第九百一十七章 阿拉斯加（1/2）

永乐十二年四月初七，白海列岛春寒未退，浪如裂玉，雾似流银。

沧海龙吟號自北方破雾而来，舰首巨龙吞吐白汽，两侧钢骨与木壳交接处泛著寒光。其后，“沧海月明號”与“沧海遗珠號”如两翼展开，侧轮轰鸣破浪。六艘輜重舰与二艘侦巡艇编作纵队，宛如一条铁龙咆哮极海，红底日月旗在风中猎猎作响。

沧海月明號舰桥上，提督韩景泽披著密封皮氅，望向远方雪岭若隱若现的北具芦洲。这位昔日的金国復州水师汉军都统，自从参与极地开疆计划后，便成为“震旦海权学派”扩张主义的象徵。他的眼睛锐利如刀，彷佛能透过海雾看见传说中的“神裔海人”正与鯨群共舞。

“报——左舷五十里外，发现白海列岛南侧新烟柱，疑似火山活动或原住聚落！”侦察艇“沧海飞鹰號”旗语传至。

“传令各舰：右翼偏舵三度，距离火山岛五里时停航观测；沧海龙吟號备炮，不得先动火；若见人居，优先遣学士使节求语言接触。”韩景泽缓缓发话，声如冰中金石。

舰上学士团由明华大学地理航测院与震旦语言学会共组，成员中有翻译、植物学家、地磁测量员与歷史学者。负责与未知族群接触的，是年仅二十五岁的库页岛高丽裔女通事江寧若，精通虾夷语与耿鬼国通用语。她站在舰尾，握著笔记本，眼中闪烁光芒。

“这片海洋，比梦还远……”她喃喃。

正午时分，舰队靠近烟柱所在之岛，名为迴环岛，为白海列岛中段新近露出海面的活火山群岛之一。侦察队上岸后，发现未有定居痕跡，却留下刻於岩石之上的神秘图腾：弓形之舟、双首鯨鱼、以及类似文字的波纹刻线。

“这……非虾夷，也非楚科奇，更非女真文形。”江寧若蹲下<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>，“像是某种图语——可能为传说中『神裔海人』之语。”

当晚，舰队於岛外下锚，寒风中举行“极海誓师会”，韩景泽於舰艏发言：“吾辈今行，非为征服，乃为开启东海门户之外之第三道文明之链。北具芦洲，不应久锁於传说之中。今日，明国海权，至此而东，掷声於天海之巔。”

那一夜，极光忽现，绿影翻舞於星月间，白海列岛的苍穹如被某种未知力量唤醒。舰员静立甲板，人人心头悸动，彷佛有“北冥之鱼”正於深海甦醒，与钢铁舰队互视。

四月初八，晨光如银，白海列岛中段海域依旧笼罩在冷冽雾气之中。沧海龙吟號破冰而入，蒸汽轰鸣，船体在四度低温海水中激起点点碎浪。乌尼马克湾內，浮冰漂泊，远山积雪如云。

舰桥上，北冥海军司令王大虎立於桅前，披著沉厚海军大氅，髮鬢微霜，铜扣在朝暉中映出赤金光芒。他双手负背，声如沉钟：“去岁与阿留申结盟，吾等以渔技、铁器为信，彼以忠诚与鯨脂为报。今重返白海，当更进一步，向北具之滨探其神跡。”

副司令周蒙花早已巡视完锅炉室，蒸汽气压稳定於九十五磅，汤铁牛新设的隔热钢层使內部热力损失大减。她回报导：“冷凝管未凝霜，蒸汽稳定。这艘船啊，在这极寒里稳得跟金陵江面上的渡口一样。”她微笑时，眼角尚有去年初航时冻伤的痕跡，却更显坚毅。

副舰长叶承灝举起新型双筒望远镜，扫过雾海与岸湾，只见岸上阿留申族人披著海兽皮，点起数十堆篝火，烟升如画。族人列阵於湾口，手执骨矛与渔叉，神色肃穆。

“鸣笛！三长音——示盟友之至诚。”叶承灝下令。

沧海龙吟號霎时发出长鸣，蒸汽震盪雾靄，声传十里。舰桅上升起红底日月军旗，金线绣字“大明北冥镇海军”，於风中招展。月明號、遗珠號同步掛旗，侦察艇飞鹰號脱队向湾內侦察，舰队以仪式之形缓缓靠岸。

