件长约四尺、铁壳包裹、锈跡斑斑的火銃，枪身还残留明军军號的刻痕。

“就是这个……”苏耶跋摩二世伸手拂去灰尘，眼神像看著一件宝物，又像是看著自己过往的愚蠢。他记得当初那个交趾女使臣——征舜燕——在王宫大殿之上对他冷笑说：“高棉若继续骄矜於象军，不学火器，终將如象之老死泥泽。”