岸上，阿留申酋长阿加纳·卡拉克亲率百人列迎，步伐整齐，脸绘祭鱼之纹，双手奉上海豹脂与雕刻鱼牙，口诵古语：“神鱼之主再临，伊努那哈护佑！”

王大虎率周蒙花、叶承灝与学士团登岸还礼，奉明制三跪九叩之简仪，並交接盟书，誓词与去年无异，但增附新条款：准予阿留申少年赴上海胡商子弟小学学艺，明军可於乌尼马克岛设哨所与测站。

片刻后，港务使康吉·马卡自小舟登舰，披北兽皮甲，腰佩明制短剑，敬礼道：“白海补给站已备，煤四兆斤、淡水万桶、鯨油五百桶，皆入仓；各种乾粮、西洋湖边笔下的世界，尽在《芳明1128》。盐鱼与维生草根亦已分箱。恭迎沧海龙吟號再临！”

片刻后，港务使康吉·马卡自小舟登舰，披北兽皮甲，腰佩明制短剑，敬礼道：“白海补给站已备，煤四兆斤、淡水万桶、鯨油五百桶，皆入仓；各种乾粮、盐鱼与维生草根亦已分箱。恭迎沧海龙吟號再临！”

王大虎頷首，递上航行日誌：“从函馆至白海，二千五百里，五日顺风，机械无故障。鯨猎技术传至库页岛，渔產激增，北疆初兴，阿留申之功，首焉。”

阿加纳闻言喜形於色，命献族中宝图——一幅绘於鯨皮上的极地海岸图，线条粗獷却蕴涵地势之准，指向东北方：

“彼岸为北具芦洲之起首，吾祖言有神人居彼，乘皮舟如云，能以口音招鯨，以目语兽。鱼群为其所御，故號『海骨舟民』。”

他轻推身侧一名少年，约十六岁，身形矫健，眼如黑曜。

“此我孙阿塔，父为伊捷尔缅人，母为我族。通伊捷尔缅与阿留申两语，曾於梦中见海骨舟民祭海之礼。愿隨铁舰，往东探秘，以梦为誓。”

阿塔挺胸上前，单膝跪下，以混合腔调言道：“吾虽年少，愿导诸君渡极海，见梦中之真。倘得见神人，我愿为桥；倘海怒难渡，我愿为舟。”

霎时，眾人肃然。王大虎亲自扶起阿塔，为其佩上象徵军民同心的“北冥信符”，轻声道：“你之双眼，或为吾等见新世界之窗。”

日暮，舰队修补、补给完毕，於海湾列队升灯。明日拂晓，即將启程，探向白海尽头与北具芦洲的神秘海岸。

四月十二，极海风寒如刃。沧海龙吟號领舰队破浪东进，海水骤冷至二度，阿拉斯加湾两岸雪峰倒映於冰镜水面，雾气縈绕。航速调降至三节，舰桥探灯如炬，映出浮冰裂缝与暗礁危石。罗盘稳指东北，指挥舱內气氛凝重如霜。

副舰长叶承灝率技士於舰首试射百支新制燧发枪，裂雾之声连响如雷。学官陈志和记录於《北冥观测录》曰：“极寒中射速减5%，防水胶脂完好，准度未损，稳定性九成五。”

机械舱內，副司令周蒙花督匠人调锅炉外管之热层，施鯨脂掺海豹油润滑主轴，传动稳回。气压表归位九十磅，她擦去额汗，对王大虎言：“若以此技新建沧海破军號，长舰七百尺，火炮百门，双轴七节，足扫北海群礁！”

王大虎立於舰桥高台，远望前方银白海岸，冷声道：“北具芦洲，无港可泊，却天险自成。若欲开疆，必从神湾起航。”

遂命侦察艇飞鹰號与追风號前出侦查，寻天然湾口。两日后，飞鹰號先发现一处海湾，形如弓弦，风浪迴避，名记於地图：“阿拉斯加湾”。

湾岸林稀雪厚，鯨喷连绵如云，远处林后烟气冉冉。嚮导阿塔眯眼观之，道：“此乃老祖口中『神人皮舟』之地。彼居雪林之中，逐鯨为生，舟形怪异，藏骨於中。”

登陆艇隨即备妥，军士著寒衣、持火绳枪戒备登岸。阿塔与伊捷尔缅语译官偕学士、学生舰官携测距仪与取样箱，踏雪深入疏林。